次日，朱开山差人把山东同乡会的周老族长请到了家中。堂屋里烟袋锅子明灭了半晌，老族长捻着山羊胡叹口气：“传义无儿无女，按咱济南府的老规矩，绝次不绝长，得从长房过继个侄辈顶丧架灵，摔盆扛幡，不然孩子走得不全乎，到了那边也受人欺负。”
朱开山点点头，指尖在八仙桌上敲了敲：“我也是这个意思。传文家长子生子，今年七岁，正好过继给传义当嗣子，顶这趟丧。”
这话传到内屋，文他娘攥着传义的旧青布衫，眼泪又滚了下来：“好好的孩子，连个摔盆的亲儿都没有……生子还小，让他扛这么大的事，我心疼老四，也心疼孙子。”
“规矩就是规矩。”朱开山掀帘进来，“咱朱家闯关东一辈子，不能让老四走得孬。有嗣子顶丧，他在底下才算有根。”
第二日灵堂重新排布，整套丧仪全按鲁地旧俗来，分毫不错。
朱开山夫妇只穿了素色灰布长衫，腰间各系三尺白布条，不披麻、不戴孝帽，更不跪灵守铺。
白日里二人坐在内堂侧间，遇着同辈或年长的宾客吊唁，才起身拱拱手还礼，晚辈前来则端坐受礼——老辈人讲，白发人拜晚辈，折逝者的阴福，也犯“白发人送黑发人”的凶忌。
每日天蒙蒙亮和落黑时，老两口才到灵前站定，躬身敬三炷香，不多说一句话，敬完便转身回屋，绝不蹲守在灵前草席上。
传文、传武、传杰三兄弟穿粗布孝衣，戴白布孝帽，腰间系孝带，却不戴麻冠、不持哭丧棒。
长兄传文总管内外人事，传武寸步不离守着骨灰坛，传杰跑前跑后打点杂务，三人是丧事实打实的主心骨。
十二岁的生子披麻戴孝，麻冠罩住了半张脸，手里攥着根哭丧棒，规规矩矩跪在灵前左侧。
按过继的礼数，他要喊传义“爹”，守灵、谢客、摔盆、扛幡，所有孝子该行的礼，全由他代行。
孩子懂事，跪得腿麻了也不吭声，只偶尔偷偷抬眼，看看灵台上那方素白的骨灰坛。
三更天夜里凉快，灵堂白幡被风吹得哗哗响。长明灯火苗稳稳烧着，骨灰坛影子落在地上。
生子跪在灵前席子上，跪了半宿腿都麻了也不敢乱动。仙儿心疼孩子，悄悄进来给他塞了个暖水袋，又往火盆添了几把黄纸，对着灵位小声念叨：“四弟，孩子年纪小，哪点礼数没做到位你多担待，缺啥东西就托梦跟家里说。”
文他娘隔一会儿就过来一趟，站在门槛边上看看灯油、香火。香快烧完就换新的，油灯油少了就添上豆油，随手烧两张纸，嘟囔几句，就安安静静走了。
传武换班守灵，田晓棠在旁边收拾供桌。仙儿坐在院子台阶上整理纸扎。
朱开山拎着烟袋走到灵堂，扫了眼香火没断，朝传武和仙儿招招手，三人坐到院里台阶上。
仙儿先开口：“爹，这儿有我们盯着呢，您操劳一天，回去歇着吧。”
朱开山摆了摆手，磕了磕烟袋锅：“没事，我睡不着，过来瞧瞧，有两句话跟你们俩说。”
传武往前凑了凑：“爹，有啥话您尽管说。”
朱开山望向灵堂，压低声音：“传武，我心里总觉着这事不对劲，老四不可能这么容易就没了。咱们就看了几张照片，压根没亲眼见着尸首。
车、证件倒是都是他的，可这也不能断定死的就是老四。这些年他干情报的，心思多，胆子也大，哪能这么轻易让人算计了？我心里一直犯嘀咕。”
