明晓回到顾时住的院子时，天已经彻底黑了。
她把自己关进那间小屋里，点上灯，铺开纸笔。明天还要考一场，后天还要考一场。
她可不能松懈，不然明晨真的要去挖矿当黄金矿工了。
她坐在桌前，盯着那盏跳动的灯火，脑子里把今天的考题又过了一遍《儒者可与守成论》。她写的时候，把重文轻武的弊端藏在了“文治极盛而武功寖衰”里，把狄青的冤屈藏在了“鄙武夫为粗鄙”里，把那些不该说的话藏在了该说的话里。可她知道，那篇文章，她是在回答一个问题，儒者能守住这个天下吗？她答了。
可下一个问题，已经在等着她了。
她闭上眼，把自己放在考官的椅子上，开始想。
如果我出了第一道题，第二道题会出什么？
她想起以前在现代备考公务员的时候，申论考试从来不是孤立的。第一题让你概括问题，第二题让你分析原因，第三题让你提出对策。每一道题都是上一道题的延伸，每一道题都是对考生思维深度的进一步挖掘。科举，是不是也一样？
她睁开眼，拿起笔，在纸上写下几个字。
守成之后，是什么？
守成，是守住祖宗基业，是维持现状，是不出乱子。可守成之后呢？天下承平百年，弊窦丛生，武备日弛，边患四起，这些她今天都写了。
那考官接下来会问什么？他会问，你既然知道守成有弊，那你打算怎么办？
明晓的笔尖在纸上顿了顿。
怎么办？
改革、变法、革除积弊、振作士气？
这些话，她在今天的文章里借范仲淹的口说过了。可那是放在“守成”的框架里说的，是“守成而不忘开拓之勇”，是“守成而不忘天下之责”。可如果考官要单独出一道题，专门考“变革”呢？
她把“变革”两个字写在纸上，盯着看了很久。
不，不会直接写“变革”。
这个词太刺眼了。
范仲淹的庆历新政才过去不久，那些改革派被贬的被贬，死的死，新政被废得干干净净。现在谁敢明目张胆地谈变革？
她又想起顾时问她的话“重文轻武好不好？狄青该不该被那样对待？”
考官也会想同样的问题吗？
会想也不会直说，他们会把问题藏起来，藏在经义里，藏在典故里，藏在那些不会让人抓住把柄、可又处处都在问的句子里。
明晓站起来，在屋里走了两圈。她的左腿还是“瘸”的，因为装了一天，肌肉都僵了。她扶着桌沿，慢慢地踱步，脑子里却在飞快地转。第一场考的是《儒者可与守成论》，肯定儒者在太平时期的价值。
那第二场，会不会考……儒者该如何应对变化？
她坐回桌前，重新拿起笔，在纸上画了一个图。左边写“守成”，右边写“变革”，中间画了一条线，线上写着“儒者”。她在“守成”下面写上，肯定价值，维护秩序，巩固基业。
在“变革”下面写上，革除积弊，振作士气，忧患意识。然后她在中间那条线上，画了一个箭头，从“守成”指向“变革”。守成不是目的，是手段。守成是为了更好地变革。可这个道理，不能直说，要藏在话里。
她忽然想起一句话，“穷则变，变则通，通则久。”
天下事，没有一成不变的。承平日久，弊窦丛生，不变就会亡。可怎么变？变多少？变多快？这些，才是考官真正想问的。
她又想起范仲淹。范文正公是儒者，是会守成的儒者，是会变革的儒者。他的《十事疏》，十条改革主张，条条都是针对时弊。可新政失败了，他被贬了，他的改革被废了。为什么？因为变革太难了。因为守成的人太多了。因为那些坐在庙堂之上、穿着章服华美的衮衮诸公，不想变，不愿变，不敢变。她不能写这些。
可她可以写——居安思危。
明晓的笔尖猛地戳在纸上，留下一个墨点。
守成……然后呢？守成之后，如果天下已经出了问题，你还守吗？
守，是死；不守，是变。
变，是风险，是挑战，是得罪人，是可能身败名裂。可不变，是坐以待毙。
她再次想起顾时问她狄青和重文轻武的问题，突然想明白了，她不是要替狄青说话，而是替那些不能不变的人说话。是告诉考官，守成不是苟且偷安。不变，才是苟安，必须居安思危。
