踏出清风楼后院幽深的回廊，迎面便是市井街头扑面而来的喧闹烟火。
方才阁楼之内的算计交锋、秘辛纠葛、人心诡诈，尽数被隔在青砖高墙之后。手中百文铜钱微凉，沉甸甸压在掌心，也算稍稍抚平了方才被顾时套路算计的满腔郁气。
明晓缓步走在青石长街上，心头思绪纷乱不休。
文家打手潜匿城中，暗处危机未消，顾时手握全盘秘密却坐地起价、步步设局，拿捏着她不肯松口。她如今身在江南，人脉单薄、无依无靠，前有世家追兵虎视眈眈，后有情报棋局深陷桎梏，处处被动，步步受限。
她暗自打定主意，暂且收敛锋芒、避其风头。胡宗愈不是要归京备考么？她便借着胡府情面，随他一同暂离常州几日，避开文家耳目，躲开这满城暗流，暂且蛰伏蓄力，等风头一过再回来。
这已经是眼下最稳妥、最周全的脱身之计。
可世事无常，造化弄人，往往越是想要避祸安生，越是偏偏撞上最不想见的人。
明晓刚拐过街角，行至胡府前街的通衢要道，目光随意一扫街头人流，脚步骤然死死顿住。
街边梧桐树荫之下，立着一道她避之不及的身影。
那人穿着白衣，一副伪君子模样，不是文宗玉是谁？
明明她早已逃离汴京纷争，隐于江南小城潜心立足，一心隔绝所有恩怨纷扰。可此人却如同附骨之疽、阴魂不散，竟也追到了常州地界！
明晓心头猛地一沉，一股莫名的烦躁与戒备瞬间席卷全身。
她万万没想到，文家的人刚悄然潜至常州，文宗玉竟也紧随而至。
一时间，无数猜测在心底翻涌。
他就完全不打算当过她？“那个东西”就那么重要？
汴京的层层纠葛、世家的隐秘算计、原主身上的未解之谜，仿佛一张密不透风的大网，跨越千里山河，再度将她牢牢困锁，让她无处可逃、无处可避。
此地紧邻胡府，是她平日里往来最频繁的地界，本是安稳退路，此刻却因文宗玉的出现，瞬间沦为凶险之地。
此地不宜久留。
她压下心头所有惊悸与纷乱，敛尽眼底情绪，刻意垂下眼眸，侧身便欲转身绕路，打算悄无声息避开此人，绝不与之照面牵扯。
可转念一想，文宗玉既出现在胡府前街，定然是专程拜访胡府而来。
胡宗愈即将归京，近日频频会客访友、辞别亲友，文宗玉借着士林交情登门拜访，合情合理。
若是她此刻绕路躲闪，反倒显得心虚刻意，极易落入对方眼底，徒增揣测。
避无可避，躲无可躲。
明晓心头轻叹一声，知晓自己原本打算借胡府庇护、随胡宗愈暂离避祸的计划，彻底作废。
只要文宗玉驻足胡府一日，这常州胡府，便再也不是她的安稳避风港。她若继续逗留此地，日日抬头不见低头见，迟早会再度卷入前尘棋局，被他层层试探、步步拿捏。
万般无奈之下，她只能彻底放弃原本的打算，即刻远离胡府地界，另寻安身之处。
她迅速稳住心神，压下所有慌乱，调转脚步，毅然决然朝着远离胡府的街巷快步走去，打算彻底抽身，不再靠近这片是非之地。
街巷曲折，风吹动街边落叶，簌簌作响，平添几分萧瑟仓促。
就在她步履匆匆、急于抽身离去之时，一道温柔清脆的女声自身后轻轻传来。
“陈明之，且慢！”
明晓脚步一顿，倏然回身。
只见巷口青石步道之上，一名素衣女子带着一名丫鬟款款立在风中。
女子眉眼变得温婉清丽，气质娴静柔和，身着一袭浅青罗裙，鬓发规整，身姿娉婷，是——胡静姝！
她显然是来胡府走亲戚的。
她手中轻提一方绣帕，立在树下，眼底带着几分温和的笑意，望着仓促转身的明晓，神色温柔又带着几分娇羞疑惑，显然是恰巧路过，撞见了行色匆匆的明晓。
风拂起胡静姝的裙角，安静立于街巷之间，冲淡了几分周遭暗流汹涌的紧绷与冷肃。
明晓脚步刹住，回身的一瞬心头微尬。
