一大早，邓逐就扎进了后厨。
今天是岳东良的寿宴，菜单他昨晚就定好了。
十二道菜，凉菜开路，热菜压阵，最后一道完美级的宫保鸡丁收尾，必须把场面撑得足足的。
蒋明跟着进来，一边往脖子上套围裙一边嘀咕：
“逐哥，你昨晚没睡嗦？我瞅着灶台上那排调料瓶，都跟阅兵一样排整齐了。”
“换了个顺手的顺序。”
邓逐头也没抬，手里正捏着一把雕刻刀，在一根白萝卜上比划。
这还是他第一次正儿八经用上系统奖励的《高级摆盘技巧》。
刀尖贴着萝卜皮，手腕一转，一圈圈极薄的皮就旋了下来。
接着，他换了个角度，刀尖或挑或剔。
刀锋翻转间，白萝卜在他手里就成了一朵含苞待放的白玉牡丹，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
蒋明在旁边看得眼都直了：“我日！逐哥，你啥时候还学了这手绝活？”
邓逐没理他，又拿起一根胡萝卜，片刻之后，一只展翅欲飞的赤色凤鸟就成了型。
他指了指旁边的雕花，“今天摆盘你来主打，我教你。记住，排骨要高低错落，蹄花要居中，汤汁不能漫过盘边。”
他一边说，一边拿起一块排骨做示范，蒋明在旁边瞪大眼睛，学得十分认真。
董丽兰则负责热锅和主炒，三人分工明确，后厨的节奏被调度得井井有条。
前厅那边，关集被许月吟堵住去路。
“道长，今天有正经宴席，你穿这身不合适。”
许月吟拎着一件邓逐的旧白衬衫和一条围裙，挡住了他的去路。
关集扯了扯自己道袍，眉头一皱：“咋不合适了？干净得很。”
“岳厂长一家老小来过寿，图个喜庆。进门头一眼瞧见你，穿着道袍给端菜——你说人家心里膈应不？搞得跟吃斋饭一样。”
关集想了想，好像是这个理儿。
他利索地脱下道袍，套上白衬衫、围裙。
“唉，穿上这身道心不稳了，感觉沾了红尘因果。待会儿得多吃两块红烧肉才能补回来。”
许月吟被他逗得忍不住笑出声：“你先把桌子擦了，天地大道等打烊再悟不迟。”
关集撇了撇嘴，拎着抹布去了前厅。
虽然换了身衣服，但大伙儿还是习惯性地叫他“道长”。
他擦桌、摆碗筷、领客人入座，手脚麻利，话不多但句句在点上，一点不拖沓。
有个头回来的工人好奇地打量他：“老板，新请的？”
关集把菜单递过去，脸上挂着懒洋洋的笑：“临时的，管饭那种。”
中午，邓逐抽空从后厨出来，指了指包间的门。
“月吟，有红纸没得？”
“有啊，怎么了？”许月吟指了指柜台下面。
邓逐让许月吟提笔写了几个字——“恭祝岳厂长福寿康宁”，又喊关集找了点浆糊，把红纸端端正正贴到包间门框上。
关集贴完，退后两步欣赏，啧啧称赞：“许老师这字，是真有水平。怪不得我大姨回去后，老念叨你呢。”
傍晚六点刚过，饭店门口热闹起来。
岳东良带着一帮机械厂的干部和家属到了。
何军强、钱力、刘首勤、郑原湖几个熟面孔都在。
岳东良身边跟着妻子刘玉芬。
一个高大男人手里牵着孙子岳小山，边上一个时髦妇女，应该是岳厂长儿子儿媳了。
孙女岳小灵一头短发，怀里抱着一盒蜡笔。
“瑶瑶！”
“小灵！”
瑶瑶从小板凳上蹦下来，跑过去拉住岳小灵的手。
两个小丫头叽叽喳喳地来到小桌子旁边，趴在那儿就开始翻蜡笔。
岳东良进门一眼就瞧见门框上那张“恭祝岳厂长福寿康宁”的红纸。
他脸上顿时笑开了花：这邓逐，有心了！
包间里，岳东良自带了两瓶泸州老窖，“嘭”地往桌上一摆。
何军强先乐了：“老岳，你这是过寿还是请领导哦？把压箱底的都拿出来了。”
岳东良白了他一眼：“我过寿，还不能喝口好的了？”
大伙摆着龙门阵，凉菜先上了。
