兽栏在镇子的北口。
和冰原城一样，黑龙镇的兽栏也是一片用冰砖围起来的空地。空地上有十几头雪蹄兽，比冰原城的少，但每头都比冰原城的更壮实——毛更厚，腿更粗，蹄子更大。能在更冷的地方活下来的，都是经过冰原筛选过的。
陆沉走到兽栏旁边，和一个满脸胡子的老头交谈了几句。他从怀里摸出一个储物袋，数出三百块下品灵石，递给老头。老头从兽栏里牵出两头体型最大、毛色最白的雪蹄兽，将缰绳递给陆沉。
陆沉牵着两头雪蹄兽走到李阳面前，将其中一头的缰绳递给他。
“给你。”
李阳接过缰绳。雪蹄兽的大脑袋转过来，用温顺的褐色眼睛看了他一眼，鼻孔里喷出两股白气。它的毛很厚，摸上去像厚厚的毡子，手指插进去能感觉到下面的体温。
“它会认路。”陆沉翻身上了另一头雪蹄兽，扯了扯缰绳。“冰原上的路它走过很多次了，比地图准。”
李阳也翻身上了雪蹄兽。坐上去的瞬间，他的身体晃了一下——不是骑术不好，是本源的流失让他的平衡感下降了。他扶着雪蹄兽的脖子稳住了，然后握紧缰绳。
陆沉看了他一眼，没有说什么。他转过头，两腿一夹，雪蹄兽迈开四蹄，跑了出去。
李阳的雪蹄兽跟在后面。
两头雪蹄兽，一前一后，穿过黑龙镇狭窄的街道，从镇子的北口出去，踏上了通往坠龙渊的冰原。
风迎面扑来，比在镇子里的时候大了许多。雪蹄兽的速度很快，每一步都能跨出数尺，积雪在它们蹄下飞溅，像白色的浪花。
李阳将兜帽往下拉了拉，身体微微前倾，趴在雪蹄兽的背上。黑袍被风吹得猎猎作响，黑雾从领口的缝隙里渗出来，在风中飘散，追不上雪蹄兽的速度。
前方的陆沉回过头来，看了他一眼。
他的嘴角还是咧着的，但他眼睛里的笑已经没有了。那双亮得不正常的瞳孔里，映着灰白色的天和白色的雪，还有李阳那张苍白的、没有表情的脸。
他转回头去，继续往前跑。
李阳看着他的背影，没有说话。
雪蹄兽在冰原上奔跑了整整一天。
陆沉骑在前面，白裘在风中翻飞，像一面旗帜。他的骑术很好，身体随着雪蹄兽的起伏微微摆动，缰绳松松地握在手里，几乎不用力。雪蹄兽在他胯下跑得很轻松，四蹄有节奏地起落。
李阳跟在后面，距离始终保持十丈。他的左手握着缰绳，右手按在直刀的刀柄上，身体微微前倾。雪蹄兽跑得很稳，但每一次颠簸都会让他的身体微微颤抖——不是冷，是本源的流失让这具躯壳的控制力在下降。
天光开始变暗了。
太阳从云层的缝隙里沉下去，橘红色的光在天边烧了最后一抹，然后熄灭。天色从灰白变成深灰，从深灰变成墨蓝。
陆沉的速度慢了下来。他回过头，朝李阳喊了一声：“前面有个冰洞，今晚在那里过夜。”
李阳没有说话，只是点了点头。
陆沉一扯缰绳，雪蹄兽向左拐去。李阳跟了上去，雪蹄兽的蹄声由急促变得平缓，步幅从奔跑变成了快走，又从快走变成了慢走。
冰洞不大，洞口只有一人高，宽窄只容一匹雪蹄兽通过。洞里面比洞口宽敞许多，有两丈见方，足够四个人并排躺下。冰壁是半透明的，能看见外面灰蓝色的天光透进来。
陆沉先跳下雪蹄兽，将缰绳系在洞口的一块冰岩上。他从怀里摸出一颗夜明珠，放在地上。夜明珠发出柔和的乳白色光，将冰洞照得亮堂堂的。光在冰壁上折射、反射、散射，将整个洞穴变成了一个流光溢彩的水晶宫。
李阳从雪蹄兽上翻下来，牵着缰绳走到洞口，系在陆沉那匹的旁边。两匹雪蹄兽挨在一起，低下头互相蹭了蹭，然后在洞口卧下，缩成一团。
李阳走进洞里。
陆沉已经在冰壁的角落里坐下，背靠着冰壁，双腿伸直，手里拿着一块干粮在啃。他抬头看着李阳，嘴里还嚼着干粮，含混不清地说：“你吃什么？我这里有肉干、干粮、还有酒。”
“不饿。”
“不饿也得吃。你的身体……”陆沉的目光落在李阳的右手袖口上——那只手的掌心里，紫黑色的纹路从袖口露出来一截。“快撑不住了吧。”
李阳没有说话。他走到冰洞的另一侧，也靠着冰壁坐下。直刀横在膝头，双手搭在刀鞘上。
