犁牛之鱼怯舟影，针喙之鱼避网罗。一朝识得温善意，共向清波结伴游。
晨光斜斜铺在溪面，浮起一层细碎金鳞。他立在岸边，把随行的兽一头一头看过去，数了许久，恰好一百九十，全都安稳，这才收了目光。这一程，他要去两个地方。食水往北的樕??山，住着一头犁牛模样的鳙鳙鱼；再往南的栒状山，栖着一尾长喙的箴鱼。昨夜他已同众兽说过，一早便顺着食水动身。这两尊都记在《东山经》里。一个满身黄黑花斑，生得像头泡在水里的耕牛，叫起来却呜呜如猪哼，渔人见了只觉粗野，连网都懒得收。一个嘴喙细长，直如一枚缝衣针，村人怕它扎人，远远见了便绕开水道。他掸了掸衣角的露水，抬眼望向前方粼粼的来路，心知又是两处被皮相误了半生的所在。众兽先后起身，有的抖净夜露，有的低头啜水，都静静立着，等他先动。他朝众兽点了点头，头一个抬脚，队伍便跟着他，往食水上游去了。他这一程要去领两尊回来，心里先替它们悬着一口气。
队伍行过一片菖蒲地，那头走南闯北的老兽，低声把两尊的来历念给他听。樕??山的鳙鳙鱼，身形墩实，一身黄黑花斑，活脱脱是头卧在水里的牛。它叫起来不似鱼鸣，倒像猪在闷哼。渔人撒下网，捞起这么个物件，嫌它占了网眼，又嫌它叫声难听，多半又丢回水里。渐渐地，那一段水也没人再愿去了。至于栒状山的箴鱼，身子细长如儵，一张嘴却尖尖长长，直如一枚钢针。村人传它啄人必疼，都不敢碰，怕被那尖喙划破皮肉。他听完，没有接话。过了好一会，才低声说，世人看生灵，总先看那一副皮相。长得粗的，叫声丑的，嘴尖的，便都被划成了该躲的。可它们原是副什么心肠，却少有人肯问一声。老兽听了，也叹一口气，说他这一去，怕又要领回两尊来，队伍里又要多两张小心翼翼的脸。他应了一声，说，只要它们肯放下那点怕，多两张也好。
队伍循食水向东北走，水声一路相随。食水两岸草木绵密，水色青碧，浅处能望见沙底卵石。领路的灵兽脚步放得轻，高处的飞鸟时起时落，替众人探着前路。谁落在后头，身边的同伴便慢下步子等它，谁也不肯丢下谁。走到日头爬高，队伍停在岸畔一片树影里，喝了口水，咬了几颗野果，歇了歇乏。日色偏西，便寻了处避风的坡根宿下。夜里众兽围拢一处歇息，他坐在篝火旁，把明日的路又在心里过了一遍，想着那两尾鱼头一回见人，该会怎样慌张，该会躲到哪片水草后头。第二天晨光再亮时，樕??山已在食水转弯处探出青影。他扬手止住队伍，自己放轻脚步，沿水边慢慢寻进去，怕惊了水里的主人。水湾浅处的沙上，留着几道新近划出的痕迹，像是夜里那尾鱼游动时留下的。
绕过一片芦苇，水湾里浮着一尾大鱼。它身形墩实，满身黄黑花斑，卧在水里，远远望去像一头伏着的老牛。尾鳍在水面懒懒拍着，偶尔哼出一两声低沉的闷响，嗡嗡的，像猪的鼻息。正是鳙鳙鱼。它听见岸上有脚步，那粗壮的身子立时往下一沉，要往深水躲。可它身量笨重，游动迟缓，才挣两下便歇了，露出半个头，怯生生地看着岸边，圆眼里头，藏着一点不知该不该信的期待。他停下脚步，不再往前，怕再走近，它便要一头扎进深水，把这难得的一回照面也错过去。他只远远立着，让水波先自己平复下来，等那尾鱼慢慢习惯了岸上站着的人。水波一圈一圈漾开，那尾鱼在湾心顿了一顿，终究还是慢慢游近了些。
古书里记着：又东北二百里，曰樕??之山，北临乾昧，食水出焉，而东北流注于海，其中多鳙鳙之鱼，其状如犁牛，其音如彘鸣。
