“怡天要来吗？我已经有两年没见过他了, 话说, 你们兄弟怎么都不成家呢？你驻守边关, 不想坑人家大姑娘也就算了, 怎么你那弟弟也不着急？”
姜怡山可不觉得自己的茶难喝，他有滋有味地喝了一口, 满不在乎地说：“怡天最是古板守礼, 我这做兄长的还单着呢，他哪好意思先成亲。”
王延龄慢悠悠道：“那你可真是害人不浅, 看来你们家老爷子一时半会儿也抱不上孙子了。”
“孙子？哼，”姜怡山面『露』一丝不屑，虽然子不言父过, 但他实在是替他那为老不尊的父亲感到羞耻, 这也是他始终不愿回京城的原因。“他老人家有的是儿子抱，哪里顾得上孙子。听说我那小弟弟快周岁了, 跟你闺女差不多大。”
提到闺女，王延龄笑了，献宝地说：“我闺女已经满地跑了, 小小年纪长得冰雪可爱, 已颇有些倾国倾城的模样了，怡山，你可得走走心, 送周岁礼物时, 万不可再送什么刀枪剑戟, 我那可是娇娇的女孩儿。”
姜怡山有些吃味地说：“还是你命好啊, 高堂在上，娇妻美妾，儿女双全，福禄无穷。即使在逃亡的路上，也有红颜相陪。”
“除了‘高堂在上’对你来说是不可能外，其余的端看你想不想要了。”王延龄严肃起来，试探道：“怡山，等我官复原位后，我把你弄回京城吧，领个殿前指挥使的差事，又体面又有实权，不比你常年驻守在西北这片不『毛』之地强？”
王延龄和陈世美在朝廷中争权夺势，分庭抗争，天下皆知，如若他回京，必会卷进这场激烈的政治斗争的洪流里，这不仅关系着两位宰相的争权，还关系着后宫、立储、革新、清流与世家等等一系列的争斗，他虽是王延龄的好友，内心里却拥护陈世美的革新之举，但他父亲却是坚决站在王延龄这边反对革新的，所以，两下里为难，并不想趟这趟浑水，便拒绝道：“在外面待久了，我早已不习惯京中的人和事，实在是不想回去。”
王延龄略有些失望，自从任福战死后，他急需培养个能在护卫京城方面挑大梁的人，本来姜怡山是最好的人选，他出身世家，又战功卓着，只可惜他一向明哲保身，宁可龟缩在一个小小的清平关，也不肯回京城做令人仰羡的殿前指挥使。
艾怜站在门口打量着她的新房间，室内二十多平米的样子，显得很是宽敞，一张床、一张桌、两把椅子，除此外就再没有任何物品。
她坐在空『荡』『荡』的床板上，看了一会儿黄泥涂抹的墙角上垂下来的一只蜘蛛，那种摇摇晃晃既上不去又掉不下来的吊着的感觉，让她很是心烦，于是打开窗子，向外张望了一会儿。
她所在的这处房子位置偏高，对下面的情况一览无余。营房一排排的依着山势而建，半山腰处有个坡度较缓的一大片空地，被用作为校场，此时大约有五六百名士兵正在出早『操』，他们手中拿着武器正在练习对打。
再往山下看，城墙外河谷的情况看得清清楚楚，继续再往远处眺望，远处青山峻岭，能看得很远，如果敌军从远方袭来，以清平关这么高的位置，能够很快发现敌人并且及时做出反应。
很快，有敲门声传来，艾怜忙过去开门，见一士兵手中拿着托盘，恭敬地说：“夫人，请您用早饭。”
艾怜接过来把早饭放到了桌上，一碗菜汤，一个鸡蛋，两个馒头，很简单的饮食，但对她来说简直就是美味佳肴，因为她已经连接吃了六七天没有任何滋味的烤肉。
吃过饭后，有士兵陆续地把被褥、木盆等物品拿过来，由于昨夜没怎么睡，她和衣躺在床上，几乎一沾上枕头就睡死过去了。
这一大觉睡得昏天黑地，不省人事。
最后她是被王延龄吵醒的，醒来时，已经到了掌灯的时候。
他已经收拾得干干净净，换了一身藏蓝的软缎袍子，梳理齐整的发髻，光洁有型的下颌，在昏暗的灯光下更显得他眉目俊雅，神采飞扬。
真是灯下看美人，越看心越喜，艾怜借着睡眼惺忪地困劲儿，搂着他的腰耍赖不肯起来。
王延龄一下一下地捏着她的鼻子，硕长的身姿挡住了身后油灯发出的光线，在她的小脸上投下了一道阴影。