卤猪耳朵切得透亮，在盘里扇形铺开；卤牛肉码得整整齐齐。
何军强已经迫不及待伸出筷子，手刚到半路，就被旁边的马玲一巴掌拍在手背上。
“急啥子？让岳厂长先动筷！”
何军强讪讪地收回手，嘴里小声嘟囔：
“哎哟！你这是想让我当‘缺牙齿啃西瓜——尽是道道’嗦？我闻闻味儿总行嘛！”
热菜开始一道接一道地上了。
回锅肉、红烧排骨、仔姜鲜锅兔……
排骨按大小交错码放，蹄花汤里的枸杞撒得匀称，鲫鱼豆腐汤边上还用胡萝卜刻了两朵小花。
每道菜上桌前，邓逐都站在出菜口，仔细检查着每一道菜的品相。
“蒋明，那块排骨，往左挪半寸，高低错落才好看。”
“丽兰姐，这道回锅肉的火候刚好，蒜苗断生就行，起锅！”
当那道大千干烧鱼被端上桌时，满屋的谈笑声都为之一静。
鱼身完整，覆盖着一层红亮浓稠的酱汁，上面点缀着翠绿的葱花，旁边还卧着那只胡萝卜雕的赤凤，卖相堪称艺术品。
岳东良一圈看下来，端着酒杯笑了：
“邓老板今天这菜，看着都比平时精神！我在国营饭店办过席，摆盘也没这个水平。”
“这摆盘，我怕是来到了天香楼！没想到邓老板还有这手艺！”
“对头，摆的太好看了，我感觉食欲一下就上来了！”
岳东良的儿子岳建军，平时在厂里管技术，性格最是沉稳内敛，他礼貌性地夹了一筷子鱼腹肉给父亲。
“老汉儿，来一块鱼腹，余富！”
鱼肉入口，岳东良咀嚼的动作突然停顿了。
眼睛慢慢瞪大，手里的酒杯都忘了放下。
何军强注意到他的异样，用胳膊肘碰了碰他：“咋了？这么好吃？”
岳东良提着气，将嘴里的鱼肉咽下。
“不是……我就是……想起了我老汉。”
“我小时候，在乡下，老汉经常烧豆瓣鱼，就是这个味……”
说完，他端起酒杯，自己一口就闷了。
这一幕，让整桌人都愣住了，随即爆发出更热烈的议论声。
“乖乖，能把厂长吃成这样？这鱼有啥子名堂？”
“快快，给我夹一块尝尝！”
菜上了大半，岳东良放下筷子，清了清嗓子，端起酒杯站了起来。
“今天我六十，承蒙各位兄弟伙看得起，都拖家带口地来了。
都是自家人，不说那些虚头巴脑的客套话。这杯酒，我先干了，感谢大家！”
一桌人齐齐站了起来，杯子碰到一块儿，叮叮当当响成一片。
何军强仰头把酒闷了，抹了下嘴，嚷嚷道：
“老岳你这话就客气了！你六十大寿，我们不来，那是我们不懂事！”
刘首勤也端着杯子，笑呵呵地接话：
“岳厂长，祝您福如东海，寿比南山！更要祝咱们机械厂，在您的带领下，跟这桌菜一样，红红火火，有滋有味！”
正热闹着，邓逐擦干净手从后厨出来了。
他手里端着一杯酒，走到岳东良跟前。
“岳厂长，你是我们逐味川香的老主顾，也是我的长辈。今天你过寿，后厨的菜我亲自盯的，就是想让你吃得舒心，吃得踏实。”
邓逐举起杯子，声音洪亮：“这杯酒，我敬岳厂长六十大寿，身体健康，财运福运运运都顺！”
岳东良脸上笑开了花，拍了拍他的肩膀，碰了杯，一饮而尽。
敬完酒，邓逐回了后厨，桌上的气氛彻底放开了。
何军强又夹了一筷子仔姜鲜锅兔，嚼得满嘴流油，对钱力说：
“你尝尝这个，乖乖，这仔姜嫩得能掐出水来，兔肉又滑又入味，火候简直是多一秒都嫌老！邓老板，你这手艺是咋练的？”
钱力夹了一块，连连点头：“简直不摆了！我感觉我以前吃的那些，都是猪食！”
刘玉芬心疼孙子，给岳小山夹了块炖得稀烂的蹄花肉，又扭头看了一眼角落里画画的两个小丫头。
瑶瑶正拿着红蜡笔涂一个太阳，岳小灵趴在旁边，咬着笔杆，对着那盘大千干烧鱼比比划划，看样子是想把它画下来。
桌上的盘子，以肉眼可见的速度渐渐见了底。