《惊爆！新晋子爵闪婚孤女》
新闻内容简洁却足够挑动伦敦的好奇心：
“本报昨夜获悉，甫一获封子爵之位、执掌英国海外情报要务的阿利斯泰尔.格兰特勋爵，竟于萨里郡私宅小教堂秘密完婚。
这位单身多年、素来低调的贵族，新娘为年仅十六岁的孤女伊迪丝·特伦特，系早逝的索恩爵士之女。婚礼未邀任何亲友观礼，仅特伦特家族监护人签字见证，此举引发上流社会诸多揣测……”
待到天明，这则新闻便会随着晨雾漫遍伦敦的大街小巷，成为每个贵族宅邸早餐桌上，最沸沸扬扬却又最讳莫如深的话题。
清晨的格兰特子爵府后厨，铜壶在灶上咕嘟作响，水汽氤氲着面包刚出炉的焦香。几个仆人围在角落，压低了嗓门窃窃私语，手里的抹布绞了又绞。
“你们瞧见今早的《泰晤士报》没？头版头条！咱们子爵大人......”女仆刚开口，就被旁边的厨娘狠狠瞪了一眼，忙不迭捂住嘴。
厨娘往门口瞟了瞟，低声哼哼：“噤声！这话也是能乱说的？”
“听说婚礼就只有特伦特家的监护人签字，连个观礼的都没有……”一个男仆凑过来，眼里满是惊羡与不解，“勋爵执掌着海外情报，多少名门贵女挤破头想嫁，怎么偏偏选了她？”
厨娘重重叹了口气，往灶膛里添了块柴，火星“噼啪”溅起：“豪门里的事，哪是咱们能猜透的？哼...装的可怜兮兮，那眼珠子跟不安分的女仆没有两样！”
男仆凑过去低声说： “之前还往温斯顿勋爵身上倒，那眼神，啧啧，一计不成，就换了目标！”
旁边擦银器的管事闻声抬眼，往门外飞快扫了一圈，走过去敲了男仆一下：“都闭嘴吧！大人心情不好，别找死！”
管事刚刚敲打完男仆，厨房门口传来轻咳，大管家快步进来，环视一周，众人心虚地深深低下头颅。
“因为显而易见的原因，大家都小心一点，把小心思都收起来！”
餐厅里没有人说话，但是气氛仿佛凝滞一般。
子爵夫人眼下透着淡淡的青色，显然昨晚就得到了消息，而彻夜未眠。
贵族的教养让她在扫到报纸上的头条时，完美控制住了面部表情，就是紧绷的冷冽线条，让女仆倒茶的手微微颤抖。
莉莉安夫人瞧了对面昨晚留宿的塞缪尔一眼，眼角眉梢的透着一股‘幸灾乐祸’的味道。自从她的幼弟遭遇不幸后，她就少了一个可以倾诉和帮忙处理外务的亲人，诸事不顺。
如今塞缪尔继承爵位的事情，眼看着就要泡汤了！她得不到，塞缪尔也得不到了！
“哎呀，没想到叔叔竟然会和伊迪丝小姐...呵呵，就是塞缪尔的好意要被辜负了。这学校啊，是去不成了。”
“莉莉安！”海尔莱姆子爵抬眸看向自己的大儿媳，警告意味不言而喻。她若是再不闭嘴，只怕不等温斯顿回来，自己的妻子就要撕了儿媳！
子爵夫人放下手中的茶杯，淡淡开口：“莉莉安，小爱德华快1岁了，现在有多重了？一天要吃几次奶？”
莉莉安心里‘咯噔’一下，努力堆砌笑意，“母亲稍等，我这就叫他的贴身女仆过来...”
“不用了！让她安心待在爱德华身边！”子爵夫人毫不留情地朝儿媳捅刀子，“莉莉安，照顾好温斯顿的子嗣们，是你的职责。怎么埃塞克斯家族，就只管长子的死活吗？怪不得可怜的埃文.埃塞克斯走的那么早......”