鳙鳙鱼一出生，便是这副粗壮模样。它头一回照见自己，也觉着别扭。水里别的鱼，身形流线，鳞光闪闪，游起来又轻又快。唯独它，一身花斑，墩墩实实，活像一头在水里打滚的蛮牛。它也不学那些花哨的游法，只爱慢悠悠地浮着，偶尔哼上两声。可渔人不这样看。网起它来，像牛不像鱼，叫起来又像猪，怎么瞧怎么不舒坦。有人说它占网，有人说它晦气，还有人索性讲，这哪里是鱼，分明是走兽迷了路，掉进了水里。话听多了，它自己也疑心起来，兴许自己真生错了地方。水里的鱼本该轻巧好看，它这么粗笨，难怪人家嫌弃。它也曾试过收拢身姿，游得轻快些，好同那些好看的鱼靠拢，可它骨架生就如此，怎么也学不来。白日在深水里躲着，怕渔人见了又议论；夜里才敢浮到浅处，寻些水草果腹，把日子过成了一段小心翼翼的蜷缩。它连翻身都怕惊着谁。它这许多年，竟没一个时辰敢堂堂正正地浮在水面，痛痛快快地游上几圈。它最常做的，便是沉在深水，看水面上天光一点一点挪过去。
夜里有月，它浮到水面，看水里自己的影，那一身花斑，教它越看越抬不起头。它从不曾伤人，也不曾咬谁，可这副犁牛模样，总叫人心生戒备。后来它干脆不往浅水去了，只在深水里独自浮沉，连月光也懒得去照一照自己。它慢慢认了命，觉着这一身粗壮，大约天生就是教人嫌弃的。它觉着自己许是不配在水里自在游的，这副模样，到了哪里都要惹人皱眉。偶有别的鱼从它身边游过，它便早早沉开，不敢与谁照面，怕又惹来一句嫌话。日复一日，它就守在这水湾深处，哪也不去，连自己也懒得再瞧，一颗心渐渐凉透了。它在水里沉得久了，连浮上来透口气，都觉得是多余。它独自沉在深水，偶尔也盼着，岸边能有一个不皱眉的人影。
他也不上前，只立在岸边，低声把话递进水波里：你这犁牛模样，原不是你的错。生来粗壮，叫声憨些，都算不得罪过。你不曾伤过谁，是渔人只认那身好看的皮相，才错怪了你。
鳙鳙鱼停在水里，粗壮的身子轻轻动了动，圆眼直直望着他。它听惯了嫌弃与议论，从没有人这样稳稳站在岸边，认真对它说，它这模样不是错。它迟疑半晌，才慢慢从水湾深处游出一点，探头看这一队安安静静的生灵。他没有催，只蹲在岸边陪着它。队伍里几头兽也低低应了一声，不惊不扰。鳙鳙鱼见他们真没有恶意的样子，才又往前游了少许，停在他脚边的浅水里。他伸出手，轻轻碰碰它的背。鳙鳙鱼没有躲，反倒往他手边靠了靠，像终于遇着一个不嫌它粗笨的人。他轻声说，往后不必躲着人了，你这身子，原就是这样好。鳙鳙鱼顺着他指引的方向，慢慢游进队伍停驻的浅湾。众兽让开一片水面，它沉进去，把满身花斑泡在水里，头一回不必因为自己像牛，被人远远嫌弃。那一瞬间，它竟觉得水是暖的，连自己的影子，也顺眼了几分。众兽也不催它，只在浅湾边守着，等它自己把心放宽。头一回，它觉得这一湾水，是替它留着的。
辞别樕??山，队伍折向西南，走了约莫半日，栒状山便到了。此山多金玉，水色清冽，岸边水草密生。他带着队伍沿湖岸慢慢走，留意水里的响动。走到一处浅洼，瞥见水底一尾细长的鱼，正贴着沙底游。它身形如儵，通体青灰，最惹眼的是那一张喙，又尖又长，像枚磨得发亮的针。正是箴鱼。它察觉岸上脚步，细长的身子一绷，便想钻进岸边的水草底下。可它游得慢，心里又慌，打了个旋，钻进水藻丛里，只留半截身子在水面，怯怯往外看。这一回他学得乖了，只远远站定，不急着过去，让水波先平复下来。这一湖清亮的水，本该是鱼儿自在游的地方，如今却成了它躲躲藏藏的牢笼。
古书里记着：又南三百里，曰栒状之山，其上多金玉，其下多青碧石，其中有箴鱼，其状如儵，其喙如箴，食之无疫疾。
