第二天一早，漕司来人了。
不是来刁难的，是来递话的。
“林老板，上头说了，之前的事是例行查验，并非刻意刁难。您的船，可以走了。”
态度不冷不热，可那句“可以走了”，像一道光，照进了所有人心里。
林仁深吸一口气，按照明晓的叮嘱，没有立刻答应，而是主动做出让步。
“这位差官，草民知道码头调度繁忙，草民的船停泊这几日，想必耽误了各司的差事。草民自愿多缴一成过港税，算是给各位添麻烦的赔补。至于船行稍慢，耽误码头调度的事，也请差官代草民向上头致歉。”
这番话，把泗州官吏最后的疑虑也打消了。
林仁没有仗着文相府的关系硬来，而是主动给了台阶，给了面子，给了好处。
各司当即放行，当场解除商船封禁，允许林仁装卸货物、顺利离港。
王六郎得知消息后，沉默了半晌，没有阻拦。
他知道，他不能拦了。
再拦下去，就真的要把文彦博招来了。
船帆升起来了，船离开了泗州码头，驶进了淮河。
明晓站在船尾，看着岸上那些渐渐远去的人影，心里没有高兴，只有一种说不清的疲惫。
她不关心漕运大局，可看着泗州城渐行渐远，眉头却没有松开。
这几日码头上的见闻，像碎石子一样硌在她心里，不吐不快。不是她多想，是这一路上亲眼所见、亲耳所闻，让她不得不把事情往深处想一想，不是深究，而是梳理。
她想起应天府码头上那些被水泡过的粮袋，想起那些靠石头压舱返程的漕船，想起那些被克扣了脚钱的老船工。她想起泗州码头的私卡、过淮钱、王六郎那副嘴脸，和码头边蹲着喝稀粥的脚夫。
汴河——大宋的命脉，京师每年六百万石的东南粮米，全靠这条河运进去。
可这条命脉，正在一点点地烂。
之前当公务员养成的习惯，让她下意识开始思考更深层次的问题。
汴河的水太浅了。
船走得慢，慢到她能从船头看清岸上每一棵树的叶子。
船工说，从应天府到泗州这一段，常年水浅，重载漕船搁浅是常有的事。汛期水大，黄河水裹着泥沙冲进汴河，水退了，泥沙留下来，河床一年比一年高。枯水期更惨，船底擦着河底的淤泥，一步一步往前挪，船工的号子声喊得人心酸。可这水浅，是天灾，也是人祸。沿河的豪强们，仗着朝中有人，随意圈占河滩地，私设堰坝截水灌溉自家的田。河道被挤占，水流被截断，朝廷的漕船只能等，等他们浇完了地，等上游放了水，等老天爷下雨。漕运的命脉，攥在豪强的手里。
纲运制度也崩了。转般法废了以后，各路漕船各自为政，没有统一调度，没有统一管理。船不够，人不够，钱不够。纲吏、漕卒、押纲官合伙盗卖漕粮，以沙土掺进米里，甚至故意凿沉船只，然后把沉没的粮食报成损耗。发运司、转运司的官员收了好处，睁一眼闭一眼。谁查？谁敢查？谁查了，就是跟整个漕运系统的利益链作对。
水患更是雪上加霜。前阵子的水灾决了口，漕运断了好几个月，朝廷急得团团转，除了下罪己诏、减膳、赈灾，什么也做不了。水退了，漕运还没通，粮价涨了，百姓慌了，可朝堂上的大人们还在吵，是治河还是维稳，是征民夫还是加船价，吵来吵去，连个章程都定不下来。
听胡宗愈提起漕运的岁额是六百万石，可这一年，能运到京师的有多少？三百万？四百万？没有人知道准确的数字。
可明晓知道，京师米价一直在涨。临行时，她在汴京买过米，二十五文一斤。而在泗州，私粮三百文一石，还比汴京便宜了十倍。粮在产粮区运不出去，京城的人吃不到，种粮的人卖不上价。漕运不通，困住的不只是商船，是整个天下的粮道。
征调民夫修河岸、疏河道，农忙时节也不停，家里没了男人，地没人种，庄稼烂在地里。有受不了的，投了河，上了吊，就差把命交出去，换一口饭吃。朝廷说是仁政，说是恤民，可底下的官吏一执行，全变了味。漕兵们更苦，长年奔波，冬天没有休息，夏天没有补贴，船破了没人修，人病了没人管。跑了一趟又一趟，连饭都吃不饱。
这是整个大宋朝的痼疾，是盘根错节的利益链，是朝堂上派系斗争、地方上贪腐成风的必然结果。河道淤浅，表面上是泥沙淤积，根子是沿河豪强侵占河道，是朝廷治河不力，是派系斗争扯皮推诿，是钱拨下去了，真正用在河工上的不到三成。纲运崩坏，表面上是制度废弛，根子是发运使、转运使的人选全被派系安插，能干事的被排挤，庸碌党人把持漕运大权，上下串通贪墨，虚报损耗、盗卖漕粮、克扣脚钱，没人真心为朝廷办事。水患频发，表面上是天灾，根子是堤防长年失修、水利工程偷工减料，是贪官克扣工程款，是豪强阻挠治河，是朝堂上整治派与保守派互相攻讦，错过最佳治理时机。
漕运所有的表层问题，底层逻辑就是两条，一是派系斗争，朝堂互撕、人选党争、政令扯皮，导致漕运治理没人定策、没人执行、没人督办；二是系统性腐败，上下串通贪墨、工程偷工减料、豪强官绅勾结、全员躺平避责，把漕运从制度到河道彻底掏空。
这天下的大运河，曾经是帝国的血脉，如今像一条积满宿疾的老血管，随时可能彻底梗塞。
她不是朝廷命官，不是三司使，不是发运使，她救不了这条河。
她没有那个能力，也没有那个义务……
泗州的城墙彻底消失在地平线的那一瞬，她终于长长地舒了一口气。
船过了淮安闸，进了江南运河。
运河的水比淮河清，两岸的风景也更好看。
竹林，桑林，稻田，村庄，炊烟，人声，狗吠，鸡鸣……河岸上有洗衣服的妇人，有捉鱼的孩童，有挑担的货郎。他们看见船，会招手，会喊叫，会扔一颗糖过来。