终于被他弄烦了，艾怜皱眉拨掉他的手，撅着嘴：“干嘛？人家困，不想起来。”
他停了手俯下身凑近她，哄着说：“睡了一天了，快起来吃些东西。这里是军营，你半夜若饿了，可没人给你开小灶。”
艾怜可不会委屈自己的肚子，于是马上起来，见桌上已经摆好了饭菜，便坐过去开心地吃起来。
王延龄蹙眉责问道：“你怎么也不问我吃不吃？”
艾怜白了他一眼：“你身上有酒味，明显是吃过了，我干嘛多此一举？”
见她吃得高兴，王延龄有些愧疚地说：“这里条件艰苦，军营里又没什么好厨子，这么难吃的饭菜你居然还能吃得这么欢，真是委屈你了。”
“不委屈，你知道吗，你烤的肉那才叫难吃，我竟然吃了整整七天，我都佩服我自己！唉，这些日子跟着你，嘴里早淡出个鸟来，还是军营里的饭菜有滋味。”
王延龄脸一沉，呵斥道：“什么『乱』七八糟的话，这是女人能说出口的吗？看来，以后我得找人好好教教你规矩。”
妈蛋的，他怎么跟陈世美说话是同一个调调了？
适当地爆一两句粗口，是她减压的一种方式，艾怜不想跟他一般见识，见他收拾得齐整，便转移话题说：“你好歹给我也弄身衣裳，我穿的这身都脏死了。”
王延龄为难地劝着：“我穿的是姜怡山的衣服，这山上没有女子，我没处给你弄衣裙。你先将就些，反正我又不嫌弃你。”
“我不想将就，你去给我弄身干净的士兵服吧，我想把身上的这套衣裳换下来洗洗，好不好嘛？”
“穿男人的衣裳，成何体统？”
“怎么就不成体统了？我不是穿过你的里衣吗？你想想，山上就我一个女人，出入多不方便，给我一套士兵服，没人会看出我是女人来，就会省不少麻烦。这样，我跟在你身边，也不会惹人诟病。”
见他犹豫着，艾怜使出了浑身解数，最后磨得他只好同意了。
士兵服送来后，艾怜穿上身，把头发也绾成了男子的发髻，同时心里琢磨着男子走路的样子，练习了好一阵子，没有镜子，也不知道效果如何，但自我感觉还不错。
她是故意要士兵服的，穿上之后，如果混在士兵堆里，就如鱼入大海，让王延龄找不到她。
到了第二天，艾怜心里庆幸自己正确的决定，看来王延龄是真把她圈禁起来了，吃喝拉撒都在房内解决，自有士兵给她送饭送水倒马桶。
这一天下来，她无聊极了，而且王延龄也没来看她。
当王延龄再来看她时，又是新的一天了。
她撒着娇说：“我想出去走走，屋里实在太憋闷，反正我穿着士兵服，别人也看不出来我是女子，你就领我在房前走两圈好不好？”
想到现在正是出早『操』的时候，不会有什么闲杂人员『乱』晃，应该不会有人冲撞到她，王延龄犹豫片刻，最后答应了。
他领着艾怜绕着房子转了一圈儿，她就大致清楚了这座城关的情形。山顶上的最高处是一座了望台，后山有骑兵、番兵、弓`弩兵等兵种，各自占据着不同的地方训练着。
王延龄正指给她看，讲解着各种兵种适合在什么样的战场环境作战时，姜怡山走了过来，手中拿着杆单钩长`枪，显然是没有认出艾怜，直接越过她对王延龄说：“延龄，可有兴趣与我过两招？”
许久没教训他了，王延龄也有些手痒，便应战了。
姜怡山把腰间的宝剑解下递给他，于是一枪一剑，在房前的空地上战作了一团。
艾怜眼尖，她忽然发现了姜怡山那把剑的剑穗，和王夫人腰上的玉穗材质、编法、配『色』都是一样的，就连穗子上串的一寸大小的五瓣梅花形空心碧玉环都是一模一样的。
她顿时心跳如鼓，嗅到了一丝『奸』`情的味道。
她在宰相府住了几个月，知道王夫人的闺名叫曹梅，虽然王夫人每日的装扮不同，配饰随着衣裳的样式进行不同的搭配，但这个小小的梅花形碧玉环却从未离身过。
艾怜顿时很同情王延龄，怪不得她始终都觉得他们夫妻之间相处时的感觉怪怪的，原来王夫人是另有所爱。只是，他那么聪明的一个人，不知道她夫人与姜怡山之间的事情吗？他认不出来他们两人的梅花碧玉环是一样的吗？