箴鱼生来便带着一张针样的长喙。它本是细长的青灰鱼，原不算起眼，偏生那喙又尖又长，格外扎眼。村人见了它，便传它能啄人，说它尖嘴利齿，必是条凶鱼，不敢碰，也不敢捕。这话越传越开，竟没几个人再肯靠近它栖身的水域。其实它身怀辟疫的本事，人吃了它，便不易染上疫疾。可这桩好处无人理会，人人只记得它那张吓人的尖喙。它试过藏起自己的嘴，可喙长在脸上，怎么藏都藏不住。它试着躲进深水，可水清沙明，它那细长的身子与长喙，在清波里格外分明。日子一久，它见了人便藏进水草最密处，游动也慢，只恐那尖喙被人看到，又惹出无端的嫌弃。它把这满腹的委屈，都压在一湖清清亮亮的水底，连水面都不敢多待一刻。这一湖的水，原是为着鱼儿自在游的，偏生落在它这张长喙上，竟成了躲人的地方。这山上的金玉再多，也照不进它那一点藏起来的心事。
它总是一个人沉在水底，借着水波看自己那张嘴，越看越灰心，心里头堵着一句话，怎么也说不出口。它也曾羡慕水里别的鱼，一张嘴小巧玲珑，不惹人怕。可它这长喙是与生俱来的，像枚扎在脸上的针，怎么也摆脱不掉。它从不伤人，也不曾啄过谁，反倒是身怀辟疫的善念。可这份善没人看见，人人都只当它是条尖嘴的凶鱼。岁月悠悠，它便在栒状山的湖水里，独自守着一张长喙，把满腹的委屈，都沉进静静的水底。白日里它常常一整天不露面，只有夜深了，才敢悄悄浮上来，透一口气，又急急沉下去，仿佛连这口气都偷不得。它躲了一辈子，到后来连它自己都不认得自己了。它只在水底静着，等那一句好话。
他蹲在湖沿，没有去拨那片水藻，只对着水讲，你这长喙不是凶器，也从没伤过人，生来就是这样。你身怀辟疫的善念，本是难得的好事。世人不识，反倒怕你，你不必为了一句闲话，把自己藏了这么多年。
箴鱼缩在水藻后头，那张尖喙微微颤了颤，半晌没有动静。它听过太多躲它的闲话，从没人同它讲，那张长喙原就是它本来的样子，跟害人毫不相干。它踌躇了好一会，才从水藻里探出半个身子，怯怯地看他。他依旧静静蹲着，没有起身逼近，只朝它微微颔首。箴鱼见他这般，才又往前游了一小段，停在他脚边的浅水里，那张尖喙在清波里明明白白地映着。
他伸出手，箴鱼没有躲，反用头轻轻碰了碰他的指尖，那尖喙只是虚虚探着，并不曾碰疼他。他轻声应它，我们懂得你的好，往后再不必躲着谁。箴鱼那张长喙，头一回没惹来害怕的目光，反倒像一枚本来的印记，稳稳当当地生在它脸上。它顺着他指引的方向，游向队伍停驻的浅湾，收拢身子，卧在鳙鳙鱼身侧。两尾奇鱼，一个粗壮如牛，一个尖喙如针，都曾在人前躲躲藏藏，如今挤在一处水里，竟像是终于寻着了知音。两尾鱼贴得紧紧的，谁也不肯先挪开。它们原以为要独自躲一辈子，如今竟有了伴。
鳙鳙鱼与箴鱼相伴之后，越发熟稔。鳙鳙鱼身形阔大，游在浅湾里，像一座稳稳的礁，替箴鱼挡出一片安稳的角落。箴鱼身量细长，游得轻快，常绕着鳙鳙鱼转圈，替它驱走逼近的杂鱼。夜里水凉，它们便挨在一处。鳙鳙鱼那粗壮的身子拢着箴鱼，箴鱼便伏在它身侧，把那张长喙轻轻搭在它背上。白日里，众兽在岸边嬉游，它们便浮在近岸的浅水里，静静看着岸上的动静。谁要是靠近水边饮水，它们也不躲了，只是远远地张望一眼，又各自沉下去。这一方浅湾，从此成了它们最安稳的去处。午后的日头斜斜照进水里，两尾鱼便并排浮着，一前一后，影子在水底叠在一处。岸边偶有别的鱼游过，见这两尾奇鱼一处歇着，也不曾来相扰。它们渐渐觉得，有人相伴的日子，水也不那么凉了，影子也不那么叫人难堪了。众兽卧在湖边草里，听着水底偶尔传来一两声低低的应答，便知这两尊也渐渐把心放宽了。
