苏惊蛰回到苏家之后，日子又恢复了原来的节奏。白天带着苏惊羽练剑，隔三差五去学院听几节课，偶尔去药堂帮着认认灵草药。银霄蹲在她肩上的时间越来越长，羽毛也一日比一日亮，已经快恢复到最初那身银光闪闪的模样了。肥鸡还是老样子，整天跟着苏惊羽吃吃喝喝，偶尔被银霄嫌弃地啄一下脑袋。
这么过了大概七八天，苏惊蛰正蹲在院子里整理草药，外头忽然有人传话，说山门外来了三个人，说是从南边来的，找苏姑娘。
苏惊蛰放下手里的草药走到山门口一看，愣了一下。
山门外站着三个灰扑扑的人。打头的是王富贵，后面跟着王有财和王满仓。三个人身上的袍子比上次见的时候更旧了，袖口和膝盖都打着补丁，脸上带着风尘仆仆的疲惫，但精神头还行。王富贵手里攥着一卷东西，看见苏惊蛰出来，赶紧迎上两步。
“小友！可算找着你了！”
苏惊蛰打量了他们一眼：“你们怎么来了？”
王富贵把手里那卷东西递过来，是一张叠得整整齐齐的纸，打开一看，上面歪歪扭扭写了几行字，内容大意是感谢苏惊蛰在秘境里救了他们师兄弟的命，现将铁炉宗今年收成的三成作为谢礼送上。纸卷下面还压着一个布袋，苏惊蛰神识扫了一下，里面是几百块品相一般的矿石和一小堆灵石，数目不算多，但看得出来是攒了很久才凑出来的。
“这是我们四个凑的。”王富贵说，“师父说救命之恩不能光嘴上说说，得拿出点实在的来。我们铁炉宗穷，拿不出什么好东西，这点矿石和灵石是我们今年挖到的最好的了。小友你别嫌弃。”
苏惊蛰看着那卷纸和布袋，沉默了一息，然后把布袋推了回去：“矿石我收两块，其他的你们拿回去。灵石也拿回去。”
王富贵急了：“这怎么行！小友你是看不起我们——”
“你们大老远跑来，我收两块矿石，就算收了你们的心意。”苏惊蛰打断他，“剩下的拿回去，你们宗门还用得上。”
王有财在旁边拉了拉王富贵的袖子，小声嘀咕：“师兄，她说收两块就收两块吧，咱跟她争不过的。”
王富贵犹豫了一会儿，最后还是把布袋收了回去，只留了两块矿石在苏惊蛰手里。他挠了挠头，又补了一句：“小友，还有件事。我们师父说，以后你要是有用得着铁炉宗的地方，随时传个话。铁炉宗虽然小，但铁炉宗的剑，不钝。”
苏惊蛰把那两块矿石收进储物袋，点了一下头。
她领着三人在院子里喝了杯茶。王富贵坐不住，东张西望了半天，看见苏惊羽在后院练剑，凑过去看了几眼，啧啧称奇。苏惊羽被他看得不自在，停了剑回头瞪他。王富贵赶紧摆摆手，竖起大拇指：“小剑修，有架势！”
苏惊羽的眉头这才松开了。
送走三人之后，苏惊蛰回到院子里，把那两块矿石拿出来看了看。一块是青灰色的，里面有细碎的银点，是伴生矿；另一块是暗红色的，表面粗糙，但敲开之后里面透出一层琥珀色的光泽，成色比青灰色那块好得多。
她把两块矿石收好，站起来拍了拍手。
银霄从竹枝上飞下来落在她肩上，低头看了看她刚收矿石的储物袋：“铁炉宗那几个人倒是实诚。”
“他们师父教得好。”苏惊蛰转身往屋里走。
进了屋，苏婉清正好端着两碗汤出来，一碗给苏惊蛰，一碗给苏惊羽。她坐下来看着两个女儿喝汤，忽然开口：“惊蛰，外祖父说让你明天去他书房一趟，有事跟你说。”
苏惊蛰抬头：“什么事？”
“没细说。但好像跟南边青溪镇那边有关系。”
苏惊蛰端着碗喝了一口汤，心里已经有了数。青溪镇，那只母兽和幼崽。也许是陆青山那边传了消息过来。
第二天清早，苏惊蛰去了苏宏的书房。
苏宏正坐在桌后翻一本旧册子，见她进来，合上册子，从旁边抽出一封信递过来。信是陆青山写的，内容不长，说母兽的腿已经好了大半，幼崽也长得壮实，但最近镇北菜园子那边出了一点小动静——幼崽开始往山里跑了。虽然没跑远，每天傍晚都回棚子里，但它跑出去的时候会顺路叼点东西回来，有时候是野果，有时候是死兔子，还有一次叼回来一只破鞋。
陆青山在信末尾写道，他担心幼崽跑野了，往后不好管，问苏惊蛰有没有什么法子。
苏惊蛰把信看完，放回桌上。
苏宏问她：“你怎么看？”
苏惊蛰想了想：“幼崽在学捕猎。叼东西回来是母兽教的。”
苏宏点了点头：“陆青山那边倒不是真担心。他是想让你再跑一趟。”
苏惊蛰没接话，但她心里清楚，陆青山写这封信来，多半是因为母兽的腿伤彻底好了之后，他拿不准是留还是放。母兽和幼崽的去留不是小事，他需要有人帮他拿个主意。
她站起来，把信收进储物袋里：“我明天去一趟。”
苏宏看着她的背影，捋了捋胡子，没再多说。