邓逐手腕一翻，铁锅在灶上打了个转。
肚头段被大火托起半尺，泡椒碎、酸笋丁、蒜粒跟着落进锅里。
滚热的猪油一激，“滋啦”炸响，酸辣味裹着肉香，从厨房门口直冲堂屋。
八仙桌旁，一众大厨都围着贾月荷，专心请教着老卤水的事。
谭大师茶盖刚拨开，鼻子先动了两下。
“这味道，有点名堂。”
老毛师傅端着搪瓷缸子，笑道：“炒个肚头嘛，泡椒酸笋一落锅，香得很，不稀奇噻。”
谭大师没接话，只把身子往厨房那边偏了偏。
“不是一回事。这个香气钻得深，闻着就晓得锅里有功夫。”
瑶瑶坐在条凳上，小鼻头一耸一耸，忽然举起小手。
“妈妈！老汉儿炒菜菜啦！”
许月吟赶紧扶住她的小腰，怕她一激动从凳子上溜下去。
“你闻出来了？”
“闻出来啦！”瑶瑶拍着小巴掌，“老汉儿炒的最香啦，瑶瑶要吃两大块！”
邓义朋端着盖碗茶，乐得合不拢嘴。
“两块哪够？等你老汉儿忙完，爷爷给你夹四块。”
“你敢夹四块试试？”
陈芝梅把茶碗往桌上一搁，抬手就在他胳膊上拍了一下。
“正席都没开，你先把孙女嘴巴惯刁了。她早上两个鸡蛋、一碗红苕稀饭，吃得比你都扎实，还饿得着她？”
邓义朋缩了缩脖子，埋头吹着茶叶沫子。
“我这不是心疼孙女嘛。”
“心疼个锤子。”陈芝梅哼了一声，“你少乱夹菜，就是帮大忙。”
许月吟把瑶瑶抱回凳子上，替她把歪掉的小辫子理正。
“等爸爸做完，妈妈给你夹最脆的一块。”
“要得！”
厨房里，邓逐没再颠锅。
肚头下锅不到四十秒，他关火淋明油，撒蒜苗碎和白芝麻。
锅铲贴底一送，红亮的肚头段稳稳落进白瓷盘。
【一份完美的爆炒肚头。口感：脆嫩弹牙，酸辣开胃。效果：健脾益胃，消食化积。】
肚头卷着花刀，红油亮而不浑。
鲜红的泡椒、白生生的酸笋、翠绿的蒜苗挤在盘里，热气一冒，蒋明立刻咽了口唾沫。
他伸着圆脑壳往盘里瞅，手里的托盘都差点没端稳。
“逐哥，这玩意儿端出去，院坝里那帮老师傅怕是要把筷子抢断。”
“少在这儿贫。”邓逐把锅铲放到案板上，“端菜。”
“要得。”
蒋明刚伸手，谭大师和周永德已经挤到厨房门口。
谭大师走得急，脚下碰到门槛，扶了一把门框才站稳。
他盯着盘子看了片刻，又俯身闻了闻。
“不对头。”
老毛师傅跟进来，顺口问：“啥子不对头？”
“泡椒、酸笋、猪油，这些都闻得出。”谭大师用手指点了点盘子，“可底下还有一层味道，把肚头的腥气收干净了，肉香反倒吊出来了。”
周永德没说话，取过公筷夹起一块肚头。
他先在嘴里嚼了几下，筷子没放下，人却停住了。
肚头脆得利索，牙齿压下去，酸辣汁水从花刀里往外冒。泡椒够劲，酸笋够鲜，猪油把香味托得厚实，偏偏肚头本身的肉味一点没散。
周永德把那块肚头咽下去，拿筷尖轻轻敲着盘沿。
“腌肚头的时候，用高粱酒走过一遍？”
“用了。”邓逐道，“五十二度高粱酒，泡三分钟，沥干再下锅。去腥，也提脆。”
周永德点头。
“三分钟，卡得硬是巴适。酒泡久了，肉味遭盖住；泡短了，腥气压不住。”
陈石栋站在旁边，手里还捏着筷子。
刚才那一口下去，他心里就有数了。
肚头这道菜，看着家常，实则最磨人。火小了出水，火大了发柴，调料重了吃不出肉，调料轻了又腥。这个小师弟把每一步都踩在点上，没得半点虚火。
杨刀客也挤进来夹了一块。
他吃完后，没急着开腔，只把筷子翻来覆去地捻着。过了片刻，他才撇撇嘴。
“香是香。泡椒酸笋猪油一起下，味道冲得很，哪个闻了不香？”
“肚头嘛，吃个脆口就行。真论功夫，也就那么回事。”
