暮色已深，明晓决定先看看自己那位哥哥明晓，她走进侧厢房，推门而入。
屋内只点了一盏如豆的油灯，光线昏暗。
此时的明晨蜷缩在角落一张旧板床上，身上盖着顺子找来的破旧薄被。
听到门响，他如同惊弓之鸟般猛地一抖，睁开眼，看清是换了女装、面无表情的明晓，嘴唇翕动了几下，却没发出声音，只是下意识地把被子往上拉了拉，似乎想把自己藏起来。
明晓没有立刻靠近，她拖过屋里唯一一张跛腿的凳子，在离床几步远的地方坐下，就着昏暗的光线，仔细打量这个名义上的哥哥。
与记忆中那个模糊的、只留下卷包袱逃跑背影的兄长不同，眼前的男子瘦得脱了形，脸颊深陷，眼眶发青，身上脸上虽已清理过，但仍残留着不少瘀伤。最刺目的是他的眼睛，里面盛满了惊惧、茫然，还有一丝挥之不去的、近乎天真的委屈，与他狼狈的外表格格不入。
“说说吧。”
明晓开口，声音平静无波，听不出喜怒：“从头说。家里最后那点东西，是不是你拿走的？你跑去了哪里？又是怎么欠下这笔赌债，还被赌坊‘恰到好处’地找到的？”
明晨被她直白的质问弄得又是一抖，嗫嚅道：“晓……晓妹，我……我对不住你……”
话没说完，眼眶先红了。
“对不住的话省省。”
明晓打断他，语气依旧冷淡：“我要听事实。你是怎么想的，怎么做的，一五一十说清楚。”
或许是明晓过于冷静的态度反而让他稍稍放松，又或许是积压的恐惧和委屈急需倾吐，明晨断断续续地开始讲述。
他承认，洪水退去，家产尽毁，妹妹病重时，他确实慌了神。
最初的几天，他还试图去找些抄写之类的零工，但灾后人人自顾不暇，哪里找得到活计？眼见妹妹咳得越来越厉害，药钱却无着落，他“急昏了头”。
“那天，我在街上……遇到了一个人。”
明晨眼神有些飘忽：“他说看我像个读书人，斯文，不像那些泼皮，有条财路，不费力气，来钱快……就是，就是去一个地方‘坐一坐’，帮人凑个数，写几个字，赢了钱分我一些……”
“你就信了？”
明晓几乎气笑了。
“我……我当时只想快点弄到钱给你抓药！”
明晨急道，脸上泛起病态的潮红：“那人看着挺和善的，说话也客气……他说，那就是些文人雅士的消遣，不算赌……我，我真是糊涂了！”
“于是你就去了兴隆赌坊，开始只是‘凑数’，后来就自己下了注，输了想翻本，越输越多，最后签下了借据？”
明晓替他总结，语气里已经带上了压抑不住的讥诮。
明晨羞愧地低下头，默认了。
“那后来呢？家里最后那点能换钱的东西，你是不是拿走了？” 明晓追问。
明晨的头垂得更低，声音细如蚊蚋：“是……我想着，拿点本钱，只要赢一次，就能把债还上，还能给你请更好的大夫……可、可没想到……”
他捂住了脸。
明晓看着他，心底那点因为原主记忆而产生的对“卷款潜逃”的芥蒂，此刻被一种更强烈的荒谬感和无力感取代。这不是一个处心积虑、自私自利的恶兄，这根本就是个分不清轻重、识人不明、被几句好话和一点小利就忽悠得找不着北的“傻白甜”！
“那你跑掉之后呢？去了哪里？赌坊怎么找到你的？”
“我……我跑到城外的破庙躲了一阵，后来实在熬不住，又偷偷回城，在码头帮人扛过几天包，后来病了一场，差点死了……再后来，不知怎么的，赌坊的人就找来了，说我欠的银子利滚利已经是个大数目，把我抓了回去……”
明晨说着，脸上又浮现出那种茫然的恐惧：“他们打我，关着我……可前几天，突然又对我好了些，还……还问起你，问你在做什么，和什么人来往……”
果然！明晓心中一凛。
赌坊找他，根本不是偶然，而是有人指使！
这个傻哥哥，从头到尾都只是一枚被人摆布的棋子，甚至可能连自己为何挨打、为何又被“关照”都懵然不知。
“他们问，你就说了？”
明晓的声音冷了下来。
“我……我一开始没说！可他们……他们打我，还说要把你也抓来……”
明晨急急辩解，眼泪终于掉下来：“我没办法啊晓妹！我怕他们真去找你麻烦！他们说你不在原来那屋了，我也不知道你在哪儿……真的，我没说别的！”
看着眼前这个哭得毫无形象、又蠢又惨的男人，明晓胸中那股“恨铁不成钢”的怒火，夹杂着对幕后黑手的寒意，烧得她心口发闷。
她想起自己前世在单位里，最怕遇到的就是这种看似无害、实则因为糊涂和软弱而捅出大篓子、还一脸无辜的“猪队友”。
没想到穿越一回，竟摊上这么个活宝哥哥！
“闭嘴。”
她低声呵斥。
明晨的哭声戛然而止，惊恐地看着她。
明晓揉了揉突突直跳的太阳穴，疲惫感如潮水般涌上。跟这样的人发火，毫无意义。他根本意识不到自己陷入的是怎样的漩涡，也不知道他的“没办法”和“糊涂”，可能带来多大的灾祸。
“听着。”
明晓看着他，一字一句，清晰而冰冷；“你欠的债，我暂时稳住了。但这不是因为你运气好，而是我用别的法子换来的。从今天起，你给我老老实实待在这里，没有我的允许，不准踏出房门半步，不准见任何外人，不准跟任何人说一个字关于我、关于过去、关于赌坊的事。吃的用的，会有人送来。你若再犯糊涂，或敢私自逃走……”
她顿了顿，眼中没有丝毫温情：“我不会再管你。是死是活，赌坊是剁你的手还是卸你的腿，都与我无关。听明白了？”
明晨被她的眼神吓住，忙不迭地点头：“明、明白了！晓妹，我……我一定听话！我再也不敢了！”
“还有……”
明晓站起身，居高临下地看着他：“把你进赌坊后，见过的、跟你说过话的、特别是那个引你入局的人的样貌、衣着、口音，所有你能记得的细节，一样一样想清楚。明天，我会再来问你。”
说完，她不再看明晨如释重负又忐忑不安的表情，转身走出了厢房，轻轻带上了门。
夜风拂面，带着些许凉意。
明晓站在寂静的小院里，抬头望向漆黑的夜空。摊上这么个哥哥，是麻烦，是负担，但或许……也能成为一个突破口。
一个如此容易被利用的“傻白甜”，那些利用他的人，会不会在他面前，反而更容易露出些许马脚？
她需要从他那些破碎混乱的记忆里，试着拼凑出一点有用的东西。
哪怕只是一点点。在这迷雾般的棋局里，任何一点线索，都可能至关重要。