时间一点点流逝，夜更深了。
孙兖的呼吸似乎渐渐平稳下来，像是沉沉睡去了。
赵姨娘也感到一阵疲惫袭来，但她强撑着，直到春草又一次轻声劝道：“姨娘，您去歇会儿吧，这儿我看着。郎君看样子是睡熟了。”
赵姨娘摇摇头，声音有些沙哑：“我再坐会儿。你去外间榻上歪着，有事我叫你。”
春草知道劝不动，只得依言退到外间。
屋里彻底安静下来，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声，和孙兖“均匀”的呼吸声。
赵姨娘就那样静静坐着，望着孙兖沉睡的侧脸，目光仿佛透过现在的他，看到了小时候那个玉雪可爱、却总是怯生生躲在姐姐身后的小外甥；看到了姐姐临终前拉着她的手，气若游丝地恳求她照顾好兖儿的模样；看到了这些年来，兖儿在嫡母冷淡甚至苛刻的目光下，小心翼翼长大的点点滴滴……
一滴泪，无声地滑过她的脸颊。
她抬起手，极轻极轻地拂开孙兖额前汗湿的一缕头发，动作温柔得如同羽毛。
而此刻，看似沉睡的孙兖，内心却如波涛翻涌。
小姨的泪水，温热的帕子，小心翼翼的喂汤，还有那无声守候的剪影……这一切，比嫡母任何冰冷的审视和算计，都更让他心潮难平。
愧疚像藤蔓一样缠绕上来，勒得他有些窒息。但他脑海中又清晰地回响着明晓的话语，回响着父亲不置可否的眼神，嫡母那句“商贾末技”，嫡兄孙棠书房窗口那厌烦的一瞥，以及孙黎宴客时的喧嚣……
他不能心软，不能功亏一篑。
就在这复杂难言的心绪中，不知过了多久，他听到外间春草似乎也传来了均匀的呼吸声，而身边小姨的呼吸也渐渐变得悠长缓慢，她终于支撑不住，靠在榻边，就那样合衣睡着了，手里还捏着那块为他擦汗的帕子。
孙兖这才在黑暗中，缓缓地、彻底地睁开了眼睛。
眼中的醉意与迷蒙早已褪得干干净净，只剩下一片冰封般的清明，以及深藏其下的锐利、隐忍，还有一丝难以消除的疲惫。他动作极轻地坐起身，没有惊动熟睡的小姨，只是借着窗外透进来的、微弱的月光和将熄未熄的残烛光芒，静静地看着她。
小姨睡着了眉头也是微微蹙着的，仿佛在梦里也在为他担忧。她的发髻有些松了，几缕碎发垂在颊边，显得格外脆弱。孙兖看着，只觉得喉头一阵发紧。他悄悄伸出手，将滑落一半的薄被轻轻拉上来，盖住小姨的肩头。
然后，他深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的沉闷和情绪都压下去。他悄然下榻，赤足走到窗边。窗户为了透气留了一丝缝隙，夜风带着凉意吹进来，让他更加清醒。
他的目光，越过小院低矮的院墙，投向宅院更深处、那灯火早已熄灭但威严依旧的主院方向。
那里，住着他名义上的母亲，实际上的压制者。
今夜他的“醉酒”戏码，想必已经通过李嬷嬷的眼睛和嘴巴，传达到了那位主母的耳中。她会怎么想？是更加不屑一顾，还是……如明晓先生所料，会因为他“符合预期”的纨绔行径而稍稍放松警惕？但他知道那位主母心思缜密，任何反常都可能引起怀疑。
他想到自己把那些送来的丫鬟打发走了，会不会已经引起了她的注意？
他的眉头锁紧了。
他知道，自己走的是一条钢丝。每一步都必须计算精准，无论是伪装放纵，还是暗地苦读；无论是结交“狐朋狗友”，还是试图接触周学士那样的清流；无论是经营产业赚取银钱和独立空间，还是小心翼翼地避开嫡母安插耳目的可能……
夜风吹得他有些冷，他转身，悄无声息地走到房间角落一个不起眼的矮柜旁。
这里是他的“书房”一角，摆放着一些账册、闲书和文房用品，看起来毫无异常。他熟练地挪开几本厚重的账本，露出后面柜体上一个极其隐蔽的微小凹陷，用手指轻轻一按，一块木板无声地滑开，露出一个狭窄的夹层。
里面没有金银珠宝，只有一叠叠整理好的纸笺，还有几本手抄的册子。这便是他这段时间最大的“财富”。
他抽出最上面几张还带着墨香的纸，就着残烛最后一点摇曳的光，再次审阅。
上面是他今日“醉酒”前，在不同场合悄然记录下的零散见闻，已经初步整理过。
“申时三刻，会仙楼二楼雅座隔壁，听两淮口音商人言，去岁苏杭绸缎至汴京，水路过税卡七道，陆路转运又遇厢吏勒索‘脚钱’，成本较三年前增三成不止，然市面售价受竞争所限，涨幅不足一成，中小商户利薄如纸，多有改业者。问及朝廷市易法，商人苦笑摇头，言‘法意或善，然胥吏如虱，专吸髓血’。”
“酉时初，金水河畔遇炭车堵塞，与领头脚夫攀谈。言今冬炭价必涨，因西山几处主矿窑洞渗水，出炭量减，官府采买价已暗中上浮，且今秋雨水多，山路难行，运输脚费亦涨。脚夫每日所得，大半耗于途中食宿，实落无几。抱怨厢军押运官克扣‘辛苦钱’。”
“酉时二刻，途经码头茶棚，听几名等待卸货的船工闲谈，言及今岁漕粮北运，为赶期限，督运官催逼甚急，已有两起船工失足落水身亡之事，抚恤微薄，家属哭告无门。”
“戌时，会仙楼饮酒间，隐约听到隔间有低品官员抱怨，言郊祀赏赐名录已拟定，然其中多有冒滥，真正辛苦的底层吏员所得反不如钻营者。气氛颇多怨怼。”
这些字迹工整而简练，没有任何抒情与感慨，只有冷静的时间、地点、人物身份特征、谈话内容要点。
但在孙兖眼中，每一个字都沉甸甸的，带着市井的汗味、铜钱味、烟火气，还有那隐藏在繁华汴京下的、细微却真实的裂痕与呻吟。
这就是明晓先生要他“写在大地上”的策论骨血。
不再是书斋里空泛的“仁政爱民”、“轻徭薄赋”，而是具体的税卡、胥吏、脚夫、船工、炭价、漕运、赏罚不公……
他轻轻抚过这些纸笺，指尖似乎能感受到白日里那些场景的温度和声音。