今日处境全然不同，前有文宗玉临门、旧局重缠，后有文家暗探潜伏街巷，满城皆是暗流危机，她满心只想速速脱身、远离是非，偏偏被胡静姝当街拦下。
风轻荡巷陌，四下清静无人，那丫鬟悄悄退去，只剩她们二人对立青石道上。
不等明晓开口客套告辞，胡静姝便轻蹙蛾眉，眸光定定落在她身上，语气带着几分委屈、几分嗔怪，直白得全然不像大家闺秀的委婉含蓄。
“陈明之，你这些日子，是不是故意躲着我？”
这话一出，明晓当场微怔，只觉气氛古怪至极。
她下意识抬眼细细打量胡静姝，少女眉眼清丽温婉，脸颊带着淡淡的薄红，目光执拗又委屈，直直望着自己。随即她又低头扫了一眼自身的青衫儒衣、书生打扮，拂去心头那一丝莫名古怪的细碎念头，压下荒唐遐想。
她近来搬离胡府、扎根百晓斋，日日授课刊报、打理书斋诸事，见到胡静姝也是匆匆离去。
她确实忙啊！
她当即敛神，打算解释两句便即刻告辞。眼下危机四伏，文家打手潜藏市井，街巷之中不知何处藏着对方耳目，她多停留一瞬，便多一分暴露的风险，实在无暇应对胡静姝的小纠葛。
可她尚未开口，胡静姝已然上前半步，纤手轻轻一拦，堵住了她欲前行的去路，眸光湿漉漉的，带着几分忐忑与执拗，轻声追问。
“陈明之，你是不是……讨厌我？”
明晓彻底愣住了。
这个问题实在诡异，突兀得让她一时失语。
她们俩都不熟，何来讨不讨厌，况且这个问题怎么怪怪的……
更让她费解她记得胡静姝心悦的是章衡，已经闹得满城近乎半知。
她压下满心古怪，坦然开口，语气平和疑惑。
“胡娘子何出此言？我素来敬重女子，何来讨厌之说？况且我记得，娘子往日，分明钟意章郎君才是。”
话音落下，胡静姝脸颊瞬间染上一层浓重的绯红，霎时娇艳欲滴，又羞又恼，当即轻嗔一声：“哪有的事！旁人胡乱传言，你也当真？”
她抬眸瞪了明晓一眼，那一眼哪里有半分责备，满满都是少女怀春的娇憨羞怯，眼波流转，红晕蔓延至耳根，模样可疑至极。
不好！
明晓看着她脸上遮不住的娇羞红晕，心头怪异之感愈发浓烈。
文宗玉就在前街胡府门口，文家暗探潜伏常州街巷，不知何处有耳目窥探，她多耽搁片刻，便是万丈风波近身。
她无心纠缠半分，敛了神色，侧身便欲绕路离去。
“我还有要事在身，先行告辞。”
可胡静姝偏偏执拗，再度上前，稳稳拦住她的去路，就是不肯放行，眼底带着几分少女的倔强，非要一个答案不可。
一而再、再而三被拦阻，明晓心头焦灼愈发炽盛，脑子一乱，一句全然不经思考的话，下意识脱口而出。
“胡娘子，你……你该不会是移情别恋，看上在下了吧？”
话音落地的瞬间，她浑身猛地打了个寒颤，起了一身细密的鸡皮疙瘩。
别被她猜中了！
她连忙用力甩了甩头，心底疯狂自我否定：不可能、绝对不可能！
可偏偏，现实狠狠打了她的脸。
身前的胡静姝在听见这句话后，整个人瞬间僵在原地，脑袋猛地低了下去，双耳通红，脖颈染粉，双肩微微收紧，一副被戳中心事、羞涩无措的模样，连指尖都轻轻攥住了裙角，羞怯得不敢抬头看人。
无需言语，这番姿态，已然胜过千言万语。
明晓瞳孔微缩，心头只剩一个念头——跑！立刻跑！
再不跑，前有文宗玉、后有纠缠，暗处还有文家探子虎视眈眈，今日怕是彻底脱身不得！
时机稍纵即逝！
趁着胡静姝垂首娇羞、心神大乱、无暇拦阻的刹那，明晓再不迟疑，脚下发力，身形一错，猛地侧身错开她身前的位置，头也不回，撒腿快步冲出巷口，步履匆匆，疾步远去，半点不敢停留。
风卷着落叶掠过空荡巷口，只留满脸绯红、怔立原地的胡静姝，静静立在青石树下，望着明晓仓促逃离的背影，久久未动。