这一日午后，一个孩子独自走到湖边，掬水玩。他瞥见浅水里游着两尾鱼，一尾花斑粗壮，一尾青灰长喙。孩子没有怕，反倒蹲下来，看得出了神。箴鱼怯怯地缩了缩，鳙鳙鱼也往水底沉了沉。孩子却笑出声，指着鳙鳙鱼说，你像头小牛，真有意思。又看看箴鱼，你那张嘴，像我们缝衣服的针。他说着，伸出手想摸摸水。他走过去，轻声拦下孩子，说鱼胆小，看看就好。孩子听话地收回手，蹲在岸边，看着两尾鱼慢慢探出来，在水里游了一圈。那孩子看够了，站起身，朝水里挥了挥手，跑回家去了。水湾里，鳙鳙鱼与箴鱼探着头，望着孩子跑远的方向，好一会才沉回水底。它们还是头一遭，听人这么平平常常地提起自己的模样，竟没带一丝嫌弃。那孩子人小，心里却亮堂，竟是最先肯亲近它们的一个。那孩子跑远之后，鳙鳙鱼与箴鱼在水里游了好一阵，像是在学着，人见了它们，原也可以是这样的。
孩子走了，湖面重归平静。他坐在岸边一块润湿的青石上，望着水里那两尾渐渐松弛的鱼，出了好一会神。他想起这许多年走过的山与水，想起一尊又一尊被看轻的生灵。这些兽多数不伤人，只因模样与寻常不同，便遭人轻看，遭人冷落，被安上一桩又一桩没来由的罪名。鳙鳙鱼不过是生得粗壮了些，叫声憨了些；箴鱼不过是嘴喙长了些，锋利了些。这点不同，落在人眼里，便成了它们该躲藏一辈子的理由。他常常想，人心里那杆秤，究竟凭什么定生灵的轻重。凭形貌，凭名声，还是凭一句道听途说。可形貌是天给的，名声是旁人安的，都不曾问过它们自己愿不愿意。它们所求的，从来不是被夸好看，只是不被当成异类罢了。它们并不贪求，只盼有人肯俯身，不因那副皮相就走开，多看一眼它们眼底的光，便什么都懂了。他望着那两尾鱼在水里自在游着，心里软了一下，想着它们从前躲着，原也只是想等句招呼。
夜色拢上栒状山，湖水声贴着地面流淌。鳙鳙鱼与箴鱼卧在浅湾的细沙上，粗壮的花斑身子拢着那细长的尖喙，一同沉入梦乡。夜渐深，星子一颗颗亮起来，月光落在水面上，把这一片浅湾照得明晃晃的。众兽卧在湖边，呼吸匀净。鳙鳙鱼偶尔轻轻摆一下尾，箴鱼便往它身侧又靠了靠。这一夜无人惊扰，湖水只是低低地淌，守着这两尾终于安下心的鱼，好眠一场。岸边树影里，他望着那一片安宁的水面，也觉得这一日的疲累，都随月色化开了。他想，这两尊今夜，总算能睡一个不掺着怕的觉了。他掖了掖衣襟，靠着树根，也慢慢合了眼。湖面偶尔泛起一圈细波，又慢慢平复。
晨光再亮时，水面浮起淡淡的白雾。箴鱼先摆了摆尾，那张长喙在晨光里泛着柔和的光。鳙鳙鱼随后舒展开粗壮的身子，探出一个头。队伍陆续醒来，收拾停当，准备再上路。他回首清点，一百九十二尊，气息安稳。鳙鳙鱼与箴鱼游在队伍经过的浅水旁，送了一程又一程，直到众兽转出湖湾，它们才缓缓沉回水底。他看着那片慢慢静下来的水面，知道这两尊从此不必再躲着谁，这一趟便没白来。临别时，鳙鳙鱼那满身花斑在水里一晃，箴鱼那张长喙也探了探，都像是在同他道别。他朝水面点了点头，才转身跟上队伍。
走到这里，那些独自藏着、不敢见光的旧日，便同食水的水声、湖湾的清辉一起，都留在来时的路上了。往后，鳙鳙鱼不必为这身花斑担惊，箴鱼也不必因那张长喙，时时躲着人走。它们原以为，要换一副模样才配在水里安生，如今才晓得，这副与生俱来的样子，本就不该是躲藏的理由。它们从此懂得，自己的样子，原就不必遮遮掩掩。这一程过后，它们终于懂得，皮相之外，原还有更值得看重的东西。自此山海一路行来，收下的灵兽一尊一尊，数到一百九十二尊。山风有尽，温善没有尽头；待到晨光再漫过，那些曾被辜负的心，都有人肯疼，有人肯应，一尊也不孤单。