沈砚在下邳宿了一晚，第二天正要离开时，有人忽然来报，说两名被关在牢中的陶公子在大声吵闹，要求见新来的郎君。
沈砚不禁愕然道：“陶恭祖那两个儿子？”
沈砚还以为这俩货早死了，也对，曹操为了收买人心，不会杀他们，只是关着而已。留着他们，还能博一个善待前朝遗孤的美名。
他有点头疼地挥了挥手：“继续关着吧！让他们在牢里好好反省反省。什么时候想通了，什么时候再放出来。”这种父亲刚死就互相争权的白痴，他懒得理会。让他们在牢里待着，省的出来丢人现眼。
接下来，沈砚开始巡视徐州各郡县。在东海，他见到了意气风发的蒋钦。这位跟随他多年的老将，此刻正站在城头，眺望着远方，脸上洋溢着自信的笑容。他的身后，是整齐列队的精绝营将士，一个个昂首挺胸，神采飞扬。
“公奕啊，这次扬眉吐气了吧？”沈砚笑吟吟地道。
蒋钦哈哈一笑，上前拜倒。他忽然情绪有些激动，声音带着几分哽咽，感慨道：“某生平最幸运之事，即是遇见主公也！若非主公，某至今仍是江上一水贼耳，岂能有今日？主公知遇之恩，末将万死难报！”
沈砚笑着将他拉起来。这一战，论功行赏，蒋钦当排第一。虽然他的能力在诸将中算不上顶尖，但就冲他当初能拉着周泰来投奔自己这个小县令，沈砚就很乐意让他上位。
这就叫做从龙之臣，最早的班底，总是最受信任的。蒋钦此人，忠勇可嘉，虽然智谋稍逊，但执行力极强，交给他的任务，总能不折不扣地完成。
巡视过东海之后，沈砚向东，径直来到了海边。鲁肃的庞大水师，正在此地集结。数百艘艨艟巨舰，陈列在海面上，桅杆如林，帆影蔽日，气势宏伟浩大之极。数万水军战士，肃立在甲板上，衣甲鲜明，刀枪闪亮。海风吹过，旗帜猎猎作响，场面极为壮观。
见到沈砚到来，他们齐声欢呼，山呼万岁。那声音震天动地，在海面上回荡不息，惊起一群群海鸟。跟随沈砚来此的徐州众人，无不变色。他们从未见过如此庞大的水师，从未听过如此雄壮的呼声。有些人甚至双腿发软，几乎站立不稳。他们这才真正明白，自己投降的，是怎样一个强大的势力。
沈砚笑着摇了摇手。这万岁什么的，暂时还不用急。他在鲁肃的陪同下，登上了最高大的主舰，巡视了一番。这艘主舰，是平阿造船厂最新建造的旗舰，全长十余丈，宽三丈余，分为三层，可载兵五百人。
船上装备了最新的床弩和投石机，火力强大。沈砚站在船头，感受着海风的吹拂，心中豪情万丈。
然后，他带着众人来到船边，向东眺望。海天一色，茫茫无际。他指着东方，说道：“传说向此去千里，有一个海岛，岛上有一倭国，其王为女子，名唤卑弥呼，生得甚是美貌。”
沈砚只是突然想起以前玩过的三国志里的设定，顺口一说。不料身后的蒋钦立刻应声道：“末将愿率军前往彼国，擒此女归来，献与郎君！”
其他众将亦大声道：“末将愿往！请郎君下令！我江东水师，天下无敌，区区倭国，何足道哉！”
沈砚不由失笑，摇头道：“诸位好意，吾心领了。不过我对这女子毫无兴趣。纵然要去，也得等咱们收拾完这破碎山河，治得国泰民安，再做这闲杂事吧。当务之急，是让徐州百姓过上安稳日子。”
众将齐声应喏。徐州诸降人面面相觑，都只觉得这江东君臣，无不气魄大得惊人。他们谈论的，不是一城一地的得失，而是整个天下，甚至是海外之国。这种格局和气度，是他们从未见过的。
而沈砚提到出海，就想起了去了接近一年的甘宁。不知道那家伙现在怎样了？有没有找到传说中的那些地方？有没有遇到什么危险？希望他一切顺利吧。
......
