杜伏威和李子通的使者，确实谈崩了。
崩得很难看。
李子通的使者揣着“平分江淮”的诚意来，临到开价，话锋却变成了“杜大当家新败，兵马折损过半，不如率部并入海陵，我家大当家保你做个副帅”。
“副帅？”杜伏威当场就笑了，笑得帐里所有人头皮发麻，“老子在江淮杀出名声的时候，李子通还在海陵晒盐呢！让老子给他当副帅？”
使者还想再劝：“大当家，如今隋帝陈兵城下，识时务者——”
“识时务？”杜伏威霍然起身，一把掀翻了案几，酒盏果盘滚了一地，“老子是败了，可老子的骨头还没断！回去告诉李子通——想收编我，让他自己到历阳城下来，跪着说！”
使者连滚带爬地走了。
杜伏威站在满地狼藉里，胸口剧烈起伏。他知道这一嗓子喊出去，意味着什么——江淮两大豪强，从此撕破脸。李子通不会来帮他了，这座历阳城，从今往后，得他自己守。
可他杜伏威，宁肯站着死，不跪着生。
他没看见的是，这一幕，当天夜里就一字不落地摆在了杨广的案头。
送这份密报进来的，是秦用。这位宿卫统领如今兼管着军中的眼线暗哨，江都宫变里练出来的手段，用在了战场上，愈发纯熟。他垂手立在案前，补了一句：“陛下，使者出城时，杜伏威没有派人追杀。探子说，他在府衙门口站了很久。”
“站了很久？”杨广指尖在案上轻轻一叩。
“是。像是在……送什么人。”
杨广沉默了片刻，忽然道：“他是在送他的江淮。”
秦用不解。
“从今天起，”杨广望着烛火，缓缓道，“杜伏威就知道，江淮这盘棋上，他能信的，只剩他自己了。李子通背后捅的这一刀，比咱们围他十天，疼多了。”
——
“好硬的骨头。”杨广看完密报，抚掌而笑，“李子通这是趁火打劫，杜伏威这是宁折不弯。两虎相争，咬出一嘴毛——这道缝，裂得比朕想的还漂亮。”
司马德戡在旁摩拳擦掌：“陛下，那咱们趁他病，要他命？”
“不。”杨广摇头，“强攻，还是折兵。朕说了，门，要从里面开。”
他提笔，在纸上写下几行字，吹干，递给司马德戡：“去，把咱们放归的那几百个江淮降卒找来，按这上面的话，教他们说。明日起，每日早晚各一次，到城下，说给城头的弟兄们听。”
——
第二日清晨，历阳城头的守军，看到了让他们一辈子忘不了的景象。
城下，几百个穿着干净衣裳、面色红润的江淮汉子，排成几列。城头守军认得他们——这都是渡口一战被俘的弟兄！当时都以为他们死定了，如今……如今竟一个个好手好脚，气色比当兵时还强！
“城头的弟兄们！”为首一个断臂老卒，扯着嗓子喊，“我是下邳的陈老栓！你们还记得我不？渡口那天，我这条胳膊，就丢在河里了！”
城头一片死寂。
“隋帝没杀我！”老卒扬起那只空荡荡的袖管，“不光没杀，还给我敷药，给粮，放我回家！弟兄们，我在隋营里养了十天伤，一天三顿，干的！隋营里的兵，不抢老百姓一粒米，不碰老百姓一根线！”
“你们在城里守着啥？守着杜大当家，他能带着你们活吗？李子通都想吞了你们啦！”
“隋帝说了——降者不杀，愿留的，同饷同赏；愿走的，发粮放行！弟兄们，都是爹生娘养的，给谁卖命不是卖？为啥不给个把人当人的皇帝卖！”
一字一句，清清楚楚，顺着晨风，灌进城头每一个守军的耳朵里。
城头上，死一样的静。没人放箭。几个年轻的守兵，握着长矛的手，缓缓垂了下去，面面相觑，都从对方眼里，看到了一样的东西——
动摇。
当夜，城中哗变。
先是西营几百人聚啸，要开城门投降，杜伏威的亲军弹压，双方杀作一团。混乱之中，守东门的偏将一咬牙，索性带着本部人马，斩关落锁——
历阳东门，大开。
