“看得见多少。”
“一千二百。”
索顿趴在石头后面，胳膊肘底下垫着一块蓝布。
他手里那副望远镜比常见的长出一截，镜筒是铜的，握久了，铜皮上起了一层汗。
谷就在下面，南北走向。
中间一条官道，道宽不过三丈。
两边的山壁立起来有十五丈，壁上只有薄薄一层土，土底下是青石。
“你们埋了多少。”
“一千七。”
“三路。”
“黄文金一千，堵南口。”洪天贵福指着谷南，“吴二狗两百骑，在东坡的林子里。”
“还剩五百。”
“刘大牛。”洪天贵福抬起下巴，对着对面那道壁，“在半壁上打俯射。”
“为什么把人放到壁上。”
“下面这条道只有三丈宽。”洪天贵福说，“人趴在三丈宽的道上，往哪边跑都一样。”
“他们能不能爬上来。”
“十五丈。”洪天贵福说，“土是松的，爬三步滑两步。”
索顿没有再问。
他把镜筒往回收了一截，忽然停住，又推了回去。
风从谷口灌进来，把两个人的衣裳吹得贴在后背上。
风里有股土腥味。
太阳还没升到正中。
二十骑先探进谷口，慢慢往里走了三百步。
他们在中段停住，回头挥了挥手。
旗子进来了，号角响了一声。
一百人。二百人。四百人。
后面全是步兵，把三丈宽的道挤得看不见路面。
炮车走在队伍中间。
两门铸铁炮，黑得发亮，骡子拖着，铁轮碾过石头，一声一声，钝得很沉。
索顿举着望远镜，一动没动。
他手背上有道旧疤，被太阳晒得发红。
“这个位置，”他说，“炮是抬不起来的。”
“抬不起来。”
“他知道吗。”
“他不知道这条谷。”洪天贵福说，“他知道的，却是石城空了。”
等到最后一个人影进了谷口，南口那面旗才放倒。
一支火箭从东侧岗上升起来，拖着一线白烟，响得很轻。
刘大牛那五百人第一个动。
他们在山壁上列成一线，火铳对着正下方的队伍。
砰。砰。砰。
三段轮射，一声叠一声，在两边的石壁上来回撞，炸成了两三层。
下面的人听不出人在哪里，只见前后一片片往下倒。
有人喊“上”。
有人往壁上爬。
没想到土是松的，抓一把就掉，爬上去三步，滑下来两个。
有人往后退。
谷口的黄文金已经把一千人铺满了。
铳声，喊声，马嘶声，绞在一起。
那两门炮自始至终没能卸下来。
骡子受了惊，拖着炮车在道上横着跑，铁轮子从自己人的脚背上碾过去。
一个兵坐在地上抱着脚，叫得很尖。
过了两刻钟，东坡的林子里忽然冒出一团黑。
吴二狗的两百骑斜着切进谷底，把那条长长的队伍截成两段。
前半段崩了。
后半段看不见前面，回头也没有路。
有人把枪扔在地上，跪了下去。
跪了第一个，后面就跪了一片。
从火箭升起到这里，不到半个时辰。
担架队上去的时候，布条早用完了。
有人把自己的衣袖撕下来缠伤口，血浸透了，硬得像一块板。
清点出来是这个数：
清军战死一百八十，伤一百有余，投降七百余。
其余散进山林，没能跑回去的，后来由哨兵一趟趟抓回来。
我方战死十一人，伤二十三人。
黄文金蹲在地上，两只手撑在膝盖上，掌心全是泥。
“死的那十一个，”他说，“名字记下了。”
“记。”
洪天贵福把册子接过来。
纸边是软的，被汗泡过。
他用手指按住最后一行。
数字是对的。
可他没有想到赢得这么干净，也没有想到多出来的那一张嘴这么沉。
“李福昌找到了没有。”
“谷里没有他。”
“降的七百。”洪天贵福说，“一个人一天三升粮，七百人一天二十石。”
“二十石。”黄文金说，“库里还撑得住。”
“撑得住十天。”
“十天以后呢。”
“十天以后再说。”
谷东有一条放牛的小路，图上没有画。
李福昌是从那里出去的。
