夏州城槐树巷子深处，董家的院门虚掩着。
邓逐提着卤货。一手是拎着装蹄花、卤肉的饭盒，另一只手被瑶瑶紧紧牵着。
许月吟走在旁边，怀里抱着一个牛皮纸包。
“董爷爷家好安静哦。”瑶瑶小声嘀咕。
门吱呀一响，董白石披着件灰长衫出来，看到门口这一家三口，手往里一摆。
“来咯来咯，进屋喝茶。”
瑶瑶松开爸爸的手，两只小短腿噔噔噔跑过去，嗓音脆生生的：“董爷爷好！”
“哎哟，小乖乖！”
董白石乐得胡子直翘，弯腰揉了揉她的小辫子，转身钻进茶室的五斗橱里翻找。
半晌，他掏出一包大白兔奶糖，全塞进瑶瑶怀里。
“拿去吃嘛，丽兰这么大了也爱吃这个哈哈哈。”
瑶瑶抱着糖包，先扭头看妈妈。
许月吟点了下头，她这才笑着答应：“谢谢董爷爷！”
许月吟把牛皮纸包放在茶几上：
“董老，这是店里卤的猪头肉和牛肉，还炖了一罐老妈蹄花，您尝尝口味。”
邓逐拧开铝壶盖子。
董白石抽了抽鼻子，笑眯眯地指了指邓逐。
“许老师现在文章写得名气大，上门就上门，还要提啥子东西哦。”
许月吟抿嘴轻笑：“董老莫笑话我，喊我月吟就行。”
老头大笑起来，招呼一家人坐下，自己提起紫铜壶烫茶杯。
邓逐坐下来，脊背挺得端正。
他看着老爷子那双依旧稳当的手，开门见山：
“师父，小子今天来，是遇到个硬茬。”
董白石捏着一撮竹叶青丢进茶碗：“咋子嘛？说。”
“乔叔跟我奶奶母子重逢，四十三年才认到亲。这是天大的喜事，认亲宴定在十月二十八。”
邓逐把奶奶和乔叔的事简单讲了一遍。
“粗略算算，怕是要摆二三十桌坝坝宴。师父，到时候您也来喝杯喜酒嘛。”
“是大喜事！我一定来！”董白石笑了起来，“这二三十桌……”
“对。几十桌的大席！”邓逐坦白摊手。
“说实话，单锅炒几个拿手菜，火爆腰花、炖蹄花，我不虚。
但三十桌同时开席，蒸笼叠几层、几口大锅咋个调配、哪道菜打头阵、哪道菜垫底……我没这底蕴。”
董白石端起盖碗刮了刮浮沫，目光越过热气落在邓逐脸上。
“你现在在白渠镇名气响当当，先进个体户的牌子都捧回去了，怎么不自己硬上？”
邓逐讪笑着，摊了摊手：
“没搞过就是没搞过，不懂装懂要遭雷劈。”
董白石品了口茶，语气慢下来：
“办砸了，也有你奶奶的情分兜着。人家四十三年才认到娘，还能为几盘菜跟你翻脸？
你把这场大席拿下来，全夏州都晓得你邓逐能扛三十桌。多好的扬名机会，白扔了？”
许月吟坐在旁边，手指悄悄收紧了衣角。
瑶瑶正剥着奶糖纸，被许月吟按住小手，立马乖乖坐好不动了。
邓逐笑了笑，身子往前倾。
“师父，您以前说过一句话吃饭是为了解馋。”
“是得。”
“那办席呢？办席是为了吉利。”
邓逐一字一句说。
“三十桌人围到坝子里，等的不是我邓逐的名声，是我奶奶跟乔叔那一声‘娘’落地。菜要是断了一轮、凉了一盘，那口吉利就残了。”
他端起茶碗一口喝干。
“我不能为了挣面子，拿人家等了四十多年的心愿去赌。厨子不能被名气绑架，手艺不到家，该低头就得低头。”
“啪！”
董白石一掌拍在桌沿，震得茶盖叮当响。
老头放声大笑，手指点着邓逐连连点头：“好！好一个该低头就得低头！”
“我这半辈子，见过太多瓜娃子。手艺没学全，脸皮倒比城墙厚。宁肯把东家的席办砸，也不肯说一句‘我搞不来’。
丽兰跟着你，我以前还嘀咕，今天彻底放心了。”
