“父亲明知粮车没有去北境，为何还替顾家把总仓亏空压了三年？”
方如海没有回答儿子的质问，先命亲卫关上衙门正门，又让书吏将今夜到场之人全部记入案册，顾鸿儒带来的护院则被收去兵器，暂留在前院候审。
“当年北境连失三城，兵部一日三令催青州发粮，州府总仓只有账面数目，真正能够调动的存粮不足三成。”
方如海取过总仓底单，看到自己的官印以后，将那张纸铺平在桌上。
“顾家提出以族中存粮补足军额，条件是州府允许粮车不入仓，直接由北门发往边军，我验过第一批车，后续便交给廷玉送印。”
“第二日粮船从南河离开，父亲过了多久才知道？”
方廷玉仍跪在堂下，没有因为方如海承认签印而松动。
“十日。”
方如海把视线移向蒋典仓。
“北境回文只收到不足两成军粮，我派人追查车队，查到南河码头以后，顾家拿出兵部补发的转运文书，说剩余粮食改送东南平叛。”
吴显翻看兵部公文，并未找到任何东南调粮记录。
“那份转运文书在哪里？”
“烧了。”
方如海终于拉开书案下的抽屉，从里面取出一本只有几页的私记。
“我发现文书印记有假，准备抓顾家运粮管事，可京城同时送来问罪折子，若失粮坐实，青州三营都会停饷，朝廷还会派人接管州府。”
“所以你把总仓填上糠石，继续按足额储粮上报。”
沈昭站在门槛外，看见私记中列着每年修补空仓所用的银钱，其中多半来自顾家借款。
“你保住了刺史官位，也把青州军政交进顾家手中，左营今日敢来永宁县抢粮，起因早在三年前。”
方如海没有否认，只把私记推到吴显面前。
“我原想等秋收以后逐年补回亏空，可青州灾荒连着战乱，县仓收成一年少过一年，顾家借出的粮却越滚越多，等我想停，州府半数属官已经由他们举荐。”
顾鸿儒在旁听完，终于开口。
“刺史大人把自己做过的事全推到顾家头上，未免失了体面，军粮转运由你签印，总仓假账由你默认，左营欠饷也由你压下，顾家至多帮你周转钱粮。”
“周转到最后，京信写着顾氏代掌青州军政。”
方如海取过夹层薄纸，直接放到顾鸿儒面前。
“你让我交出沈昭，随后便准备拿这张纸逼我辞官，廷玉若肯作证，我死于狱中以后，你再让他接掌州府。”
“方公子确有接掌州府之意，顾某从未强迫他。”
顾鸿儒看向方廷玉，仍给他留着回到顾家一边的机会。
“贤侄今日虽受流民挟制，只要如实说明吴显勾结安民镇，私调左右两营闯城，我仍可替方家向京城陈情。”
“西山庄处置文书出自我的私印，左营也是我调的，我会认罪。”
方廷玉从地上站起来，膝上官袍沾着衙门砖灰，他没有去接顾鸿儒递来的话。
“可我若再指认吴显，顾家只会多一张杀父夺州的凭据，父亲这些年不肯承认自己走错，我也没比他清醒多少。”
方如海正在翻私记的手停下来，方廷玉却没有向他请求宽恕。
“我拿左营欠饷逼徐广抢粮，准备让陈谨杀魏靖川，再把西山庄的人烧死，这些事都与父亲无关，案卷该如何写便如何写。”
“你承认得倒痛快。”
顾鸿儒重新坐下，把茶盏推到一边。
“只是方家若没有长子，方刺史又背着失粮重罪，廷兰一个未出阁的女子护不住门户，你们父子今日的清白，代价是方家满门流散。”
方廷兰从袖中取出另一册方府外账，放到兄长的供词旁。
“方家若只能靠烧死证人与抢夺县仓保全，散了也比继续害人干净。”
“你在白家商栈做了几年生意，便以为商人会在方家失势以后护着你？”
顾鸿儒看向她时，话语仍没有怒意。
“白家护不护我，由我自己承担，顾家拿婚约与族亲吓了青州女子多年，今日不必再拿这些话教我活路。”
方廷兰说完便退到沈昭身旁，没有再参与父兄的对质。
吴显将方如海私记与三张底单一起封存，随后向方如海提出暂交刺史金令，等待州府与永宁县两案并审。
“本官若交金令，青州三营由谁节制？”