她拿起笔，在纸上写上，承平之世，尤需忧患之心。又写祖宗之法，亦需因时损益。再写，儒者守成，非守旧也，守其道，变其法，以待时也。
她把这三句话看了又看，考过申论的人，都知道出题人的逻辑。申论也好，策论也罢，考的不是你知道多少，是你会不会想。会不会从“是什么”想到“为什么”，从“为什么”想到“怎么办”。会不会在肯定一件事的同时，看到它的反面。会不会在守成的时候，想到变革。
可她不能只押一个方向。万一她想错了呢？万一考官不按这个套路出题呢？她还得再想，还得再准备。她重新拿起笔，在纸上写下几个可能的命题方向。
“变法论”。这个太直白了，风险大，范仲淹的前车之鉴还在，考官不一定敢出，她也不一定敢写。划掉。
“忧患论”。这个稳妥。承平之世，忧患意识，是儒家的老话，谁都说不出错。留着。
“时势论”。天下大势，因时制宜，这个也不错，可以谈变革，又不直接提变革。留着。
“经权论”。经者，常也；权者，变也。儒家讲“经权之道”，既要有原则，又要有变通。这个最妙，既有经典依据，又能把守成和变革都装进去。考官要是出这个题，她能把今天的文章和明天的文章串起来写。留着。
她在纸上圈出三个方向“忧患论”“时势论”“经权论”。然后她开始翻书，把这三个方向可能用到的典故、经义、范文，一条一条地找出来，抄在纸上。她抄得很快，笔尖在纸上沙沙地响，像秋天的虫子叫。她不是在看，是在啃，是在嚼，是在把那些字一个一个地咽下去，变成自己的东西。
她抄到“生于忧患，死于安乐”，这是孟子的话。她抄到“治乱之机，在审时度势”，这是史记里的话。她抄到“经者常也，权者变也，知常而达变，然后可以治天下”，这是春秋繁露里的话。她把那些话抄在一起，又把自己能想到的例子写在旁边。周公制礼作乐，是经；东征平叛，是权。孔子删述六经，是经；周游列国，是权。范仲淹上《十事疏》，是经也是权，是在守成中求变革，是在不变中求变。
她写到这里，忽然觉得，这三个方向，其实是一个方向。都在问同一个问题，守成之后，怎么办？
她放下笔，把那些抄满字的纸收在一起，压好，吹灭了灯。黑暗里，她睁着眼睛，把那些话一遍一遍地在脑子里过。
“生于忧患，死于安乐。”“治乱之机，在审时度势。”“知常而达变，然后可以治天下。”……
她不知道明天会考什么，可她觉得，不管考什么，她都能写。
第二天一早，她走进考场，坐下来。
那根香又点起来了，青烟袅袅，像一条细细的蛇。
她的手搁在桌上，已经不像昨天那样发抖，只是指尖有些凉，可她的心是定的。她
随着敲锣声响起，试卷发下来了。
她拆开密封，摊开——白纸黑字，六个字。
《物不可以苟安论》。
她嘴角勾了起来。
她竟然猜得大差不差！这句话出自哪里呢，她想了半天只想到《周易》里似乎看过类似的，“君子安而不忘，危存而不忘，亡治而不忘，乱是以身安而国家可保也。”
她拿起笔，蘸了墨，在试卷上写下第一行字。
“夫天下之事，不进则退，不治则乱，不变则衰。苟安者，非安也，坐以待毙也。”
她的笔很快，像一阵风，刮过纸面，留下一行一行的墨迹。她写承平之世，尤需忧患之心。她写祖宗之法，亦需因时损益。她写儒者守成，非守旧也，守其道，变其法，以待时也。她写范仲淹，写《十事疏》，写庆历新政。她写那些不该死的人，不该发生的事，不该被遗忘的道理。她把那些话，都写进去了。
她没有回头看那根香，她只是在写，在写，在写。
等她放下笔的时候，那根香还有一小截。她把卷子折好，放进竹筒里，撑着拐杖，一瘸一拐地走出去。门在身后关上。
外面的阳光有些刺眼，她眯着眼睛，站在门口，忽然觉得，那两天，好像也没那么长。