隋军的铁骑，如潮水般涌入城中。杜伏威从梦中惊醒，提刀冲出府衙，只看到满城火光，和潮水般倒戈的部下。这个宁折不弯的江淮巨盗，在府衙门口立了良久，忽然仰天惨笑一声：
“天亡我，非战之罪——！”
阚棱带着残部死命冲杀，护着他从南门突出，一路向南，消失在沉沉夜色里。
司马德戡请令追击，杨广抬手止住。
“穷寇莫追。”他望着杜伏威逃走的方向，目光深远，“东南还有沈法兴。留着杜伏威这条打断了脊梁、却还不肯咽气的狼，正好替朕，搅一搅那一池浑水。”
——
天明时分，历阳易帜。
隋军入城，杨广下的第一道令，不是清点府库，不是搜捕残敌，而是——封仓。
“传朕口谕：城中府库，一粒粮都不许动。另从军中拨粮五千石，开仓，赈济城中百姓。”
历阳百姓战战兢兢地躲在门后，从门缝里看着这支传说中的“昏君之师”。他们本以为，城破之日，就是烧杀抢掠之时。可整整一天过去，街上除了巡逻的兵，连个砸门抢掠的影子都没有。反倒有兵士挨家挨户，往门里递米袋。
到了晌午，胆大的百姓终于敢推门出来了。
他们看到府衙前的空场上，那个传说中的“昏君”，一身玄甲，正在亲手给一个抱着孩子的妇人，舀一碗赈济的米粥。
“娘，”妇人怀里的孩子怯生生地问，“他不是昏君吗？”
妇人死死捂住孩子的嘴，脸都白了。
杨广听见了。他没有恼，只是笑了笑，把粥碗塞进那妇人手里，又摸了摸孩子的头，声音不大，却让周围所有人都听得清清楚楚：
“孩子，昏君是过去的事了。往后，让江淮的老百姓替朕说——”
“朕，到底是个什么样的皇帝。”
围观的百姓们，怔怔地看着这一幕。半晌，人群里不知是谁，先跪了下去。紧接着，黑压压跪倒了一片。
消息长了翅膀，飞向四面八方——昏君？历阳城里的隋帝，开仓放粮，秋毫无犯，亲自治粥！这要是昏君，那天底下的明君，长什么样？
当夜，杨广在府衙召见了献城的东门偏将。那偏将叫赵成，进门时腿肚子都在转筋——献城投降，最怕的就是秋后算账。谁知杨广只问了他一句话：“你开城门的时候，想的是什么？”
赵成憋了半天，憋出一句大实话：“想活。也想让跟着我的三百个弟兄，活。”
“好。”杨广点头，“说实话的人，朕喜欢。从今日起，你还是东门守将，你手下三百人，编入历阳守军，粮饷与隋军同例。”
赵成愣在原地，半晌，“扑通”跪下，重重磕了三个响头，出去的时候，眼睛是红的。当夜，历阳城中残存的江淮守军，成队成队地到府衙前请降——连赵成都能官复原职，他们还怕什么？
——
三日后，江都军报至。
萧璟在信中说，后方安稳，第二批粮草已发运，江淮各郡流民，闻陛下仁义之名，携家带口来投者，已有数千之众。萧美娘把信念给杨广听，念到“仁义”二字时，忍不住抬眼看他，眼波流转：“陛下如今，可是江淮的青天大老爷了。”
“青天谈不上。”杨广正在看舆图，闻言笑了笑，“不过是把杜伏威、李子通们不会做的事，做了一遍。”
他话锋一转，指着舆图上的海陵：“人心收得差不多了，该办正事了。李子通想趁火打劫，朕，就给他一个‘天大的便宜’捡。”
就在这时，秦用大步入帐，双手呈上一叠文书：“陛下，清点历阳府库时，在杜伏威的暗格里，搜出了这个。”
杨广接过，展开一看，目光倏地冷了下来。
那是一沓密信。字迹他认得——是宫变中漏网的宇文氏余孽的笔迹。信的内容，赫然是与李子通的往来：愿献江都宫布防旧图，共图大事，要的报酬，只有一样——
杨广的人头。
“好啊。”杨广缓缓捏紧那叠信纸，指节泛白，从牙缝里挤出一声冷笑。
“宫里的刀，朕防住了。”
“宫外渗着的这点余毒——也该清一清了。”