奶娘抱着哭个不停的徽音，慌忙把孩子的脸按进自己怀里。
亭子里静得只剩孩子抽噎。
风从外头灌进来，把萧云姝散下的头发拂到脸上。
皇帝先开了口，事到如今他不能不给个交代。
“事情既已这样，朕不能不负责任。”
他扫了一眼跪在地心的人。
“定国公府的嫡女，总不能叫她没个着落，朕的意思，封个贵嫔接进宫去。”
这话落下，安妃先抬了头。
艳昭仪抱着二公主，也把视线投向上首。
皇后之前一直在看着没言语，这时才慢慢开口。
“陛下要封谁，原是陛下的家事，臣妾不该多嘴，只是今日这事一园子人都看着，闹得这样大，陛下若这会儿封个贵嫔高位，外头人会怎么想，往后是不是人人都学，先在外头私会，叫人撞破了，即使这样还能好好的出嫁？”
皇帝眉头压下去，心里还是有些好事被打断的郁闷。
“人都这样了，朕总不能撒手不管。”
“臣妾没说不管。”
皇后端起旁边一盏没人动过的茶，搁在指间也不喝。
“进宫可以，给她一个位份，也是给定国公府一个脸面，只是高位不能给，今日封贵嫔，明日旁人都有样学样，这后宫的规矩还要不要，给个低位权当惩戒，也叫她记着什么事能做，什么事不能做。”
皇帝沉默下来。
皇后这话站得住，真闹到律例上，未出阁姑娘做出这种事远比封个嫔难看，定国公府脸上更无光。
可定国公是朝中重臣，位份压得太低又显得皇家薄情，朝堂上也不好听。
他要的是两全，既平了这事，又不冷了国公府的心。
“皇后的意思是，朕封得高了。”
“臣妾不敢，臣妾只问陛下一句，今日她撞破了有人保，换个无家世的，陛下也这样封贵嫔么。”
皇帝被这句问得没话，指尖在身侧微微收紧。
他抬眼看看皇后，又垂眼看地上跪着的人，权衡许久才松口。
“那就封个嫔，正五品。”
皇后没再驳，应了。
旨意当场传下去。萧云姝跪在地上，听见“正五品嫔”四个字，肩头轻轻一颤。
她是定国公府嫡出，自幼教养，自认这家世封个妃都不委屈。
如今出了事只落得五品嫔，她咬着唇把头埋得更低，眼泪成串砸在砖石上，却不敢哭出声。
那点委屈比被人撞见还难受，当着皇帝皇后半个字都不敢辩，只把牙关咬得死紧，恨不得替自己争一句，又清楚此刻一个字都辩不得。
安妃看大局已定，心里那口火顺了些，却也没再落井下石，只把帕子重新抚平。
艳昭仪抱着二公主别过脸，不忍看，也不替她求情。
人都以为这事到此为止。
桃灼然这时慢悠悠走上前，先朝皇帝皇后福了身，才转向跪地的萧云姝，脸上带着温和的笑。
“萧姑娘快起来，地上凉。”
她伸手虚扶。
“姑娘心里委屈我明白，可你得往宽处想。今日这事真要掰开论，传得满朝文武都知道，损害的是陛下的名声，也是姑娘你的名声。按律例，未出阁的姑娘私会是要送出家当姑子去的，如今陛下愿意给位份接你进宫，已是担了责任护着你了。”
她说这些话倒不是好心，这里没几个会说皇后这么做的缘由，起码也得让萧元姝知道，做错了事儿，也得承担什么。
萧云姝抬起泪眼，看了她一眼，喉头动了动，没说出话。
“姑娘如今封了嫔，位份是不高，可陛下心里有你这才是要紧的，来日方长，你年轻又得陛下喜爱，还愁没有往后么，眼下先把这一关过去，比什么都强。”
话说得软和，句句替她着想，实则把眼下处境点得透亮。
萧云姝怔了怔，哭声慢慢低下去，袖子擦了擦脸，愣愣望着桃灼然，像头一回认识这个人。
她本还想辩一句自己的家世不该只封嫔，可对上那双温和的眼睛，话到嘴边又咽了回去，只觉得这人说的每一句都堵死了她不服的余地。
皇后在旁听着没插话，只把目光在桃灼然身上落了一瞬便移开。
皇帝也没料到她会上前说这些，看了她一眼，神色缓了缓。
萧云姝撑着地面站起来，福身谢恩，声音还带着哭腔。
“谢陛下，谢皇后娘娘，谢婉仪姐姐。”
安妃冷哼一声先转身走了，走时还不忘瞪她一眼。
艳昭仪抱着二公主跟着告退，临走前看了桃灼然一眼，什么也没说。围着的人见没什么可看，三三两两散去，碎瓷和那支银簪自有宫女上前收拾。
亭子里只剩皇帝、皇后、被封嫔的萧云姝，还有站在一旁的桃灼然。
皇后站起身理了理衣袖。
“陛下，人既封了就先送回住处歇着，别再着凉，外头今日的事都给我烂在肚子里，谁敢往外传一个字按宫规处置。”
皇帝点头，到底没再多说，转身先出了亭子。
萧云姝由自己带来的侍女搀着一步一步退出亭子。
那只光脚已被侍女悄悄塞了鞋，可她始终没敢抬头，石青褙子的下摆扫过地上那支银簪，也没敢弯腰去捡。
桃灼然退到皇后身侧安安静静，像方才那番劝话不是她说的。
皇后临走前回头看了她一眼，目光里有点说不清的意思，终究什么也没说，扶着宫女的手走了。
亭子里空下来，只剩那支没人捡的银簪和一地收拾未尽的碎瓷。桃灼然站了片刻，转身离开，脚步不快，脸上那点温和的笑一点点收了回去。
回去路上赤豆跟在身后，忍不住小声问，娘娘方才那番话倒像是替萧嫔分忧。
桃灼然摇着团扇没回头，只说她眼下最需要有人顺顺气，“这事儿说出去终归是陛下难看的，难不成几个人白花花在这吗？陛下更难看，找个理由劝了回去。”
她知道萧元姝有家世心高气傲的，现在只是嫔位，肯定心里不舒坦，往上爬的野心肯定有，这样的人啊，表面之交就好了，现在完全没必要撕破脸。