陆沉啃完了干粮，从腰间解下酒囊，拔开塞子喝了一大口。酒气在冰洞里弥漫开来，是一种烈性的、带着辣味的酒。他擦了擦嘴，将酒囊盖好，放回腰间。
“你去坠龙渊到底要做什么。”陆沉问。
“与你无关。”
“你这人真没意思。”陆沉把酒囊往地上一放，身体往后一靠，仰头看着冰洞的顶部。冰壁上映着夜明珠的光，一圈一圈的，像涟漪一样向四周扩散。“龙血宗最近不太平。宗主闭关，弟子们各怀鬼胎。有人想偷血池的龙血精华跑路，有人想趁着宗主闭关夺权，还有人从外面进来想分一杯羹。你是哪一种？”
李阳没有回答。
陆沉也不在意，自顾自地说了下去：“我不是哪一种。我是龙血宗的弟子，但我不是宗主的人，也不是那些想偷东西的人。我就是我。我去坠龙渊，是想看看那个血池到底还剩多少。如果快干了，我就走。如果还能剩点，我就捞一点，然后离开龙血宗，去南边，再也不回来。”
“那你为什么要跟着我。”李阳问。
“因为你不可怕。”陆沉的声音很轻。“龙血宗里那些人，每一个都让我害怕。他们看我的眼神，像在看一块肉。而你……你看我的眼神，像在看一块石头。石头不会害我。”
李阳沉默了一息。
“睡吧。”
陆沉翻了身，面朝冰壁，不再说话。
冰洞里安静下来。夜明珠的光在冰壁上缓缓流转，像一条发光的河。两匹雪蹄兽在洞口打着轻微的鼾声，一呼一吸，一呼一吸。
李阳没有睡。
他坐在冰壁的角落里，双手搭在刀鞘上，眼睛半闭半睁。神识覆盖了方圆百丈，捕捉着风声、冰裂声、雪落声，还有陆沉的呼吸声。
陆沉的呼吸很平稳，心跳很慢，比正常人慢了一半。不是冬眠，是修炼过某种功法——一种能将身体机能降到最低、减少能量消耗的功法。这种功法在极北之地很常见，但能练到陆沉这个程度的，不多。
他不是普通的龙血宗弟子。
但李阳没有追问。
掌心的黑雾还在往外渗。他在黑暗中看着那些雾，看着它们从裂纹里钻出来，在空气中盘旋一圈，然后消散。每一缕黑雾消散，他的生命就少一分。
他攥紧拳头，将黑雾压回去。
天快亮了。
灰白色的光从洞口灌进来，将冰洞照得通亮。夜明珠的光在天光的对比下变得暗淡，像一颗快要熄灭的星星。
陆沉先醒了。他从地上弹起来，活动了一下肩膀，骨头咯吱咯吱地响。他从怀里掏出干粮，啃了两口，又从酒囊里喝了一口酒。
“走。”
他解开缰绳，翻身上了雪蹄兽。李阳也上了雪蹄兽，两匹雪蹄兽从冰洞里出来，在冰原上跑了起来。
今天的冰原和昨天不一样。
昨天的冰原是平坦的，一望无际的雪原，除了雪什么都没有。今天的冰原上开始出现起伏——矮丘、冰脊、冰塔，地形变得越来越复杂。雪蹄兽的速度慢了下来，不是因为跑不快，是因为路不好走。
陆沉的声音从前面飘过来：“再往前走一百多里，就是冰裂谷的北端。过了北端，就是死寂冰川。死寂冰川的南边有一片冰林，冰林里有冰蛇——不是一条两条，是一窝。那些东西很讨厌，它们会从冰缝里钻出来，咬雪蹄兽的腿。雪蹄兽一倒，我们就得走路。”
“冰蛇。”李阳重复了一遍这个词。
“你见过？”
“见过。昨晚在冰洞里。”
陆沉猛地转过头来，白裘的领子扫了一下，瞪大了眼睛。“你昨晚在冰洞里见过冰蛇？你没事吧？”
“没事。它走了。”
陆沉盯着他看了几息，目光在他身上来回扫了好几遍，然后转回头去。
“……你运气真好。”
雪蹄兽继续往前跑。
冰原上的起伏越来越大，矮丘变成了山丘，山丘变成了山岭。雪蹄兽开始喘气了，白气从鼻孔里喷出来，在面前凝成一片白雾。它们的速度更慢了，从快走变成了慢走。
陆沉心疼地摸了摸胯下雪蹄兽的脖子。“快了快了，到了冰林就休息。”
又走了一个时辰。
前方的冰原上出现了一片密密麻麻的冰柱。
那些冰柱高低错落，矮的只有一人高，高的有数丈，比冰原城的城墙还高。冰柱的形状千奇百怪，有的像剑，直直地刺向天空。有的像伞，顶部撑开一个圆盘。有的像人，冰柱上凹凸不平，像五官和四肢。
