蒸汽机试运行成功的次日清晨，朝阳的微光刚刚穿透应天府地平线上的薄雾，皇家科学院深处的密室大门便被缓缓推开。
陆远神色从容，身上穿着一件略显随意的常服，手中正牵着年幼的太孙朱雄英。
在他们身后，几名东宫侍卫神色警惕地按着腰间的佩刀，虽然亦步亦趋地紧跟着，但那有些闪烁的目光却暴露了他们内心的局促与不安。这间密室对他们而言，好似一处充满了未知危险的禁地。
小雄英一跨入这间由花岗岩与青砖层层加固的密室，乌溜溜的眼睛便瞬间睁得滚圆。密室里弥漫着一股有些刺鼻的焦炭味、机油味，以及金属被高温炙烤后特有的干涩气息。而在密室的正中央，那尊足有一人多高、由锰钨特种钢铸造而成的庞然大物，正静静地伫立在铁木底座上。
随着锅炉内的焦炭熊熊燃烧，精钢管道连接处正发出“嗤嗤”的声响，一缕缕白色的水汽升腾而起，将整座密室烘托得宛若仙境，却又带着一种冰冷而沉重的金属压迫感。
“先生！这……这就是你以前跟我说过的，那个能把茶壶盖顶起来的‘蒸汽’力量吗？”朱雄英松开了陆远的手，往前迈了两步，小小的身躯在这尊钢铁巨兽面前显得格外单薄，但他那张稚嫩的小脸上却写满了无法抑制的惊奇与兴奋。
陆远看着太孙那充满求知欲的目光，撩起衣摆蹲下身去，平视着这个大明未来的继承人。他伸出手，轻轻摸了摸朱雄英的脑袋，温和地笑着点头道：“殿下聪慧。水沸腾时产生的那股热气，看似柔弱无力，但只要我们用坚固的铁罐子把它关起来，只留下一处通道，它爆发出来的力量，便能超越千军万马。这，就是科学的力量，也是大自然馈赠给我们的伟力。”
朱雄英听得入神，下意识地伸出小手，想要去触摸那微微颤动的精钢气缸。
“殿下小心，这铁壳子烫得很。”陆远伸手挡了一下，指着气缸一侧连接着巨大飞轮的传动连杆，继续用通俗易懂的语言解释道，“你看，这高压的水汽冲进铁罐子里，把里面的铁塞子往外推，再通过这根连杆带动外面的大铁轮子。只要火不熄，水不干，这铁轮子就能不知疲倦地一直转下去。不需要风，不需要水，更不需要牛马去拉。”
朱雄英听着陆远的讲解，脑海中不由自主地浮现出早先陆远在黑板上给他画过的那些繁复的几何图形、物理公式以及力学原理。原本那些在他看来有些枯燥乏味的线条与数字，在这一刻，好似突然拥有了生命，化作了眼前这尊正在不断吞吐着白汽的钢铁巨兽。
他看着那闪烁着幽蓝色光泽的特种钢构件，听着锅炉里传来的沉闷水沸声，只觉得一股前所未有的震撼在心头激荡。
在过去，东宫的那些饱学之士、儒家大师们，每日都在他耳边念叨着“天人感应”、“克己复礼”，告诉他做君王的要敬天法祖，若是有了天灾，便是皇帝失德，需要写罪己诏去向上天乞求宽恕。可眼前的这尊机器，却用一种无可辩驳的姿态告诉他：水与火的结合，凡人制造的钢铁，竟然能够产生这等连神明都无法忽视的伟力！
如果凡人能够用智慧去掌控这股力量，去驯服这尊巨兽，那又何须去畏惧什么虚无缥缈的天罚？
朱雄英白嫩的小脸因为极度的激动而涨得通红，他转过头，亮晶晶的眼睛紧紧地盯着陆远，声音有些发颤地问道：“先生，有了这个铁家伙，我们是不是就能做很多以前做不到的事情？比如……比如帮百姓挑水，帮将士们运送粮草？”
陆远敛起笑容，负手而立，看着那尊微微颤动的蒸汽机，声音清朗笃定：
“殿下要记住，圣贤书里读不出这等夺天地造化的机器，之乎者也里也讲不通这钢铁飞轮的转动规律。我大明未来的国运，不在那些空谈误国的奏折里，也不在文官们唾沫横飞的辩驳中，而在这轰鸣的钢铁与不断延伸的射程之中！只有掌握了这股力量，大明才能真正屹立于世界之巅，让四海八荒皆为我大明之臣妾！”
这一番话，好似一道惊雷，狠狠地劈进了朱雄英那尚未定型的心灵深处。他重重地点了点头，眼中闪烁着前所未有的坚定光芒，那是一种对未知科学的狂热探索，也是对传统儒家学说的一次无声反叛。
站在密室边缘的几名东宫侍卫，听着陆远这堪称大逆不道的言论，脸上皆是露出了骇然之色。但看着太孙那近乎崇拜的眼神，再看看陆远身上那件透着无上威严的兵部尚书服，他们硬是把到嘴边的规劝生生咽了回去，心底只剩下由衷的敬畏。这位年轻的尚书大人，正在用一种近乎粗暴的方式，重塑着大明未来君王的风骨。
不久后，陆远亲自将太孙安全送回了东宫。
刚一进东宫大殿，朱雄英便像是一只脱笼的小鸟，兴奋地朝着坐在案后批阅公文的太子朱标奔了过去，一边跑还一边用小手在空中比画着：“爹！爹！我今天在先生那里看见了神迹！一个巨大的铁罐子，只要烧热水，自己就会‘呼哧呼哧’地转动，力气比几百头牛还要大！”
朱标放下手中的朱笔，有些诧异地看着满脸通红、兴奋异常的儿子，又抬眼看了看跟在后面、神色从容拱手行礼的陆远。
“陆远，你又带雄英去科学院折腾那些新玩意儿了？”朱标言语间虽有责备，但眼中却满是笑意。他深知陆远虽然行事乖张，但对大明的忠诚与才华毋庸置疑，更何况，朱雄英自从跟着陆远学习算术和物理后，整个人都变得聪慧稳重了许多。
“回殿下，臣不过是带太孙殿下提前见识一下，什么才是真正能支撑起大明社稷的脊梁。”陆远长身而立，淡淡一笑，语气不卑不亢。
看着朱雄英拉着朱标的衣袖，正手舞足蹈地试图用刚学到的物理词汇去解释蒸汽机的运作，陆远欣慰地笑了。
科技强国的火种，业已在这一日，深深地种在了大明未来继承人的心中。只要这颗种子发芽，未来大明走向工业化的道路，便将再无任何人能够阻挡。