他咳了两声，眼底一片赞许。
邓逐赶紧起身要作揖，被老爷子按回椅子。
“坐到。我给你举个人。”董白石伸出食指：“张丰海。”
“张师傅？”
“我早年在外头指点的一个厨师，算半个徒弟吧。”
董白石摸着下巴。
“论炒菜，他比不上桂林几个。但要说掌大席的本事，夏州地界上没人出得了他的头。
三五十桌，他站在灶前头，蒸笼翻几轮、哪桌该走菜，全在他脑壳里，一分不乱。”
“那……”
“空手去。”董白石摆摆手。
“这龟儿子脾气又臭又硬，专门做坝坝宴。屋头有个瘫了三年的老婆，缺钱得很，但给钱他不一定接。
他要先看你灶台干不干净。看不顺眼，你塞一百块钱，他都给你扔出来。”
“你莫提钱，提我的名号，喊他一声师兄。他那把片刀磨了二十六年，刀背都薄了一半。你要是真懂行，见了他，就晓得该说啥子。”董白石叮嘱。
正说着，院门外传来急促的脚步声。
“董老！董老在屋头没得？”
女声先砸进院子，人跟着冲了进来。
罗小蝶挎着帆布包，额头还挂着汗珠。
她身后跟着夏州日报何主编。
瑶瑶一看到罗小蝶，高兴得眉开眼笑，从凳子上跳下来，甩着小辫子迎上去。
“小蝶阿姨！”
“哎哟，我的乖乖肉！”
罗小蝶一弯腰就把瑶瑶抱了起来，在她软乎乎的脸上亲了一口，“瑶瑶又长高了嘛！”
罗小蝶把瑶瑶放回地上，反手拉开帆布包的拉链，从里头掏出一个信封，扬了扬。
“邓老板，月吟！看我带啥子来了！上回给你们拍的那张全家福，底片洗出来了！彩色滴哦！”
邓逐和许月吟赶紧凑过去。
洗出来的相片很新，四周压着一圈波浪花边。
照片里，邓逐穿着白衬衫系着围裙，许月吟笑容温婉，怀里抱着乐呵呵的瑶瑶，背景是‘逐味川香’的招牌。阳光照下来，格外亮堂。
“拍得太好了！”许月吟捧着相片，指尖抚过边缘，“小蝶，谢谢你。”
“谢啥子嘛，咱们谁跟谁！”罗小蝶笑得爽朗，“何主编，快坐快坐。”
何主编推了推眼镜，冲众人点头：“邓老板，许老师，董老，久仰了。”
董白石笑着让座，提起茶壶倒水。
罗小蝶刚把屁股挪到凳子边，又急匆匆地冲许月吟伸手：
“照片看完了，稿子呢？快拿出来！我昨晚上翻来覆去睡不着，全指望你这篇大作救命呢！”
许月吟笑着从包里抽出一叠信纸。
“在这呢。罗编辑、何主编，麻烦二位给审审。”
何主编接过去，扫了一眼最上头的钢笔字标题。
《一碗老卤四十载，跨越半生的重逢》。
他随手翻了两页，语气客套中带着点挑剔：
“许老师，你笔杆子向来活络。不过这种寻亲题材，市里每天能收几十篇，都是哭一场、团圆了事，容易写得干瘪煽情。我先看看。”
罗小蝶嘴巴动了动想辩解，被何主编抬手拦住。
许月吟面色如常，安静地坐着。
罗小蝶隔着桌子冲许月吟竖了个大拇指，做了个“莫慌”的口型。
茶室里安静下来。
何培生靠在椅背上，翻开第一页，一行行细读。
茶室里只剩下纸张翻动的沙沙响动。
何主编翻了两页，翻页的动作慢了下来，原本懒散靠着的后背也挺直了。
当他翻开第四页时。
他的目光顿在纸页正中——
“姐姐把烟袋塞进山娃手里，说，你数一百个数，姐姐就带肉嘎嘎回来。”
何主编的手指抖了抖。
董白石手里的茶杯悬在半空，茶水轻轻荡着，硬是没能喝下去。
罗小蝶伸长脖子盯着主编的神色，屏住了呼吸。
茶室里十分安静，只听得见屋外老槐树叶落下的沙沙声。