包拯没有急着追问，只将案上的一卷供状慢慢推开，像在给李念安留出喘息的空隙。
可堂上无人觉得松快，连旁听席上那几位官儿都静了下来。
“李念安，你可识得钱万通？”
他问。
李念安道：“识得。他是外来的商贾，从前在江宁城做过买卖。”
“你与他，可有过节？”
李念安一顿，低声道：“没有。”
“没有？”
包拯翻过一页，声音微提。
“他曾对你母亲孟元欲行不轨，被王虎撞见，当众撕打。你那时虽在府学，可这事后来在城中传得沸沸扬扬。你竟说你与他没有过节？”
李念安的肩膀极轻地一抖，像被冷风从后领里钻进去。
他低着头，半晌才道：“学生……知道此事。只是学生未曾与钱万通当面争执过。”
包拯没有给他太多喘息的时间，只将案上那页供状轻轻一翻，继续道：“你可亲眼见过钱万通？”
李念安仍低着头，声音更轻：“学生在城里见过他两回，没说过话。”
“他长什么模样？身量如何？惯常穿什么衣裳？”
李念安像是被问住了，停了停才道：“他……身量中等，圆脸，穿得好。常穿一件赭色长袄，外头披灰鼠皮。”
包拯看着他，忽然道：“钱万通是扬州布商，最重衣冠。他到了江宁，确实常穿一件赭色长袄。可你既说与他没说过话，为何对他衣着记得这般清楚？”
李念安身子一紧，像被绳子从后勒住：“学生……学生是听人说的。城西一带的人都认得他。”
“听谁说的？”
李念安没答。他的手指又开始绞，指节白得发青。
包拯不追，只把话头轻轻一拨：“你既识得他，那日为何不去他房里，只买一包松仁糕？”
李念安道：“学生不想见他。学生恨他，怕见了面会忍不住动手。买了糕便走了。”
“怕动手？”
包拯微微抬眉。“你在首饰摊上，用银丝南珠耳饰作押，专挑那支弯了头的旧簪。为何？”
这一问像在雪里抽了一鞭。
李念安整个人都往后缩了一下，孟元抬头，泪还挂在脸上，眼睛一眨不眨盯着他。
李念安伏下身去，额头碰在砖地上，声音几乎是从喉咙里挤出来的：“学生……学生买那支簪，是因为……买来送……我娘……”
包拯立马转向孟元，目光沉沉如铁。
堂上众人也随他看去。
孟元被这一眼压得浑身一颤，像有千斤重物落在肩上。她原本已经哭得几近虚脱，此刻被问到头上，只拼命摇头，哑声道：“民妇……民妇不知。那簪子早就不见了。”
包拯问：“什么时候不见的？”
孟元抽噎着，话都说不利索：“就是……民妇在城中摆摊，日日人来人往。一日忙到晚，夜里收摊回家，才发现那支簪子没了。民妇寻了两日，没找到，只当是掉在摊子边上，被哪个过路人捡去了。”
包拯不语，只侧头看向张捕头。张捕头上前一步，从证物箱中捧出一支用白布包着的铜簪，呈到案上。那簪子已被擦净，唯簪尖处仍留着一小片极淡的暗红，像锈，又像血。
包拯道：“孟元，你可认得这支？”
孟元只看了一眼，便像被什么烫到，身子拼命往后缩，嘴唇哆嗦得几乎说不出整字。
“认……认得。但民妇不确定……民妇……民妇没杀他。民妇不知它怎么会在那房里。”
包拯问：“他当年给你簪子时，还有没有别的？”
孟元哭着点头：“还有其他首饰，耳环、玉饰什么的，但民女全都退还给钱万通了。民妇只留下了一只簪子，其余都没碰。”
包拯道：“三十支素面云头铜簪，皆是湖州龚家银楼打造。钱万通亲自定制，逐一验收。这支落在凶案现场，簪身弯曲处距簪尖一寸半。你可知这弯曲是怎么来的？”
孟元满脸是泪，拼命摇头：“民妇不知……民妇真的不知……”
包拯忽然转向李念安：“你买的那支旧簪，簪身也弯了。卖簪老妇劝你，说弯了不好看。但你扔选择购买，本府问你，是因为像凶器那支，是不是？”
李念安伏在地上，像从胸腔里挤出一个极轻的“是”字。他肩膀抖得厉害，声音却拼命稳住：“学生家母时常给学生纳鞋底，学生就常拿簪子去挑线，所以簪尖会有弯曲。那日学生去首饰摊，便……便想起家母的簪子。”
“那你买旧簪，究竟是要送你娘，还是要仿那支凶器？”
李念安道：“学生……学生那时已听说钱万通死在客栈里。学生怕有人翻出家母与他的旧事，说不清。学生只想着家母，并无仿其他簪子。”
包拯紧追：“那之前那支挑线的簪子呢？”
孟元抢在前头，几乎是喊出来的：“丢了！那支也丢了！早就不在了！”
她的声音又尖又哑，像在冷风里被撕成几缕。堂上目光“唰”地全聚过去。
孟元像被那些目光刺中，整个人缩成一团，眼泪顺着下巴直往下滴，却仍硬撑着道：“簪子……不见了……府尹明鉴！”
包拯没有理会她的哭求，只慢慢靠向案前，声音比外头的雪还冷：“这么巧吗？”
孟元一噎。
“钱万通在湖州龚家银楼定制了三十支铜簪，素面云头，四寸长。他送了你一支。你只留下这一支。可案发前后，这一支偏偏丢了。李念安又偏偏在钱万通死后的首饰摊上，专挑一支同样弯曲的旧簪。若本府猜得不错，你们母子早知钱万通手里有一批同样式样的簪子，而行凶时的那支又不慎丢失。你们怕官府顺着簪子查到你们身上，所以先仿一支，想拿来遮掩。可你们没料到，真的凶器竟被从后巷积雪里挖了出来。于是你们才慌了，干脆把所有事都推给一个‘丢’字。是也不是？”
包拯这一问，像把孟元和李念安之间那张薄薄的纸“哗啦”一声撕开了。李念安伏在地上，浑身发颤，喉咙里却发不出声。孟元张着嘴，像被掐住了脖子，连哭都停了一瞬。她望着包拯，眼里全是惊怖，像看见了什么极可怕的东西。
“不……不是的……”
她终于又哭出来，声音抖得厉害：“民妇没想过仿什么。念安他……他只是想给民妇再买支簪子。他什么都不知道……”
“他方才已经认了，买旧簪前便知道钱万通死在客栈里，也怕有人翻出你与钱万通的旧事。”
包拯声冷如刀：“他若什么都不知，为何怕？为何仿？为何买那支‘弯了才像’的？孟元，你还要替他瞒到几时？”
孟元再也撑不住，整个人瘫在地上，哭得几乎背过气去。
李念安也终于从喉咙里挤出一声极低的呜咽，像被雪水灌了满口，又苦又冷。他慢慢抬起脸来，泪痕横着，眼底却有一种出奇的静。