军报在中军帐里传了一圈，帐中诸将的脸色，一个比一个难看。
沈法兴，东南豪强，据吴兴，拥兵五万。此人老奸巨猾，一直龟缩江南按兵不动——如今骤然倾巢而出，兵分两路，一路猛攻历阳，一路直扑江都，时机掐得毒辣至极：隋军主力远在淮北，回师至少二十日，远水救不了近火。
“陛下！”司马德戡第一个出列，单膝跪地，“江都、历阳是咱们的大后方，是弟兄们的粮道！末将请率三万精兵，星夜回师驰援！”
帐中诸将，纷纷附和。后路一断，五万大军就成了无根的浮萍——这是兵家常识。
杨广却坐在案后，一动不动。
他摊开那张东南角的舆图，看了很久，忽然问了一个问题：“沈法兴据吴兴，多少年了？”
众将一愣。秦用答道：“三年。”
“三年里，杜伏威打他，李子通打他，他动过吗？”
“……不曾。”
“那他为什么，偏偏现在动了？”杨广抬起眼，环视帐中诸将，一字一句，“因为他算准了，朕要么回师——五万大军掉头南下，北上的布局全盘作废，李密、王世充在背后看笑话；要么不回——江都、历阳一丢，军心浮动，他再挥师北上，捡一支断了粮的孤军。”
“这一手，叫调虎离山，也叫釜底抽薪。”
“他要的从来不是江都。”杨广的手指，重重落在舆图上，“他要的，是朕这二十天。”
帐中一片死寂。司马德戡张着嘴，半晌，艰难地咽了口唾沫：“那……那怎么办？”
“先算账。”杨广没有直接答，他伸出三根手指，“回师，三万精兵，日行八十里，到江都要二十日。二十日里，沈法兴以逸待劳，半路再设一道伏，朕这三万人，到得了几成？就算到了，他五万人据城下，朕三万人劳师远征，胜负几何？再算另一边——朕前脚回师，李密后脚就会知道，王世充也会知道。他俩正愁没功夫料理朕，朕自己把后背露出去？”
他一根一根收回手指：“回师，是用五万人的险，赌两座未必丢的城。不回，是用两座修好了的城，耗一支远道而来的疲兵。哪头划算，一目了然。”
司马德戡额头见汗：“可万一……万一城真丢了呢？”
“丢不了。”杨广的语气笃定得没有一丝波澜，“朕说丢不了，就丢不了。”
“简单。”杨广站起身，走到舆图前，语气平静得像在说一件早已办完的事，“朕不回师。”
“萧璟、赵成，死守，许败不许降——江都、历阳的城墙，半年前就加固过了，粮，够吃半年。沈法兴的五万人，啃不动。”
“另遣五千精兵，星夜驰援，不必决战，骚扰他的粮道即可。”
“至于沈法兴本人——”杨广唇边，浮起一抹意味深长的笑，“朕给他准备了一份大礼，三个月前，就备下了。”
他看向秦用：“杜伏威，最近在做什么？”
秦用躬身：“回陛下，按陛下的吩咐，暗哨一直‘喂’着他沈法兴的虚实。他如今缩在历阳以东，舔伤口，收残部，已有八千之众。”
“很好。”杨广点头，“给他送一份礼——告诉他，沈法兴尽起五万攻江都，吴兴老巢，空了。”
帐中诸将，先是茫然，随即恍然大悟，一个个眼睛瞪得溜圆。
杜伏威跟杨广有仇，可跟沈法兴，同样有仇——当年沈法兴趁火打劫，抢过他杜伏威的地盘。如今一条饿狼，闻见了空羊圈的味道，岂有不扑之理？
“陛下……”司马德戡喃喃道，“这些，您三个月前就想到了？”
“海陵休整那几日，闲着无事，随手布的。”杨广淡淡道，“棋子这东西，布的时候不觉得，用的时候，才知道值多少。”
——
众将散去，帐中只剩萧美娘。
她给杨广续了盏茶，看着舆图上那片东南角，看了许久，忽然轻声开口，问出了那句憋了许久的话：
“陛下……何时学会了打仗？”
杨广端茶的手，一顿。
来了。这个问题，从河滩到渡口，从历阳到谷地，她看在眼里，憋在心里，憋了整整两个月。
他放下茶盏，看着灯下她那双清亮的眼睛，忽然失笑，答得半真半假：
“书里学的。”
“书？”
“嗯。”杨广点头，语气认真得像在说真事，“朕这个人，你是知道的，从前荒唐，可书，是真没少读。兵书战策，史册舆地，宫里那些藏书，朕这些年，翻来覆去读烂了。真到了用兵的时候，照着书里写的做——孙武说半渡而击，朕就半渡而击；吴起说料敌于先，朕就料敌于先。就这么简单。”
萧美娘怔怔地看着他，半晌，莞尔一笑。
书里学的。她想起他从前在宫里，确实日日手不释卷，她还只当是消遣。原来，那些书，都读进了骨子里。
“那臣妾，”她歪着头，眼波流转，“往后也跟着陛下，多读几本书。”
杨广看着她信了的模样，心头一松，又莫名一软。
书里学的——这话，半句是遮掩，半句，竟也是真的。只是他读的那本“书”，比天下所有人手里的，都多写了一千四百年。
而这本书，正在一页一页，失效。
当夜，诸将退尽，杨广独自立在舆图前，久久不动。
烛火把他的影子投在图上，盖住了东南角，也盖住了中原。他望着那片越来越大的、史书照不亮的疆域，忽然低声自语：
“往后的仗，得写自己的书了。”
——
七日后，东南军报再至。
杜伏威咬钩了。
八千残兵倾巢而出，直扑吴兴。沈法兴腹背受敌，五万大军进退失据，被迫分兵三万回救老巢。江都城下，萧璟趁机出战，斩首两千；历阳赵成死守十七日，城墙下的尸体堆成了山，城门纹丝未动。
军报里，附了赵成的一封亲笔信。这个献城降将出身、曾被满营看轻的东门偏将，信里只有短短几行字：「陛下以国士待五，五以死报之。历阳在，赵成在；历阳若失，赵成必死于城上，不劳陛下问罪。」信的末尾，还有一行小字——守城最险的那一夜，他把自己那个渡口被放归、如今是屯田队正的老父亲，接上了城楼，父子俩一起巡的夜。
杨广看完，沉默良久，把信递给身边的司马德戡：“看看。这就是朕当初不杀降卒、官复原职，换来的东西。”
司马德戡捧着那封信，只觉得重逾千斤。
江都之围，解了一半。
军报传到淮北隋营，五万大军欢声雷动。司马德戡捧着军报冲进中军帐，激动得满脸通红：“陛下！神了！全让您算着了——”
话没说完，秦用跟着进帐，神色却有些古怪：
“陛下，营外，王世充的使者求见。”
“这一次，”秦用顿了顿，“他带来了一支五千辆粮车的队伍，和八百匹战马。”