正月十五，春秀端着一盆和好的面放到灶房门口的案板上，全家围在一起包饺子。
王桂兰剁馅，菜刀在案板上剁得咚咚响。春秀揉面搓剂子，秋雁剥葱，梅丽擀皮，擀面杖在案板上滚得飞快，一张皮擀好，手一甩就落到旁边的盖帘上。冬蓉被喊出来帮着摆饺子，一个个码整齐。
梅丽擀了几张皮，忽然抬头问了一句：“二姐在城里吃上饺子没？”
春秀说：“厂里食堂，十五肯定也给包。”
王桂兰接过话：“她饿不着，你操心自己手里的皮。”
张守义坐在台阶上抽烟，看一家人忙活，坐了很久没动。
正月十四夜里，河湾村刘建家。
吃完饭，刘建他爹蹲在灶房门口抽烟。刘建在屋里收拾碗筷，他娘在灶台边擦锅台。忽然，他爹开口了：“建娃，我问你个事。”
刘建从屋里探出头：“啥事？”
“那个张家，他二闺女在城里工厂干了多久了？”他爹问，声音不高，但语气不太对。他娘擦锅台的手也慢了下来。
“得有半干了，厂里活还行，她年前刚转正是员工。”刘建回了一句，“咋了？”
“隔壁老曹今儿跟我闲聊，说那地方乱得很，男男女女混在一块儿，一个姑娘家在外头待那么久……”他爹把烟灭了，烟头摁在台阶上，“你跟她处对象之前，这些事你都清楚不？”
刘建把抹布搁在灶台上，直起腰：“我认识她的时候她还没去，她啥人我知道。老曹跟咱又不熟，他咋知道的？谁跟他说的？”
他爹没有正面回答，偏过头，把烟锅重新续了一锅：“没人说啥，我就是问问。你心里有数就行。”
刘建站了一会：“我清楚。”
他爹没再问了，站起来拍了一下棉裤上的灰，回屋了。他娘把锅台擦完了，把抹布挂好，在灶房门口站了一会儿，看了一眼刘建，也跟着回屋了。
刘建站在灶房门口，灶房的灯还亮着，暖黄的灯光投在地上，把他的人影拉得又长又细。他站了一会儿，伸手把灯吹了。
正月十五夜里，张家庄，张守礼家。
张老五推门进来的时候，张守礼正坐在炕沿上剥花生，花生壳扔在炕桌上，堆了一小堆。
“刘建家那边有动静了。”张老五在炕沿上坐下，“隔壁老曹把话递过去了。今天下午，老曹跟我说，刘建他爹已经问了刘建，问那个二闺女在厂里的事。”张老五顿了一下，压低了声音：“两口子灶房门口站了半天，说要再打听打听。”
张守礼手上的花生剥到一半，停了一下，又接着剥完，把花生米扔进嘴里嚼了，说：“他爹问了就行。”
“刘建说‘我清楚’。”张老五补充了一句。
张守礼把剥好的花生米拢到一块：“他清楚不清楚不重要。他爹起了疑心，早晚会再去问别人。”他把花生壳往炕桌边推了推，“后面不用再做什么了，等着就行。”
张老五站起来，走到门口又回头：“那要是刘建跟他爹吵起来呢？”
“吵起来更好。”张守礼说，把炕桌上的花生壳扫进手里，倒进墙角，“吵得越大，这门亲事越黄。”
张老五走了。院门关上，脚步声远去了。张守礼没睡，把炕桌上的花生壳收拾干净，又坐了一会儿，伸手把灯吹了，屋里黑了。
张家院里的饺子煮好了。春秀掀开锅盖，热气呼地一下涌出来，把灶房门口的半面墙都蒙白了。一家人围着炕桌，盘腿的盘腿，坐沿的坐沿，挤得胳膊碰胳膊。
兰芝和竹青碗里的吃完，伸着筷子去够盘子里的，被王桂兰按住：“急啥，锅里还有。”
张守义慢慢吃着，像是心里有事。王桂兰夹了一个饺子搁进自己碗里，转头看着梅丽：“明儿个十六了吧？”
梅丽嘴里含着饺子，点了点头。
“镇上铺子开门了，你明儿个就该回镇上了。”王桂兰说，手里的筷子搁在碗沿上，“去了好好学，别分心。刘师傅让干啥就干啥，别偷懒，也别跟师傅顶嘴。”
“知道了，娘。”梅丽把嘴里的饺子咽下去，“刘师傅人挺好的，不会为难我。”
“那就行，家里不用你操心。”王桂兰说着看了秋雁一眼，“你三姐养鸡顾家，春秀和你大哥守着，冬蓉念书争气，你只管把手艺学到手就行。咱家不比谁家差，你学出师了，往后就有立身的本钱。”
秋雁嘴里正嚼着一个饺子，筷子朝梅丽点了点：“听见没？娘说的对。我在家管鸡，大姐和大看着院子，大哥地里的活也拿得住，啥事都有人顶着。今年改了养蛋鸡，我估摸着比去年还好，去年头一回没经验，今年门道摸着了，保准顺。”
她把嘴里的饺子咽下去，又夹了一个，“你在镇上安心待着，逢年过节抽空回来就行。”
“嗯。”梅丽应了一声，低头又夹了一个饺子，蘸了一下醋，咬了一口，“刘师傅说了，今年要教我做成衣大件了。”
“那好，那好。”王桂兰连说了两声，端起自己的碗喝了一口饺子汤，“学会了手艺，一辈子饿不着。”
秋雁把嘴里的饺子咽下去：“五妹，等你出师了，给我做一件褂子，新式的，村里没人穿过的那种。”
“行，等我学会了给你做。你要啥样的？”
“能干活穿的，结实就行。”
梅丽笑了一下：“那不就跟你身上那件一样。”
秋雁也笑了：“那不一样，你做的那叫手艺，我这件是集上扯的布随便缝的。”
张守义坐在炕角一直没插话，把碗里的饺子吃完，汤也喝尽了，筷子搁在碗沿上，瓷碰着瓷，发出一声脆响。王桂兰看了看他碗里：“够了？”
他点了点头：“够了，你们吃。”
春秀站起来又去灶房端了一碗热汤出来，搁在桌子中间：“还有汤，谁要自己盛。”
春秀把汤碗往中间推了推，又坐下了。窗外的鞭炮声已经停了，塬上的夜静下来，只有屋里的说话声和筷子碰碗的声响，细细碎碎的，像灶膛里的火。