冰林到了。
陆沉的速度慢了下来，雪蹄兽在冰柱之间穿行，蹄声在冰柱之间来回反弹，发出清脆的、像敲钟一样的声响。他的身体绷得很紧，左手握着缰绳，右手按在腰间的短剑上。
李阳的神识向四周扩散。
冰林里很安静，安静得不正常。没有风声，没有冰裂声，没有雪蹄兽的蹄声——不，蹄声还在，但在冰林的内部，那种声音被冰柱吸收了，变得很短很闷，像隔着一堵墙在听。
他捕捉到了什么。
前方十丈外，左侧的一根冰柱后面，有东西。不大，只有手臂粗，长度不到一丈。体温很低，低到几乎和冰柱没有区别。
冰蛇。
不是一条。
在他的神识覆盖范围内，至少有数十条冰蛇，分布在冰林的各个角落。有的蜷缩在冰柱的根部，有的盘在冰柱的顶端，有的藏在冰层下面的裂缝里。
它们在等。
等雪蹄兽走到它们中间。
“停。”李阳的声音很轻，但陆沉听见了。他一扯缰绳，雪蹄兽停下了脚步。
“怎么了？”
冰柱后面的那条冰蛇动了。
它从冰柱后面滑出来，身体贴着冰面，像一道流动的冰蓝色的光。它的速度很快，快到陆沉的眼睛只捕捉到一抹蓝影。它沿着冰面滑行，朝着雪蹄兽的前腿冲过来。
陆沉的短剑出鞘了。
剑光一闪，一道白色的剑气从剑刃上炸开，斩在冰蛇的头上。冰蛇的头被劈开，身体在冰面上扭了几下，然后不动了。
陆沉收剑回鞘。
“一条。”他的语气很轻松。“这里冰蛇多，一天能遇到好几条。杀……”
他还没说完，李阳的刀已经出鞘了。
不是一条，是几十条。
从冰柱的后面、上面、下面，从冰层的裂缝里，从雪堆里，冰蓝色的蛇群像潮水一样涌出来，从四面八方扑向两匹雪蹄兽。
陆沉的脸色变了。
他的短剑再次出鞘，白色的剑气在空中画出一道又一道的弧线。每一剑都有一条冰蛇被斩断，但更多的蛇涌上来，前赴后继。
李阳的直刀在冰林中变成了一道紫黑色的闪电。
刀光每闪一次，就有数条冰蛇被斩成两截。断口处紫黑色的雾气缭绕，冰蓝色的血液溅在冰面上，发出滋滋的声响。冰蛇的血液不是热的，是冷的——比冰还冷，溅在冰面上会立刻冻结，形成一颗颗冰蓝色的珠子。
一条冰蛇从陆沉的脑袋旁边弹射过来。
蛇口大张，獠牙泛着幽蓝色的光，蛇信在空气中颤动，几乎要碰到他的耳朵。
李阳的刀锋在它距离陆沉还有三寸的地方斩断了它的头。
蛇头掉在地上，还在张着嘴巴。獠牙一开一合，咔嚓咔嚓，像一把自动的钳子。蛇身在空中扭了几圈，砸在冰面上，溅起一片蓝色的血珠。
陆沉转过头看了李阳一眼。眼神里有惊讶，有后怕，还有一种说不清道不明的东西。
“谢了。”
李阳没有回答。他的刀还在挥。
更多的冰蛇涌了上来。
李阳从雪蹄兽上跳了下来。不是躲，是进。他冲进了蛇群中，直刀在他手中翻飞，紫黑色的刀气在冰林中炸裂。刀气所过之处，冰蛇的身体像纸一样被撕碎，冰蓝色的血液在空中飞溅，落在他的黑袍上。
他杀到第几十条的时候，蛇群终于开始退了。
它们从哪儿来，回哪儿去。从冰柱后面来的退回了冰柱后面，从冰缝里来的退回了冰缝里，从雪堆里来的退回了雪堆里。
冰林里恢复了安静。
陆沉喘着粗气，短剑上沾满了冰蓝色的血。他环顾四周，目光扫过地上密密麻麻的蛇尸——一段一段的，有的还在抽搐。冰蓝色的血在冰面上流淌，汇成一条条细小的溪流，流进冰缝里。
他看向李阳。
那个黑袍人站在蛇尸中间，刀尖垂地，身上溅满了冰蓝色的血。他的呼吸没有乱，心跳没有加速，表情没有任何变化，像一尊被血浸透了的石像。
陆沉的喉结上下滚动了一下。
“你到底是什么人。”
“一个路过的人。”李阳将直刀插回腰间，翻身上了雪蹄兽。“走。”
陆沉看着他的背影，嘴唇动了动，想说点什么，但最终什么都没有说。他也翻上了雪蹄兽，两腿一夹，跟了上去。
两匹雪蹄兽穿过冰林，蹄声在冰柱之间回荡，哒哒哒，哒哒哒。
北边的天际线上，出现了一抹比雪更白的白。
那是死寂冰川。