仆役不敢耽搁，领命疾步退去。不过半刻功夫，两人便满头大汗折返，扑通一声跪在阮月面前：“回娘娘……府里前后都找遍了，柴房库房，后院偏殿，连枯井都瞧了，到处都不见人影，像是……像是凭空消失了一样！”
阮月攥着孝带的手骤然收紧。周遭亲眷已纷纷侧目，窃窃私语之声隐隐传来。棺木旁的杠夫躬身待命，只等吉时一到，便要抬棺启程。钦天监择定的时辰，片刻耽误不得，若是再拖，便要误了母亲出殡的大吉之期……
阮月将胸中翻涌的惊怒疑云尽数压下：“吉时已到，不能误了母亲大事，先出殡，一切等回来再查。”
话音落下，她再不多看旁人一眼，亦不再追问半个字。随着扶灵队伍，一步步跟在那口棺木之后。白幡在风中翻卷，纸钱漫天飘洒，哭声震天动地。
葬礼一应事宜，总算尽数落定，府门重阖，宾客散尽。
那些节哀顺变保重身子的话，说的人已说尽，听的人却一个字也听不进去。郡南府重孝在身，满目素白，陷入一片死一般的沉寂之中。白幡未撤，素绫未解，长明灯燃尽最后一滴烛泪，终于熄灭在黎明前的黑暗里。
阮月依旧一身素白，背靠着墙角，蜷缩在冰冷的地面上，双臂紧紧环抱着自己。从来怕黑的身影旁连一只烛灯都没有，强撑了这些时日，甫一停下，她不饮水也不进食，就那么僵坐着。整个人像失了魂一般，只剩一具躯壳还留在这人世间。
司马靖将朝中事务尽数堆在案角，一页也未翻开。他默默守在她身侧，寸步不离，心里揪得发疼。他怕她悲伤过度，硬生生熬坏了身子，这样不言不动不吃不喝，终会一点点把自己耗干……
他沉默着将她拥入怀中，一遍遍轻拍着她的背，从上而下，极轻极缓。想让她哭出来，让那些堵在心口的苦楚随着泪水倾泻而出，只要能哭出来，便还有救。
可她只是僵在他怀里，一动不动，心口痛得似是要碎裂开来，五脏六腑都在翻搅，偏偏一滴眼泪也落不下来，只剩下死寂的麻木……
门口“吱呀”一声轻响，一缕夜风钻了进来，携着寒意直直扑向蜷缩在地的素白身影，阮月不禁打了个哆嗦。
茉离手捧端盘轻手轻脚行了进来，盘中汤粥热气袅袅，丝丝缕缕在死寂的屋中勉强添了几分活气。她行至二人面前敛衽一礼，而后俯下身去，几乎低到地上：“娘娘，用些汤粥吧……这是陛下特地嘱咐奴按您口味调制的……”
司马靖伸手将端盘接了来，碗中香气扑鼻，是阮月素日最爱的味道，可她只一味垂着眼，视而不见。
“可有韫儿的消息？”阮月缓慢抬起眸来，貌若素帛：“还有兰儿呢？寻到了没有？”
茉离浅浅叹息一声，声如轻羽，却落胜泰山，重到压得人喘不过气来，她摇了摇头：“白公子一直未有回信，这会子亦是脚不沾地的四处寻着……尚无半点音讯。”
“增派人手去寻……务必要寻到她们……”阮月眼中的光，倏地又暗了下去，她垂下眼来，失望与担忧交织在一处。
眼下正值多事之秋，母亲新丧，尸骨未寒，两个活生生的人便这样一声不吭，毫无预兆的凭空消失了，怎会有这般的巧合？她已没有精气神再去分析背后的首尾究竟了，仅余担忧在内里徘徊，久久不散……
茉离见状，心中实在不忍，勉强扯出一丝笑来：“娘娘别担心，二姑娘从来聪明机智，行事跳脱，别出心裁也是有的，兴许……过不了多久便会回来了呢？兰儿也是行事稳重的，断不会……”
她说着说着，心虚便占了上风，瞥见司马靖神色更说不下去了，声音彻底消失在唇齿之间。她顿了顿，又硬着头皮道：“您这样不吃不喝，身子怎么受得住……”
司马靖侧目望着阮月，俱是心疼不忍与深深的无奈，他朝茉离微微使了个眼色：“你先下去吧。”
茉离眼中确有千般万般的不放心，却不敢多留，只蔫蔫退了出去，临了推门出去时还频频回头……房门重又阖上，屋中只剩二人。司马靖沉默片刻，将手中瓷勺在碗中轻轻转了一圈，而后置于一旁的锦凳之上。
终于开口：“崔晨带了勋伍军，已然在城内城外大肆搜寻，家家户户皆有名录在册，不可能凭空多出一个人，亦不可能凭空少了一个人。她们二人身为女子，手无缚鸡之力，即便以最快的脚程也走不了多远，想来很快便会有回信。现在需要的，便是等待……”
阮月没有应声，只是垂着眼，不知在想些什么。司马靖望着她，忽伸出手来轻轻抚上她倾泻如瀑的青丝，一缕一缕都写满了哀伤……
“月儿……”他低低唤她，气息萦绕在她四周：“我知道，即便我不说，你也会强撑着。你从来都是这样，再大的事，再重的痛，都一个人扛着，一个人忍着，一个人咬着牙撑过去……”
他声音微微发颤：“可是……你总是忘记，还有我在你身边啊……”
喉结滚动，半晌才又开口：“我将你的心神俱裂看在眼里，看着你将自己蜷缩成一团，一天天的消瘦下去，你的不吃不喝不言也不动……折磨的，岂止是自己一人啊……”
司马靖眼眶渐渐泛红：“我只怪自己无能，怪自己不能替你分担半分痛楚，怪自己只能这样眼睁睁看着你将自己紧紧封闭着，却束手无策。好月儿，不要再压抑自己了好么……”
他忽然俯下身去，双手轻轻捧起她的脸，迫使她不得不抬首，撞进他眼底深处。
“月儿……”司马靖望着她双眼，红得让人心疼：“韫儿会找到的，兰儿也会找到的，勋伍军一定会把她们带回来，可在此之前，你得顾惜自己的身子！”
他拇指轻轻摩挲着阮月冰凉的面颊：“不是为了我，而是为了母亲啊！倘若她魂归故里，第一个想见的人便是你，唯一一个放心不下的，也是你！你若倒下了，她在天有灵，瞧见时该有多么难过，该有多么心疼？”