他的马没了鞍鞯，缰绳是半截麻绳，勒得马嘴里全是白沫。
跟着他的还有三十来骑。
“先报广昌。”
“不。”李福昌勒住马，回头看了看谷里的烟，声音是哑的。“先报南昌。”
“回大人，报什么。”
“报这支部队阵中有一个洋人。”
“洋人。”
“他在北边的岗子上站了半个时辰。”李福昌说，“从头看到尾，没人拦，也没人请。”
“那就是他们的人。”
“不对。”李福昌把马鬃上的汗抹了一把，“也可能是买通的。买一个洋人，比填这一千二百条命便宜。”
后面没有人再说话。
马蹄踩在小路上的碎石头上，一串一串，往北去了。
仗打完以后，索顿才把望远镜放下。
他扶着石头站起来，膝盖上那块蓝布掉进土里，他弯腰去捡，捡起来抖了抖。
“这是你们平时的打法。”他说。
“输的人，通常是被追散的。”他说，“可是这一回，他们从头到尾没看见对手在哪。”
“这是这条谷的打法。”洪天贵福说，“打什么地形，有什么兵，用什么办法。”
“我见过很多队伍。”索顿说。
他说到这里停了一下，官话在这两个字上打了结。
“他们很少这样算。”
洪天贵福没有接。
“打仗要死人。”他说，“少死自己人，就要多算。”
索顿低下头，在册子上写了很长一段。
他的手指还没稳下来，写出来的字比平时大了一圈。
夜里点了两盏灯。
灯芯爆了一下，火苗歪了歪，把墙上的影子扯得很长。
洪仁玕坐在侧边，用洋话问了两句。
索顿回了三个字。
洪仁玕转过身。
“他说他这次是替一个做生意的团伙出来看。”洪仁玕说，“背后还有人等着他的报告。”
“他今天看了这些，有什么说法。”洪天贵福问。
索顿把茶碗往前推了半寸。
碗里的茶是凉的，水面上浮着一层碎茶叶。
“我看见了一支有规矩的兵。”
“我看见了一个照常开的集市。”
“我看见了你们怎么对待打败了的人。”
他停了停。
“我还看见一仗。”
“决心和能力，是两回事。”索顿说，“今天这一仗，是第二件。”
厅里静了一下。
洪天贵福把身子往前偏了偏。
“朕要的东西，”他说，“今天也没有变。”
索顿翻开新的一页。
他用笔杆在桌沿上敲了两下，写了一行，然后把本子推过来。
洪仁玕接过去看了一眼，没有马上念。
“念。”
“他说，我见过不少跟洋人谈事的人。”洪仁玕说，“一半是求的，一半是装大的。”
他抬眼看了看洪天贵福。
“你既没求，也没虚张。”
洪天贵福把本子推回去。
“朕只是说了实话。”
三更过后，后堂的灯还亮着。
“干王。”
“臣在。”
“他要的不是嘴上的话。”洪天贵福说，“是纸。”
“臣明白。”
“一份能算账的东西。”他说，“告诉他们进来有什么好处，有什么规矩，出了事怎么兜。”
“他多久走。”
“三天。”
洪仁玕站起来，走到桌边把纸摊开。
他的手按在纸上，按了很久没有落笔。
“这一张纸，臣写过一次。”
“在哪。”
“天京。”洪仁玕说，“写完了，看的人把它搁在一边。”
“搁了多久。”
“搁到最后一摞纸都成了废纸。”
洪天贵福把灯芯挑了挑，火苗立起来了。
“这一回读纸的人不是同一个人。”他说。
外面有巡逻的脚步，由远到近，又由近到远。
洪仁玕坐下，写下第一行。
他写得很慢，写着写着又划掉，划掉再写。
洪天贵福偶尔说一句，他就停笔，听完再改。
有一阵风从门缝里钻进来，把最上面那张纸吹到地上，纸角沾了泥，他用袖子擦了擦。
换灯油的人来过一趟。
壶嘴上留着一道油线，顺着壶身淌到桌面上，他用指头抹去，指头是黑的。
天快要亮的时候，纸已经铺满了半张桌子。
“天要亮了，还剩三条没落笔。”洪仁玕说。