贺临渊将苍元榫珠收入怀中，拍了拍衣袍上沾的灰尘，弯腰把蹲在脚边的霜冥兽捞起来，双手托着它毛茸茸的前肢腋下，举到面前。
霜冥兽被他突然举起来，四条小短腿悬在半空，一脸茫然地看着他：“做咩呀？”
贺临渊没说话，直接把脸埋进它蓬松柔软的肚皮毛里，深深地吸了一口气。
那触感，又软又暖，还带着一丝霜冥之气特有的清冽气息，像是一块会呼吸的冰丝绒布。
rua~rua~rua~rua~rua~rua~
他吸得认真投入，脸颊在霜冥兽的肚皮上蹭了蹭，发出满足的叹息。
“肯定是你的欧气让我找到了宝贝，来来来，让我多吸几口，沾沾好运。”
rua~rua~rua~rua~rua~rua~
霜冥兽被他突如其来的“吸兽”行为弄得一愣一愣的，四只小短腿在空中扑腾了两下，想要挣脱，但贺临渊抱得紧紧的，根本挣不开。
它挣扎了两下，发现没用，只好放弃抵抗，垂着四肢，一脸生无可恋地任由他把脸埋在自己肚皮上猛吸。
算了，自己的大哥，还能怎么办？宠着呗。
蹲在贺临渊肩上的苍雷兽看着这一幕，紫金色的眼睛里写满了复杂的情绪。
那表情大概可以翻译成：我不认识这两个人。
贺临渊吸够了霜冥兽，心满意足地把它放回地上。
霜冥兽落地后，抖了抖被蹭乱的毛发，默默地走到一边，蹲下来，开始认真地舔自己被吸过的那片肚皮毛。
贺临渊又将目光转向肩上的苍雷兽。
苍雷兽对上他那双亮晶晶的眼睛，本能地往后缩了缩，但还没来得及逃跑，就被贺临渊一把从肩上抱了下来，同样举到面前。
“你也跑不掉，来来来，让大哥也吸吸你的欧气！”
苍雷兽僵硬地悬在半空，任由贺临渊把脸埋进自己银白色的鳞片间，也深深地吸了一口气。
rua~rua~rua~rua~rua~rua~
它的鳞片冰凉光滑，带着一丝雷电特有的微麻触感，吸起来别有一番风味。
苍雷兽全程面无表情，尾巴不自觉地绷直。
霜冥兽蹲在一旁，看着苍雷兽也被迫接受了同样的“洗礼”，默默地抬起一只小爪子，拍在自己脸上，一副没眼看的表情。
它心里暗暗下定决心：以后一定要变得更强大！
不是为了别的，是为了保护好大哥，至少让他大哥看起来威风凛凛，绝不是为了让他大哥吸的时候能吸得更舒服一点。
贺临渊把苍雷兽放回地上，拍了拍两只小兽的脑袋，心满意足地笑道：“行了，吸够了，走吧。”
他转身沿着来时的甬道往外走，两只小兽一左一右跟在脚边。
走出甬道，穿过那片灰白色的枯木林，空气中那股属于秘境深处的清冷气息渐渐变淡。
走着走着，霜冥兽忽然加速跑了几步，一个急转弯，绕到一棵枯树后面，又探出脑袋来看他，尾巴一甩一甩的，显然是把走路当成了一场游戏。
贺临渊被它逗笑了，也配合着加快了脚步，作势要去追它。
霜冥兽呜哇叫了一声，撒腿就跑，四只小短腿倒腾得飞快，在落叶和苔藓覆盖的地面上留下一串凌乱的小爪印。
苍雷兽看着这一人一兽幼稚的追逐游戏，默默地放慢了脚步，和他们拉开了一段距离。
追闹了一阵，贺临渊渐渐放缓了脚步，脸上的笑意也淡了几分，他停下脚步，微微皱起眉头，抬手示意两只小兽安静。
霜冥兽察觉到他的神色变化，立刻停止了奔跑，竖起耳朵，警惕地环顾四周。
苍雷兽也停下了脚步，紫金色的瞳孔中雷光微闪。
贺临渊闭上眼睛，“不对。”他睁开眼，眼神冷了下来。
“我给学姐的符箓被触发了，而且情况不太妙。”他话音刚落，脚下已经动了。
身形如一道疾风，朝着来时的方向疾掠而去，速度比来时快了数倍不止。
两只小兽也立刻跟上，霜冥兽化作一道幽蓝色的残影，苍雷兽则化作一道紫色的电光，紧紧跟在贺临渊身侧。
一人两兽在林间高速穿梭，将原本需要小半个时辰的路程压缩到了不到半刻钟。
当他们冲出最后一片树林，看到那片营地时，眼前的景象让贺临渊的眼神彻底冷了下来。
营地的篝火已经被打翻，余烬散落一地，冒着袅袅的青烟。
沈蘅正靠在一块巨石后面，身前的地面上亮着一圈淡蓝色的阵法光芒，正是他留给她的那枚便携式警戒阵盘被激活后的防御形态。
阵法的光芒已经十分暗淡，边缘处布满了裂纹。
而站在阵法前方的，是陆萱儿。
那个一路上甜甜地叫他贺学长、用亮晶晶的眼神看着他、说要留下来陪沈蘅的圆脸学妹。
此刻正站在碎裂的篝火旁，手中握着一柄通体暗红、散发着不祥气息的短刃，短刃的刃锋上沾着几滴尚未干涸的鲜血。
她脸上那副天真烂漫的表情已经荡然无存，取而代之的是冰冷扭曲的狞笑。
“沈学姐，你这阵法还能撑多久呢？”陆萱儿的声音依然带着几分少女的清脆，但语气中的恶意已经毫不掩饰。
“何必呢？把东西交出来，我还能给你留个全尸。”
沈蘅靠在巨石上，一只手捂着肩头的伤口，鲜血从指缝间渗出，染红了她墨绿色的衣袍。
她的脸色苍白，眼神倔强：“怪不得……你突然提出要加入这次秘境探索，一路上又那么殷勤地打听贺学弟的底细……原来你早就不是那个在入学考核上紧张得说不出话来的陆萱儿了。”
陆萱儿嗤笑了一声：“入学考核？”
“那都是多久以前的事了，人总是会变的，沈学姐。”
“你们这些天赋好、出身好、一进学院就被导师看中的人，怎么会懂我们这些资质平庸、拼尽全力才能勉强够到门槛的人，要付出什么样的代价才能追上你们的脚步。”
她握紧手中的暗红短刃，语气带着狂热的执着：“大道理谁都会说，勤能补拙、天道酬勤。”
“可我勤了，补了吗？”
“我日日夜夜地修炼，把能挤的时间全挤出来，到头来还是比不上你们这些随随便便就能突破的天才，既然如此，那我换一条路走，有什么不对？”
沈蘅看着她，沉默了片刻，缓缓开口，“修炼之路，从来没有坦途可言。”