邓逐解下围裙，端着搪瓷托盘，把菜一碗碗往桌上端。
他这摆盘可是讲究个泾渭分明。
不辣的腊鱼蓉白菜汤、鲫鱼豆腐汤、姜汁玉簪、蒜泥白肉、老妈蹄花，全放在程素秋那一侧。
对面则是红油汪汪的天下。
宫保鸡丁、辣椒炒腊鱼、火爆腰花、辣子鸡，看着就让人冒汗。
蒋明端着最后的大千干烧鱼走了进来。
酱红色的芡汁挂得浓稠，葱末姜末撒得匀净，热油激发的豆瓣酱香混着鱼鲜，让众人心思一动。
“这道不算辣，刺少，周老师和程教授都能吃。”
邓逐用公筷轻巧一抖，利落挑下鱼腹上最嫩的一块无刺肉，拨进程素秋碗边的小碟里。
周固看着那碟鱼肉，皱起鼻子轻嗅。
“大千干烧鱼……香惨了！以前程先生一钓到大鲤鱼，就爱搞豆瓣鱼！邓逐这手艺更好！”
他扒了一大口进嘴，嚼得仔细，连酱汁味都不肯放过。
这神态与其说在品鉴美食，不如说是在凭吊旧事。
程素莉凑过来，好奇地瞧着：“枚哥，好吃不？”
“邓逐的手艺你放心，上次我回蓉城还馋了好久，今天又吃上了！”
程素芯倒是回答了，同时不顾众人眼光，夹了一大块鱼肉搁进周固的碟子里。
关集吞着口水，那双眼睛早就长在那盘仔姜鲜锅兔上了。
他捏起筷子，贼兮兮地往那红油汪汪的盘子里试探。
“啪！”
程素芯一巴掌甩在他手背上，又脆又响。
“长辈都没动筷，你个龟儿子就想抢？饿死鬼！”
关集“嘶”了一声，倒抽着凉气缩回手，搓着泛起红印的手背，小声逼逼：
“我……我这不是替大姨试个毒嘛，万一辣到了咋个整……”
程素秋和程素莉在旁边笑作一团。
这小子从小就这样！
程素芯原本也跟着乐，但目光扫过周固，脸上的笑一下凝住了。
周固正端着碗，拿筷子一点点把鱼肉拌进米饭里。
那动作透着股说不出的认真严肃。
程素芯的心往下一坠，她放下了筷子。
“枚哥。”她深吸一口气，“你这些年……到底咋个搞的嘛？”
“嗯……也没什么，联大念了点书，辍学跑去滇缅公路运物资。”
周固把饭菜咽下，声音发涩。
“后来嘛……”他故作轻松地笑了笑。
“被撵到南洋咯，辗转去了港岛到处想法子打听你们的消息……托华侨、同乡会、商会的人帮忙筹措物资款项，然后就收到同学的信了……”
“他说邹家、程师父都没了……”
说完，他举杯灌了一口酒。
酒液呛了气管，他咳得直弯腰。
关天泉伸出手想给他顺顺背，手停在半空，最终还是默默收了回去。
咳声渐渐平息。
周固从兜里摸出一个用油纸层层包裹的小方块。
他指尖发颤，剥了好半天才掀开最里层泛黄的纸皮，露出一张薄信纸。
周固捏着纸片边缘，平铺在桌面上。
“邹家被灭门、程开习先生……遇害。”他目光落在纸上，半天没挪开。
挂钟的秒针“嘀嗒”作响，敲在每个人的心头。
程素芯偏过头，死咬着下嘴唇，不看那张纸。
程素莉低着头，筷子尖一下下地戳着米饭。
程素秋的目光定在那张薄纸上。
“我老汉儿被日本人抓走那天，”
她从牙缝里挤出话来。
“娘带着我们三姊妹，连夜就往乡下外婆家跑。她背上背一个，手里拉一个……”
“我就记得天好黑，”程素芯吸了吸鼻子，声音发闷，“身上全是泥巴味。”
“在乡下躲了三年，就靠外婆家那几亩薄田活下来。我每天去割猪草，素芯去拾柴火，素莉最小，就帮忙烧锅。”
程素秋继续说着。听到这句，程素莉的肩膀不由自主地缩了一下。
