两人沿着秦淮河畔的石板路往夫子庙方向走。冬日的秦淮河没有春夏那般喧嚣，河面上薄冰未化，只有几只运货的平底船在缓慢穿行。沿岸的茶楼倒是热闹，二楼临窗的位置坐了不少闲人，有的在喝茶下棋，有的趴在栏杆上看着河面发呆。
明晓走得不快，目光从沿街的招牌上一一扫过。
茶楼、脚力行、绸缎庄、书铺——每家铺子她都要停下来看两眼，有时还会跟门口揽客的伙计搭几句话，问的却全是些不着边际的闲事。
这条街几年前是什么模样？
渡口的脚夫是哪年换的班头？
三山街的绸缎庄以前是不是更多？
……
赵世膺跟在她身后，起初只是沉默地陪着，走了约莫半条街，他忽然在一家茶楼门口停下脚步，朝里面偏了偏头，语气依旧是那种不以为意的从容，但话里的意思却不太客气：“先生的腿力倒是不错，只是这般漫无目的地瞎逛，怕是要逛到天黑也逛不出什么名堂。与其站在风口里跟人搭话，不如进去喝杯热茶。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝似笑非笑的弧度：“先生请客。”
明晓转过身来，用一种“你在开玩笑吗”的眼神看着他，双手抱在胸前，语气理直气壮：“赵郎君财大气粗，坐紫檀轿子，住独栋院子，在下一个月俸禄八百文的私名胥吏，出门查案还要自掏腰包请客？这茶该谁请，郎君心里没数吗？”
赵世膺眉梢微微一挑，也不争辩，只是做了个“请”的手势，便率先迈进了茶楼。
明晓跟在后面，嘴角压着一丝得逞的笑意。她方才在街上逛了这半日，早就想找家茶楼坐下来慢慢问了，之所以一直没开口，就是在等赵世膺主动替她买单。
两人在二楼临窗的位置坐下，跑堂殷勤地端上两盏热茶并几碟茶点。
明晓端起茶盏暖了暖手，却没有急着喝，而是侧耳听着周围的动静。邻桌几个穿着绸袍的商贾正在聊今年漕运的运费涨了三成，靠楼梯口那张桌子坐着两个老者在争论江宁府学哪一年的进士最多。她听了一阵，然后放下茶盏，朝跑堂招了招手。
她用杯盖轻轻拨了拨浮沫，低头看了一眼茶汤的色泽，然后抬起头，用一种随口闲聊的语气朝跑堂问道：“这茶是福建路来的吧？”
她其实根本不懂茶。什么建安北苑、什么龙凤团茶，她只在户曹的账册上见过这些名目，至于喝到嘴里是什么滋味，她一概分辨不出。之所以这么问，纯粹是因为陈江是福建人。
跑堂一听，眼睛立刻亮了，脸上的殷勤笑意比方才又浓了几分：“客官识货！这茶正是福建路建安来的新茶，虽比不上北苑贡茶的品级，但在江宁城里也算上等了。客官是懂茶之人，一尝便知。”
赵世膺端起自己那盏茶抿了一口，嘴角那丝似笑非笑的弧度又加深了几分，但他什么也没说，只是垂着眼帘，专注地品着那盏“福建路来的新茶”。
明晓将茶盏放下，顺着跑堂的话头继续说道：“我听说江宁城里福建路来的商人不少，连带着福建的茶也多了。小二哥在茶馆里迎来送往的，想必见过不少？”
跑堂将抹布往肩头一搭，话匣子便打开了：“那是自然！客官有所不知，我们这茶楼就在夫子庙边上，南来北往的客商就没有不来喝茶的。福建路来的客商确实蛮多的，做绸缎的、做茶叶的、做纸墨的，三山街那边少说也有十来家铺子是福建人开的。就在昨日下午，还有一位福建客商在隔壁桌喝茶，说是在江宁做茶叶生意，在三山街有铺面，跟府学前街的书铺也有买卖往来，专供读书人用的纸墨。”
他顿了顿，又补充道：“那位客商还说过几日就要回福建了，等开春再过来。”
明晓端起茶盏又抿了一口，面上不动声色，心里却已经开始飞速拼图。
福建客商，三山街，府学前街，纸墨生意……又一个与府学刻书供应链有交集的福建商人。
看来，陈江并不是孤例。
她放下茶盏，语气依旧是那种闲聊的随意：“江宁有很多福建路来的人吗？”
跑堂将抹布从肩头抽下来，擦了擦手，用一种“您这问题可算问对人了”的语气说道：“客官，江宁的闽人从来就不少。远的不说，光是这夫子庙周边，您从街头走到街尾，十家铺子里少说有两三家是闵人开的。早年间他们多是渡海过来贩货，贩完了就回去。后来慢慢就有人留下来，盘了铺子做长久买卖。再后来，又有人考了科举、当了官，拖家带口来江宁，一来二去，闵人就越来越多了。您要是想找某个人，光凭这个可不够，江宁城里少说也有一两千闽人，找起来跟大海捞针似的。”
明晓将茶盏搁下，她方才在街上注意到的是福建商贾与府学的交集，但跑堂这番话提醒了她一个更基本的背景，福建人在江宁的根基，科举、经商、仕宦，三条路并行，福建人在江宁的分布又广又杂，不是每个福建人都跟伪币案有关。光凭“福建人”这条线索往下追，追不出什么名堂。
她在心里快速梳理了一下。这时的福建地区称为福建路，由两浙西南路改置而来，辖六州二军——福州、建州、泉州、南剑州、汀州、漳州，外加邵武军和兴化军，共四十七个县。“福建”这个名称本身取自福州和建州各一字，始于唐开元年间设立的福建经略使。
福建人有一个鲜明的群体特征，好学，喜读书作文，登科第者甚众。大量福建士人通过科举进入仕途，分散到各地任职，江宁府作为江南东路治所，肯定自然也有不少福建籍官员及其家属在此定居。再加上泉州是海上贸易大港，闽商本就活跃于各地，江宁商业繁荣，吸引闽商在此经营，本就是顺理成章的事。
如果光从“福建”这个方向去找，确实很难锁定具体的嫌疑人。
陈江是福建人，但他之所以被卷进这个案子，不是因为他是福建人，而是因为他在江宁同时涉足了丝织、漕运、铸铁三个行当，并且与文宝斋、府学刻书项目有直接的资金往来。
看来，她需要找的不是更多的福建人，而是更多的“陈江”，那些在特定时间、特定行业、与特定项目产生交集的人。