甘宁在扶南国待了一个月。这一个月里，他将一众扶南君臣折腾得够呛，逼着他们天天往山里跑，去寻找图鉴上画着的各种植物和矿物。
那些扶南君臣平日里养尊处优，住在王宫里享受着锦衣玉食，哪里受过这种苦？一个个叫苦不迭，却又不敢违抗甘宁的命令，只能硬着头皮钻进深山老林里，在蚊虫肆虐、毒蛇出没的丛林中漫山遍野地搜寻。
结果找了整整一个月，只找到几株蔫不拉叽的野草，根本没什么大用。气得甘宁脸色阴沉得能滴出水来，扶南君臣则在一旁瑟瑟发抖，生怕这位爷一怒之下把他们全砍了。范蔓更是吓得连觉都睡不好，每天夜里都在做噩梦，梦见自己被甘宁砍了脑袋。
不过甘宁倒是没有为难范蔓。沈砚在出发前特意叮嘱过他，只要当地的文明愿意臣服，就不要残暴地对待对方，要显示出泱泱大国的胸怀和气度。航海的目的，是为了加速文明进程，带去先进的理念和技术，而不是去压迫和奴役他人。
甘宁虽然性子暴躁，但对沈砚的话还是记在心上的。他记得主公说过，要以德服人，而不是以力服人。
扶南国周围的其他地方，许多都还是未开发的蛮夷之地，气候也颇为潮湿炎热，蚊虫滋生，瘴气弥漫。
甘宁在这里待得有些不耐烦了，便把范蔓叫来，告诫道：“我说范国王，你这又破又穷的小国，就别想着做什么国王了。趁早投靠我们家郎君吧。你是没见过平阿城是什么样子，那才叫人住的地方！”
他绘声绘色地讲起平阿城的宏伟与繁华，那高达数丈的城墙，那宽阔平整的街道，那人来人往的市场，那琳琅满目的商铺，那日夜不停的钟楼……说得扶南君臣目瞪口呆，无不心生向往。
他们从未想过，世界上竟然还有这样伟大的城市。范蔓更是听得入了神，心中暗暗想道，若真能去那样的地方住上一住，这辈子也算没白活了。
士壹通晓扶南土话，在一旁给甘宁做通译。他自己也听得神往不已，私下里向甘宁问道：“甘将军，你所说的可是真的么？世界上当真有那样伟大的城市？某读遍典籍，从未见过有这样的记载。”
甘宁翻了个白眼，道：“你家不是有人去见过我家主公么？他回来没跟你讲起吗？”
士壹摇了摇头，感叹道：“某若得往一见，此生足矣！”
甘宁哈哈笑道：“有机会的！等这边的事情差不多了，你可以随我一同回去看看。包你大开眼界！到时候你见了平阿城，就知道我说的句句属实，半点没有夸大。”
他又问道，“士壹兄，我欲继续南行，你可知南边有些什么？有没有什么大的国度？有没有什么奇珍异宝？”
士壹摇头道：“不知。这个谁知道呢？自古以来，从没有人到过那么远的地方。我听说南边尽处是无边无际的海洋，海水会沸腾，船只靠近就会被煮熟。也有人说南边有巨大的海怪，一口就能吞下一整条船。这些都是传说，真假难辨。”
茫茫大海，从来都是人类望而生畏的存在。这个年代，想要征服世界、出海远航的，恐怕也只有沈砚和甘宁这对君臣了。士壹对此也是佩服不已。他和甘宁虽然相差了二十来岁，但关系倒是处得相当不错，成了忘年之交。甘宁豪爽直率，士壹沉稳老练，两人互补，倒是颇为投缘。
这天，甘宁便向他告辞。他笑着指了指远处的范蔓，道：“范国王，快些派使者去见我家郎君吧。否则将来可没你站的地方了！等我家郎君腾出手来，这天下都要归他所有，何况你这小小扶南？早点投诚，还能混个官做做，晚了可就没机会了。”
范蔓连声称是，恭恭敬敬地将甘宁送上了船。他站在岸边，看着那十艘巨舰缓缓驶离港口，心中又是羡慕，又是惶恐。
甘宁叉着腰，站在船头，指挥着船队，向着渺若烟海、茫然不可测量的南方驶去。海风吹拂着他的衣袂，他的眼中闪烁着兴奋的光芒。前方是未知的世界，是等待他们去发现和征服的广阔天地。
士壹看着他的背影，不禁摇头感叹，对身边的人说道：“从来都说海的尽头是北溟极渊，船行到那里就会掉下去。这甘兴霸，就不担心船会掉下去吗？他的胆子，可真比天大。”
......
甘宁率船队一路继续向南。行驶了二十来天后，船上的军士们逐渐开始有些焦躁不安。海上的生活实在太过单调乏味，每天面对的，都是无边无际的海水，千篇一律的波涛。
日出日落，月升月沉，景色几乎没有变化。纵然船上有娱乐室可供休息，有棋牌可玩，有书可看，但对于不习惯这种生活的人来说，精神上的压抑感还是越来越重。有些人开始失眠，有些人开始食欲不振，有些人开始变得暴躁易怒。
这个年代的人根本不了解世界的构造。他们不知道地球是圆的，不知道海的尽头是什么。每天看到的，都是仿佛永远没有尽头的海面，让人对前方越来越感到恐惧和不安。
有些人开始做噩梦，梦见船驶到了天的尽头，掉进了无底的深渊。有些人开始在私下里议论，说再往前走，就要走到世界的边缘了。
但好在这些人个个都对沈砚怀着崇高的敬意和信任，他们相信郎君派他们出来，一定有郎君的道理。正是这份信念，让他们能够忍受这种日复一日的重复和煎熬。
甘宁知道，必须等到他们完全习惯了这种生活，他们才算是合格的海员了，这个过程，需要时间，需要耐心。