(埃文.埃塞克斯挑拨暴徒袭击塞缪尔，被温斯顿暗下杀手，死于马车事故)
莉莉安夫人秀美的脸庞瞬间狰狞了几分，埃塞克斯家族本就有苛待旁枝的传闻，更不要说埃文的“意外”离世，让她痛彻心扉。
她颤抖着握紧手中刀叉，那力道大得让人忍不住怀疑，下一秒她就要将刀叉狠狠掷向子爵夫人的脸。
对于“外强中干”的安妮夫人，子爵夫人连个眼神都懒得欠奉。
“温斯顿哪去了？”她趾高气昂地看向自己的丈夫，在对方不悦回视的时候，还嘲讽地补了一句，“怎么？他也想娶一个16岁的孤女？”
子爵夫人无差别地朝自己的丈夫喷射毒液，这个混蛋把自己的次子送给弟弟抚养，现在却让他处于如此尴尬的地位，要是自己还给他好脸色，那简直诬蔑了斯宾塞家族的门楣！
莉莉安夫人发现自己并不是唯一的‘受害者’时，反而不生气了。
连一向威严的公公都被子爵夫人这般夹枪带棒地数落，她这点难堪，又算得了什么？她甚至悄悄往椅背上靠了靠，嘴角压不住地勾起一抹极淡的笑意。
大管家适时解围，上前一步，躬身在子爵夫人身边禀报：“温斯顿勋爵收到福尔摩斯爵士的邀约，早上6点就出发了......”
塞缪尔猛地抬眸，与父亲海尔莱姆子爵对视一眼，福尔摩斯在这个时间点会是为了什么呢？
牛津 Javis酒店 茶室
没有伦敦薄雾的遮挡，暖金色的阳光穿过雕花玻璃窗，落在铺着奶油色蕾丝桌布的方桌上，司康饼的麦香混着伯爵茶的清苦，漫在空气里。
伊莎贝拉提前就与学校递交了带凯蒂外出半日的申请。依次在酒店茶室喝下午茶的凯蒂，兴奋的东张西望，脚尖在桌下，不安分的来回踢着。
陪她出校的女舍监努力维持端庄的姿态，无奈地朝众人摇摇头：“凯蒂在学院里功课倒是不差，就是性子太活络，课间总爱拉着同窗满院子跑，连礼仪课上都忍不住偷偷和邻座咬耳朵。”
凯蒂的脚尖僵住，不敢置信地看了一眼告状的老师，又紧张地看向伊莎贝拉，嗫嚅着，想辩解几句，却又不知从何说起。
玛丽本想开口帮腔，余光却瞥见伊莎贝拉拒绝的目光，到了嘴边的话便咽了回去，乖乖闭紧了嘴巴。
“凯蒂出校门一次不容易。玛丽，简.爱，你们不如带她到对面的几家店铺转一转，买些东西……嗯…也该同学们带些礼品。”伊莎贝拉递给简.爱一个钱袋，安排下去。
三人走远，她才对女舍监说道：“您说的确实有道理，凯蒂的性格过于活泼了些，但也有招人喜欢的一面，想来她和同学们相处得颇为融洽。”
她顿了顿，端起茶杯抿了一口，才继续道，“知识礼仪学习固然重要，但待人接物的分寸，还请老师多多教她，让她明白现实对女子的苛刻，未来她要面对的现实。”
在伊莎贝拉看来，凯蒂还算可以造就，未来若能有所成长，至少不会成为障碍，若能嫁的好，也不失为一个助力。
伊莎贝拉继续说道：“磨去些莽撞，留下些鲜活，学会分寸，就够了。”
女舍监赞同地点点头，看向窗外：街对面，凯蒂正对着橱窗里糖果指指点点，叽叽喳喳说个不停，像只快乐的百灵鸟。
伊莎贝拉正侧面探听学校各方面都消息，酒店的侍者快步走来，手里捧着一叠油墨还带着点潮气的《泰晤士报》，殷勤地搁在桌角：“小姐，先生们，今日的伦敦新报到了。
伊莎贝拉刚刚被头版头条的标题吸引了目光，马修已经抓着报纸，从旁边的男士休息区赶了过来。
“伊莎贝拉小姐，看来伦敦出事了。”