蒋明一听这话就火了，把托盘“哐”地搁在案板上。
“你这个老——”
“啪！”
陈石栋先把筷子横拍在案板上，侧过身，把邓逐挡在后头。
“杨师叔，您说一般，总得说个道道出来。”
杨刀客掸了掸袖口，语气发虚：“我就随口评两句。”
“那您评嘛。”陈石栋站得很稳，“是肚头炒老了？是锅里出水了？是泡椒盖了肉味，还是酸笋抢了口？”
杨刀客手指停在半空，嘴里那句“我觉得”绕了两圈，硬是没绕出来。
陈石栋没给他留空当。
“下锅不到一分钟，断面没缩，油没浑，酸辣进了肉，肉味还留着。”
“这都叫一般？那锦江饭店后厨的灶台，干脆全砸了，拿去垫猪圈算球。”
堂屋里，陈芝梅听得把茶盖一扣。
“这个姓杨的老癞疙宝，自己搞不抻展，还跑来踩我儿子？”
她撑着桌子就要起身。
邓义朋赶紧拉住她衣角，压着嗓门劝。
“芝梅，莫忙。逐娃这个师兄已经出面了。”
陈芝梅往厨房看了一眼，见陈石栋把人堵得没话说，才重新坐下。
“算这个龟儿子还有点师兄样。”
邓义朋连连点头。
“就是，你说得对。”
瑶瑶扒在许月吟怀里，小声嘀咕：“妈妈，那个叔叔好凶哦。”
“他是在帮爸爸说话。”许月吟摸着女儿的小辫子，“所以他是好叔叔。”
瑶瑶认真点头。
“那瑶瑶等哈儿也给他吃肉肉。”
厨房里，杨刀客面皮挂不住，抬脚就想往外走。
陈石栋看着他的背影，又补了一句。
“我让小师弟洗肠子、翻猪肚，那是我这个当师兄的考他。”
“他手艺不行，我陈石栋第一个收拾他。”
“但外头的人，拿个体户说事，踩我董派的新徒弟，不行。”
他抬手点了点那盘肚头。
“我考他，是自家师兄弟的事。”
“别人踩他，就是踩董派。”
蒋明在后头憋得肩膀直抖，手都塞进裤兜里了，还是没忍住嘀咕一句。
“这话说得，硬是提气。董派威武，还好我也是董派的人哦！”
“你这身材，怕事要算两个董派的人哦！”
邓逐心里也乐了，打趣着胖蒋明。
这位师兄，平时嘴上不饶人，关键时候倒是把护短两个字刻在脑门上。
杨刀客回头看了眼肚头，嘴皮子动了动，到底没再挑刺，甩着袖子出了厨房。
蒋桂林提着茶壶进门，正好听见后半截，笑得直拍大腿。
“石栋，刚才是哪个说的，小师弟做不好，就让他回白渠镇多练两年？”
陈石栋弯腰往灶膛里添柴，闷声道：“我说的是实话。”
“那现在咋个护上了？”
“关起门来，师兄弟咋个说都行。”陈石栋拿柴棍捅了捅灶火，“外人想踩董派，要拿出本事。”
蒋桂林拖长声音：“哎哟，三师兄还是个护犊子的。”
“蒋师叔，你茶壶都快烧干了。”
蒋桂林低头一看，壶嘴正往外喷白气，赶紧把茶壶提开。
“行行行，不逗你。”
谭大师趁空又夹了一块肚头，这回连盘底的红油都蘸了蘸。
“火候压得太险，也压得太准。”他放下筷子，摇头笑道，“我炒这道菜，不敢拿这么短的时间去赌。后生仔，手上有真东西。”
董白石拄着竹拐走到灶台前，先看盘子，又看锅底。
“起锅利索，收油干净，调味有层次。”
他朝邓逐点点头：“这道肚头，有水准。”
蒋桂林立刻扯开嗓门。
“各位师兄弟，准备正席！”
“按董派规矩，每个人出一道拿手菜，请师父品鉴！”
他转过身，冲邓逐招手。
“逐娃……呃，小师弟，今天你是正主，这大菜你跑不脱！”
瑶瑶从凳子上滑下来，挥着小拳头喊。
“老汉儿加油！炒最香香的菜菜！”
董白石抬起竹拐，朝蒋桂林虚敲一下。
“你也跑不脱。少在这里耍嘴皮子，滚进去上灶！”
院坝里那帮老师傅放下茶碗，挪开长凳，全往厨房方向聚。
这一顿收徒宴，到这会儿才算真正开席。