龙城书院位于城东幽深巷陌，州学坐落城北运河之畔，将两处走完已是午初时分。
明晓又跟着胡宗回穿了几条巷子，看了三家私塾，家家书声琅琅，经义满堂。她正盘算着要不要再去城外看看那些乡间义塾，目光忽然被街角一家书斋吸引住了。
那书斋不大，门面缩在两家铺子之间，只一块黑漆匾额悬在檐下，上书“汲古斋”三个字，字迹瘦硬，带着馆阁体的端方。
明晓本来没有在意，常州这样的书斋多的是，沿运河一路数过去，没有十家也有八家。可她的目光无意间扫过橱窗，看见一张淡青色的纸贴在墙上，纸上的字像一根针，把她整个人钉在了原地。
她快步走过去，推开那扇窄窄的木门，门轴“吱呀”一声，像有人在叹气。
店里很静，光线从雕花窗棂漏进来，在青砖地上投下一片明暗交错的光影。几个穿襕衫的书生正埋头翻书，没人抬头看她。
明晓径直走过去，看着那张贴在墙上的纸——淡青色的底子，上面印着一行大字：“汴京时报”。
下面几行小字，写着“中秋游园会，清风楼。八月十五夜，戌时起。及第饼、蟹宴、灯谜、诗词比赛、拜月台、抽奖，应有尽有。人人有奖，永不落空。”
她的目光落在“汴京时报”四个字上，心中一动。
她画的那只张牙舞爪的螃蟹，印出来之后线条干练了许多，旁边那碟姜醋、那壶酒也画得活灵活现。
她不知道这张报纸是怎么从汴京传到常州的，不知道是谁把它贴在汲古斋的，不知道有多少人看过、传过、议论过。
她只知道，她写的东西，不是死在汴京的局里，是活在了千里之外的常州。
“陈兄？怎么了？”
胡宗回的声音从身后传来，带着几分好奇，几分疑惑。
明晓回过神来，摇了摇头。
“没什么。随便看看。”
她转身，目光从那张报纸上移开，扫过书斋里的书架，又定住了。
靠墙的书架上，整整齐齐地码着一排排书册，不是经史子集，是科举资料。
她走过去，拿起最外面的一本。封面印着《嘉佑元年开封府解试真题解析》，下面一行小字——“附苏轼、章惇、曾巩等二十三位举子考后感言”。
她的手开始抖。这不就是她编的，是她从模拟考场的卷子里整理出来的，是她在汴京的客栈里一笔一划写出来、送给顾时的。她连夜排版，通宵校对，眼看着它们被印成册子、送到举子手中。
现在这本册子躺在常州的汲古斋里，躺在千里之外的江南，躺在她的手中。
她翻开扉页，那些字、那些题目、那些破题思路……全是她的心血。它们没有被顾时的局搅散，没有被文家的追杀截断，没有被汴京的风吹走。它们活在这里。
她放下那本，又拿起旁边一摞。
《嘉佑元年开封府解试模拟真题汇编》《策论精选二十篇》《经义破题要旨》《考前押题十道》……每一本都泛着油墨香，纸张是上好的竹纸，字迹清晰，排版工整。
她一本一本地翻，心里的滋味说不清道不明。
“陈兄，你没事吧？”
胡宗回凑过来，歪着头看她。
明晓深吸一口气，把那口气压下去。
“没事。这些书——卖得好吗？”
胡宗回不知她为什么对这些科举书册有兴趣，但还是老老实实答道：“卖得好啊。这些都是汴京来的，最新最全的真题解析，常州的书生都抢着买。听说印刷的版子是汴京那边传过来的，常州的书斋直接翻印的，比汴京慢不了几天。运河上的船快，消息也快，汴京有什么新书，十几天就能到常州。那些急用的，托人走驿路捎，七八天就到了。”
明晓听着，想起运河上昼夜不息的漕船，想起那些南来北往的商人、脚夫、船工，想起那些走驿路的快马、急脚递。
从汴京到常州，汴河水路顺风不过七八天，驿路加急三四天就能到。常州是城墙周长二十七里，是运河沿线除汴、杭、苏之外最大的城市。财赋重地，消息自然快。她又想起胡家，想起胡宿在朝中为官，想起胡宗愈与苏轼、王安石交好。这样的家族，在京中有人，在地方有根，消息能不灵通吗？还有那些赴京赶考的举子，他们从常州到汴京，又从汴京回常州，带着最新的考题、最新的策论、最新的时政消息。常州的书院，常州的私塾，常州的科举圈，从来不是闭门造车。他们知道汴京考什么、考官喜欢什么、今年时政热点是什么。他们的信息不比汴京的举子慢多少，甚至比那些被京城浮华迷了眼的人更扎实、更清醒。
她知道这些信息的价值。
在现代，她见过金融、贸易、政治对信息的依赖有多强。一条消息，早一天知道和晚一天知道，是天上地下的差别。她没有把握住汴京的风口，现在到了常州，她不能再错过了。
她转过头，看着胡宗回。
“胡小郎君，你可知道，常州这边，有没有人专门搜集汴京的科举消息，整理成册，卖给考生？”
胡宗回想了想，说：“有倒是有。那些书斋都会托人去汴京捎书，可零零碎碎的，不成体系。考生想看最新的策论、范文，得自己托关系、找门路。有门路的，能弄到好东西；没门路的，只能买些过时的旧书。”
明晓的心跳得更快了。
她深吸一口气，转身走出汲古斋。
顺子跟在后面，胡宗回也跟在后面。
“陈兄，你还没逛完呢！那边还有好几家书斋！”
明晓没有回头。
“不逛了。先回去。”
回到胡家，胡宗愈正坐在书房里看书。
他听见脚步声，抬起头，看见明晓站在门口、神色郑重甚至有一点连他自己都未曾察觉的紧张紧张。
“陈兄？怎么了？”
明晓走进去，在他对面坐下，沉默了片刻。
“胡兄，在泗州时，你帮过我。现在我有一个念头，想跟你商量。”
胡宗愈放下书。
“你说。”
明晓沉吟了一下。
“我想在常州办一份小报——不是那种官府邸报，是给读书人看的科举小报。内容分三块：第一，汴京消息。朝堂有什么新动向，省试有什么新变化，考官有什么新偏好。只要有价值，都得记。第二，时政策论。每月选几个热门策问题目，请常州本地的举子、先生写范文，择优刊登，附点评。第三，考后感言。找那些已经中举的、在汴京参加过省试殿试的学子，请他们写文章，说他们当年怎么备考、考场里有什么经验教训，比什么押题都有用。”
她一边说，一边伸手指，越说越快。从版式设计到内容来源，从印刷成本到销售渠道，从常州本地市场到沿运河各州府的辐射可能，一条一条拆得清清楚楚。
胡宗愈听着，他没有打断她。
他只是端端正正地坐着，像一个先生在听学生背书，听着听着嘴角就弯了。