方如海没有立即答应，目光落在徐广与右营副将身上。
“金令暂由左右两营共同封存，任何一营不得单独调兵，城防营退回驻地，州府仓库与驿站交由吴显查验。”
沈昭没有要求接掌青州兵权，只把当前最容易毁证的地方列了出来。
“你仍是刺史，可以处理民政与城防，可涉及顾家与安民镇的军令必须有吴显副押，直到失粮案查清。”
“沈姑娘以何身份给刺史定规矩？”
顾鸿儒问过以后，沈昭让赵虎把总仓空粮袋送进正堂。
“以永宁县五千百姓粮食被抢的告发人身份，也以左营今日差点哗变的见证人身份，方如海若不接受，我们便把空粮袋挂上州府四门，让全城百姓自己来问总仓的粮去了哪里。”
方如海看着那只装满碎石的粮袋，终于取下刺史金令，交给吴显与两营代表当面封存。
“金令可以封，衙门旧档也可以查，但青州不可一日没有粮，消息若全部放出，明日城中便会抢购米盐。”
“先开顾家粮行与州府官仓，将实际存粮登记出来，再按户限购，军营与育婴医棚优先供给。”
沈昭没有承诺用安民镇的仓库填补州府亏空。
“安民镇可以借出一批粮种与救急粮，借多少取决于青州愿意拿出多少荒地安置流民，也取决于顾家愿不愿交还吞下的军粮。”
顾鸿儒听到这里，抬手整理衣襟。
“顾家粮行属于私产，没有朝廷抄检公文，刺史府无权开仓。”
“你说得对。”
沈昭看向吴显。
“所以先不抄顾家粮仓，只封住城门与水路，查三年前十八艘货船去了哪里，再查顾家近三年的粮价与出货记录，若账货相合，封条自然会撤。”
“商路一断，青州盐粮都会上涨，最后受苦的仍是百姓。”
“顾家可以当场交出船单，证明军粮没有进入你们的仓库，商路便不必断。”
顾鸿儒看过堂中众人，知道此时继续争辩只会让方如海下令拘押，他起身向刺史告辞，要求回府取出旧账配合查验。
吴显没有放行。
“顾家主暂居衙门客院，旧账由你指定管事带人取来，左右两营各派十人同行。”
“吴司马真要把顾某当犯人扣下？”
“截杀伏兵来自顾家货栈，运油单也盖着顾家印章，在查清以前，你只能留在这里。”
顾鸿儒看向方如海，后者却避开了他的询问，转而命亲卫收拾客院，并将顾家护院分别安置，不许相互传话。
书吏开始誊录供词时，江陵秋终于从外面回来，衣摆沾着南河码头的湿泥，手里提着一只刚从顾家货船上截下的铜锁。
“十八艘旧船的去向查到了十二艘，其中七艘三年前运粮去了北方军镇，收货人不姓刘，也不属于大晟边军。”
吴显让他把查到的名字写下，江陵秋却先看向顾鸿儒。
“船帮旧账里记着一个严字，收粮凭印是一枚黑棋，顾家每年都派人去京城收取回信。”
顾鸿儒终于离开座位，开口便说船帮账目不可尽信。
江陵秋将铜锁放到桌上，锁孔中藏着一小片黑色棋纹，边缘刻着京城严府的私记，顾家货船直到今夜仍在使用。
“顾家卖掉的军粮，送进了北方军阀手里，京城却有人替你们抹掉军报。”
方如海拿起那片棋纹，许久没有说话，顾鸿儒则要求与沈昭单独谈一次，愿意交代军粮下落，条件是放顾家家眷离开州府。
“顾家主可以谈，地方由我选，吴显与方刺史旁听，你没有单独开价的资格。”
沈昭没有给他私下交换证物的机会。
衙门外忽然传来马蹄，右营士卒送进一张刚从顾府带来的请帖，帖上没有顾鸿儒的名号，只盖着顾氏宗祠印章，邀请沈昭天亮后过府赴宴。
请帖背面列着方家族中二十七人的姓名，连方廷兰幼时乳母也在其中，末尾写明只准沈昭一人前往。
送帖的顾家管事跪在堂外，等顾鸿儒看过以后，才把传话完整说出。
“顾家宗老让我告诉沈姑娘，他们已封住方府与三处族宅，天亮以前见不到人，名单上的人便按勾结流民处置。”
顾鸿儒看见宗祠印章，终于意识到顾氏族中已经绕过他另行下令，他抬手去拿请帖，沈昭却先一步将纸收入袖中。
“顾鸿儒请沈姑娘过府，说他愿用方家满门，换你一人赴宴。”