明晓端着茶盏，没有立刻回答。
她脑子里飞快地转着。
赵世膺这个人，从汴京到江宁，她总觉得像是故意留意她，不，或许不特别留意她，只是碰巧出现在这里……
但是……
她喝了一口茶，慢慢放下盏子，才道：“家中是还有一个兄长。只是……眼下不在身边，下落不明。”
赵世膺的眼神动了一下。那一下极快，像一片极薄的刃在灯下一闪，可明晓看得清楚。
他像听到了什么早就猜到、却终于被证实的消息。
“所以陈先生一直留在江宁，是为了寻兄长？”
他问。
明晓没说是，也没说不是。
她只道：“也不全是。在下祖籍江宁，也不过是回乡罢了……”
赵世膺看着她，好一会儿没说话。
窗外雪还在下，簌簌地扑在窗纸上。
他忽然把茶盏搁回案上，坐直了身子。这动作不大，可他一坐直，整个人便不像方才那般随意了。他身上的鹤氅滑下去一角，露出里头那件玄色锦袍，领口绣着极细的云纹，一看便不是寻常人能穿的料子。
“陈明之……”
他开口，语气不再像方才那样带着几分闲散的客气。
明晓放下茶盏，看着他。
赵世膺道：“你是个有本事的人。你的本事，不该埋在一座江宁府衙里，做一个替人跑腿、抄账、递话的私名胥吏。你查账查得准，看人看得透，胆子也大，连陈江那种人你都敢当面诈，连血都能拿来当刀子使。这种人，放在小地方上浪费了。”
明晓没说话，心里那根弦已经绷到了极处。
这是什么意思？
赵世膺继续道：“我今日来，是不日后便要回京，你若愿意，可以跟我一同走。到了汴京，我替你寻个正经出身，不必再冒别人的籍贯，不必再藏在户曹的案牍后面。你兄长的事，到了京里，路子自然就宽了。你的事就是我的事。”
明晓没有动。
赵世膺一番话落下来，像块石头投进水里，面上看着平静，底下却翻起一层暗涌。
她脑子里转得飞快，一个念头接着一个念头往上冒，压都压不住。
“你的事就是我的事。”
尤其是这句话，听着热络，可放在赵世膺嘴里，便不是热络了。她跟他什么交情？说穿了不过是几面之缘。最多他替她递过消息，帮了点小忙，可这些，都不足以让他说出这种话。他凭什么管她的事？他凭什么替她寻正经出身？他凭什么觉得她值当他费这个力气？
而且，他方才说的是“寻个正经出身”。正经出身，意味着要重新入籍，要有个来路。
可她一个冒用“陈明之”身份的人，一个女扮男装混进公门的胥吏，拿什么去寻正经出身？
赵世膺若真不知道她身份有假，这话便是顺口一说；可他若知道，那他就是故意的。一个知道她身份是假的人，还愿意把她带进京里，替她寻出身，这件事本身就不正常。
明晓在心里把赵世膺这个人重新掂了一遍。他能自由出入府衙后堂，能跟包拯平起平坐地说话，能与潘夙、吕昌龄同桌喝茶，可偏偏没有一个正式的官身。赵世膺三个字，看似谁都认得，可谁也不说他的底。
太祖系宗室？还是哪家勋贵之后？又或者，是某个手里攥着暗线、替京里办事的人？
她不知道。
她只知道，以赵世膺这种身份的人，招揽她，要么是她身上有他想要的东西，要么是她这个人本身就是一枚用得上的棋子。
她一个小胥吏，会查账，会看人，会演戏，这些本事放在江宁府衙里还算凑合，放到汴京那种地方，根本不值一提。
汴京有多少能人？多少胥吏？多少等着被贵人看中的寒门子弟？赵世膺若真缺人，大可以去找那些正经出身、有功名在身的读书人，何必来招揽她一个身份不清不楚的小吏？
除非，他看中的，根本不是她的本事。
她心里猛地一沉。
她忽然想起原主的身世。还有那个所谓的“宝贝”，还有与文家的旧怨……
文家盯着她也就算了，那赵世膺呢？他又在其中扮演什么角色？
她慢慢放下茶盏，抬眼看向赵世膺。
他没有催她，只靠在椅背上，像真的只是在等一个答复。
可明晓看见他眼底那层极淡的、像雪光一样的沉。那不是随便问问。这个人，早就把她的底摸过了。
他知道她女扮男装，知道她身份有假，知道她与文家有纠葛，甚至可能比她自己更清楚，原主到底是谁。
“赵郎君抬举了。”
她开口，声音很稳：“属下一个小吏，没什么过人之处。您说的事，属下担不起。”
赵世膺看了她一会儿，忽然笑了。那笑不像方才那样客气，倒像在看一件有趣的事。
他慢慢道：“担得起担不起，不是你说了算。你回去想想。想好了，到城南太平桥巷找我。”
他站起身，鹤氅重新搭回肩上，低头看了她一眼，便带着崇岳下楼去了。
脚步声踩在木梯上，不一下一下，像敲在明晓心上。
她看着赵世膺下楼，脚步声渐渐远去。
她坐在原处没动，手里那盏茶已经凉了，只剩一口残水，映着窗外灰白的雪光。
她又坐了一会儿，等顾时。
按理说躲过赵世膺就该回来。可楼梯口一直没人。窗外雪还在下，街面上行人稀稀落落，偶尔有几辆骡车碾过泥雪，留下一道湿漉漉的车辙。
明晓起身，把茶盏搁回案上，整了整衣袍，慢慢下楼。
刚走到酒楼门口，一只胳膊横过来，拦在她面前。
“陈先生，我家郎君有请。”
明晓抬头，面前站着一个灰衣随从，面容普通，站姿却极稳，一看就是练过的。
她顺着那随从的目光往街角一瞥，巷子口，顾时正倚在墙上，手里不知从哪儿又摸了一只橘子，一瓣一瓣掰着吃，姿态懒散得像在看街景。
明晓狠狠瞪了他一眼。那意思是：你没走？你看见了？你倒是过来帮我啊。
顾时也看见了她。他歪着头，嘴角还沾着橘瓣的汁水，既不惊讶，也不上前，只朝她慢悠悠地摆了摆手。
那手摆得极随意。
明晓恨得牙痒。这人分明什么都看见了，偏要站在那儿装无事人。
她收回目光，不再指望他，只对那随从道：“劳烦前面带路。”
那随从领着她穿过半条街，拐进一条窄巷，最后在一处极不起眼的旧宅门前停下。
宅子不大，黑漆门半旧，门楣上连匾额都没有，只在门边挂了一盏风灯。
随从叩了三下门，门从里面开了。
明晓跟着进去，穿过一道小小的天井，进了正屋。