周一早上七点多，工人们都赶去上班了，店里早班营业的高峰期已经过去。
饭店后院里，传来哗啦哗啦的水声。
陈芝梅、许月吟，还有堂哥邓海进坐在矮马扎上，围着两只大铁盆。
盆里泡着昨天从赶集淘换来的海带和干腐竹。
陈芝梅把一个大土豆抓在手里，铁皮削刀上下翻飞，刷刷几下就去掉了黄泥皮，扔进旁边的清水桶里。
邓海进两只手在盆里反复搓洗海带上的海盐和泥沙，不吭不响，动作麻利。
后厨的案板上传来连续不断的“噔噔噔”剁菜声。
邓逐运刀如风，把沙面土豆切成半公分厚的圆片。
蒋明在一旁打下手，将海带用直刀斜片成长条。
“这土豆不能切太薄。”邓逐转头交代蒋明。
“咱这老卤汤底味重，大火滚起来冲得猛。切太薄了，在锅里稍微煮多两分钟就碎成了土豆泥。
要这种半公分厚的，刚熟透捞出来，里面才够沙、够粉，嚼着还不散花。”
“晓得咯逐哥！”蒋明点头，手里那把菜刀耍了朵小花，切得格外卖力。
随着灶火升起，那口卤锅咕嘟咕嘟翻滚起来。
邓逐用长柄笊篱把素菜一样样分批下进锅里。
腐竹一下热卤，就如海绵般吸饱了汤汁，表皮胀大了一整圈，透出琥珀色的油亮感。
那些豆干更耐煮，随着卤汤大料的翻滚，豆干切边显出致密的纹理，将那股老卤药香和肉香牢牢锁在孔洞里。
把火候控制好，素菜刚烫熟入味就全部捞出来，扣在大深盘里，用凉凉的红油老汁浸泡着。
“这两天接待的人确实多了些。”邓逐拿围裙擦了擦手，朝门面打量了两个来回。
“隔壁铺面也得张罗起来。看来咱还得抓紧招个手脚利索的，要把咱许大设计师解放出来。”
他边说边用眼角去瞧老婆。
许月吟把碎头发往耳后一别，拍了他胳膊一巴掌：“我算账收拾桌椅累不着。你要招人，月底先把兜里的本钱理扯明白。”
将近上午十一点。
邓逐用瓷碗舀起调料台上的蒜泥、香红油、炒熟的小茴香和花椒面，顺手拿一把切碎的鲜小葱，往摆好盘的素菜上兜头一浇。
这一道工序刚完，香辣酸爽的气味就冲出后厨，顺着门板飘向大堂。
陈芝梅凑到那几大盆素菜跟前，吸了了鼻子。
她用手指在大黑板上敲敲响，高起嗓门：“一早起全家蹲在院坝里洗土豆切海带，费了多大功夫？你卖五毛钱一斤？拼盘也这个价？”
邓逐顺手给一块豆干刷上层麻油：“妈，五毛一斤还嫌少啊？”
“你算过没有？”陈芝梅把算盘往柜台上一顿。
“你那柴火钱、大料钱不是钱？整整煮了一早上，五毛一斤，除去人工材料，卖两斤才挣两毛，你这是开餐馆还是给机械厂开慈善食堂？”
邓逐放下油刷，把陈芝梅拉到案板前：
“妈，这素菜跟猪蹄肉不相样。你别看一斤只卖五毛，干货用水泡发之后能涨分量。
就说昨天集市收的那块洋芋，四分钱一斤，煮熟了裹个红油，身价就翻十倍了嘛。，利润率能有一半多呢！”
邓义朋在旁边把旱烟袋往鞋底敲了敲，半眯着眼睛打圆场：“我说，你让逐娃干就是。他做的菜哪次亏过本嘛？”
“你懂个啥，边上去！”陈芝梅瞪老伴一眼，她那脸色一瞅就带几分对底账的怀疑。
邓逐不着急，又跟她解释两句：
“这素卤菜就是一块试金石。工人花个三五毛钱，吃个爽快。
口里越是麻辣解馋，就越想喝酒；这一端酒杯，再想吃素菜就煞不住车，转头还得去找咱海哥多切几两老卤牛肉，这叫拿便宜小吃把他的肉馋虫勾出来。”
……
正午十一点半，机械厂下班铃准时响起。
几百号工人从厂门涌出来。
逐味川香门板前，邓海的卤菜台子上面，摆着五大深盘刚泡出味的卤素菜。
白布挂在一旁，许月吟在黑板顶上用漂亮的粉笔字写了：“新品卤素菜·当日鲜卤·五毛一斤·荤素可随意拼！”
工人们被老卤辣油香勾得挪不开脚，一个个往档口挤。
“耶！终于上卤素菜了！这洋芋看着好安逸哦！”
会计郑原湖是最准时的回头客。今天胃口好，他掏出饭盒拍在称重板上：
“海进兄弟，打一斤的素菜！”
邓海进憨笑着点头，利落地抓起铁夹，往称盆里夹了各种素菜，手腕抖两下把磅秤上的高杆翘平，重手又给搭了两块香油豆干。
称重好了再浇几勺红油香料一伴，看得郑原湖当场流口水，忙不迭接过饭盒。
他把饭盒往边上大桌一端，夹起一洋芋塞嘴里。
那土豆刚嚼两口，面和沙的口感就融在舌面上，里头吃满了药料老香，外头裹着蒜椒麻油，辣得过瘾。
郑原湖手里一顿，马上站起身冲外头排队的人挥了下手臂：“快买！这五毛一斤的素菜比大肥肉都过瘾！洋芋跟豆干硬是香得脑壳冒汗！”
被他这么一声吼，店门口那条队伍立马哄闹起来。
“这么香！邓老板手艺确实没得说！”
有些排在前面只想拿点卤肉的，赶紧开口：“海进兄弟，给我来五毛的海带腐竹拼盘！”
更出乎陈芝梅意料的是，那些买完火爆猪肝或者炒肉的人，去台前顺手都会指一指卤架：
“给我也搭五两笋丝和土豆，下个酒佐个饭！这比肉还好干哦！”
一个中午，几大盘卤素菜全露了底。
有的工人在车间吃素卤，辣香顺着窗户一直飘向走廊。
旁人拿筷子过来抢着试，一夹下去被土豆和豆干惊艳，转头端饭盒就冲来饭馆补买。
那机修车间的张亚东为了下酒，带着十来个徒弟，直接把最后剩下的那盆笋丝连汤带水全包了回去。
甚至厂办主任刘首勤，拿开会剩下的专项款进店来吃肉。
顺道多包了两斤素腐竹和海带拼盘带走，扬言用来给下午加班攻坚的年轻骨干当午后奖励。