那一刻，当年土灶膛里的呛人烟灰，分明又一次迷了她的眼。
“狗日本投降了，我十四岁。回城里的第一件事，就是去找邹家……”
程素秋侧过头，深深看了周固一眼。
“大门烧塌了，书楼也不见了……人们都说邹公馆的人跑光了，死的死，散的散。
院子里的草长到我腰那么高。我不知道怎么走动，还是素芯拉着我去程家巷子……”
“后来考上中学，我就拼了命地往上念。一边读书，一边等。”
她喉头滚了滚，声音发颤。
“十年，二十年……我总觉得，一个活人，该有个准信。”
她抬手朝对面一指。
“直到关集……这个宝器从白渠镇回来……”
关集刚趁乱往嘴里塞了一块兔肉，筷子还没放下，整个人直接僵在了板凳上。
程素芯“啪”地一拍桌子，震得碗碟直响：
“好你个关集！天塌下来了你还晓得吃！饿死鬼投胎嗦！”
关集被这一嗓子吼得差点把肉吐出来。
他梗着脖子，艰难地咽下那口兔肉，赶紧端起搪瓷茶缸猛灌了一口水，眼神四处乱飘，嘴里还不忘嘟囔挽尊：
“我……也是通过吃，才猜测到周老爷子和大姨的关联性啊！”
关天泉顶着老婆杀人般的眼神，默默夹了一块辣椒放进儿子碗里。
算是来自亲爹无声的声援。
周固沉默良久，酒杯在他掌心转了几圈。
“素秋，今天这桌饭，至少……你们程家三姊妹都还在。”
他端起杯子举在胸口，“这杯酒，我敬程先生。”
程素芯抬手抹了一把脸，红着眼眶站了起来。
程素莉跟着站起来，嘴唇抿得发白，攥着杯身。
程素秋最后一个起身，五指将杯子收得很拢。
四只酒杯碰在一起，“铛”的一声脆响。
瑶瑶根本搞不懂大人们为啥子突然都站起来了。
她也踮起脚尖，两只小手捧着装了鱼汤的小碗，往高处托了托。
“窝也敬！鱼奶奶先吃鱼嘛，汤汤不辣，窝能喝两碗！”
满桌的大人集体愣神。
程素芯第一个破了功，“噗嗤”一声笑了出来。
她蹲下身，捏了捏瑶瑶胖乎乎的脸蛋，眼眶里的泪水却扑簌簌地砸在手背上。
程素莉也跟着乐了。
连一直绷着的程素秋，眼底也软了下来。
许月吟一把将闺女揽进怀里，下巴搁在孩子的头顶上蹭了蹭，鼻头直发酸。
一旁的蒋明和董丽兰也神色动容，陈芝梅更是眼眶泛红，拉着李萍的手不停地吸着鼻子。
他们从没听过周固和程素秋的过往，既为分离悲叹，也为重逢高兴。
“来，大家敬一杯！”
邓逐赶紧端起酒杯，干脆利落地站起身：
“周老师，程教授，还有二姨、三姨……能重逢就是天大的喜事！
这杯我敬大家，往后都乐乐呵呵的！你们吃着，我去后厨再给你们切盘卤猪耳朵！”
邓逐一仰头把酒干了，刚转过身就被叫住了。
“等一下，邓逐。”
程素秋叫住他，递了一页纸过来。
“吃了你的鱼，让我想起了故人，也想起了这道菜。”
她看向邓逐，语气温和却掷地有声。
“好手艺不能断了根。你是个有心人，也是个懂味的人。这东西，你拿着吧。”
邓逐双手接过，纸上正是“柏枝熏鱼”的制作方法。
从选鱼、杀鱼腌制，到十几种香料的配比、两道熏烟的火候控制，清晰明了
邓逐扫了一眼，心突突直跳。
这配料表……竟然和系统给的都差不多详细、有条理了！
怪不得程教授做的腊鱼连周固和关集都称赞，恐怕她能做出金色品质的腊鱼！
这也算补齐了腊鱼、腊肉香肠三个腊货的短板！
邓逐把纸收下，郑重弯身鞠躬，“谢谢程教授，我一定好好把腊鱼做出来！”