传武吓了一跳：“爹，您意思老四没准没死？那咱们这丧事办得岂不是白费功夫？”
“我只是怀疑，实情现在谁也说不准。”朱开山声音压得更低，“要是他故意假死藏起来办事，咱们现在露馅，那不就耽误他大事了？丧事该咋办还得咋办，真没了，咱们风风光光送他走。要是假死，咱们就陪着他演完整场戏。”
仙儿在一旁点头：“爹，我也这么想。老四打小就闯荡，当年岁数不大，带着我从山东闯关东，路上兵匪土匪碰了一路，全都平平安安熬过来了。现在他一身本事，哪能说没就没。”
朱开山神色严肃，叮嘱两人：“我提前跟你们说清楚，就是怕你俩沉不住气，自己出去乱查，反倒坏事。以后有啥事咱们一起商量，先等着消息。今天这话，烂在咱们三个人肚子里，你娘、传文、传杰都不能说，先瞒着。”
传武、仙儿一齐点头应下。
朱开山望着灵堂那点灯火，不再说话。灵堂里长明灯一直亮着，香炉里的香缓缓飘出青烟。
出殡那日天阴沉沉的，风卷着纸钱灰打旋。
寅时吉时到，生子被传文扶着，跪在灵堂门槛正中，小小的身子捧着瓦制丧盆，憋着嗓子喊了一声“爹，一路走好”，咬着牙狠狠往青砖上一摔。
“哐当”一声脆响，丧盆碎得四分五裂，哀乐登时齐鸣。传杰上前双手捧起骨灰坛，传文、传武一左一右护在坛侧，三人平着肩缓步出门。兄长扶灵送弟，合着“兄送弟，入土安”的俗例。
送葬队伍排得整肃：最前头是撒买路钱的伙计，紧跟着是扛着引魂幡的生子，三步一回头，按规矩喊着“爹，跟我走”。
中间是罩着黑缎绣幔的骨灰坛，三兄弟缓步护持。再往后是女眷的黑布马车，文他娘在车里捂着嘴哭，怕哭出声乱了规矩；最后才是送葬亲友的车队。
朱开山夫妇的素车走在灵坛之后，刚出城郊路口，车夫便按吩咐停了车。文他娘掀着车帘还想往远送，朱开山按住了她的手，声音很低：“就到这儿吧。老规矩，白发人不送黑发人到坟地，送太近了，他走得不安心。”
车窗外，引魂幡的白影越走越远。朱开山攥着烟袋的手青筋凸起，目光直直追着那点白，直到拐过土坡看不见了，才缓缓放下车帘，全程没掉一滴泪。
坟地早用青砖砌好了墓穴，底铺雄黄驱虫，垫着棉褥。到了落坛时，传文、传武、传杰兄弟三人亲自上前，小心翼翼将骨灰坛放进穴中正中。
祭后土的礼是朱开山主祭的。他以一家之主的身份上香拜土地，祈请护佑幼子坟茔安稳。
礼毕，他弯腰抓起第一把黑土，俯身缓缓撒在骨灰坛上，土粒落在瓷壁上，发出细碎的轻响。“传义，到家了。”他只说了这五个字。
随后传文、传武、传杰依次抓土撒入，最后是生子跪在穴边，一把一把把土撒进去，磕三个头，行孝子最后的安灵礼。
填土堆起坟头，青石碑立起来，碑上刻着“朱公传义之墓”，落款落着父母、三位兄长，还有“嗣子生子”的名字。
生子举着引魂幡插在坟头，火光里纸钱烧得噼啪作响，三兄弟对着坟茔躬身长揖，算是送了弟弟最后一程。
下葬第三日圆坟，是传文三兄弟带着生子去的，添土修整、摆上供品。朱开山夫妇没去，老两口在家中设了个小香案，摆上传义爱吃的山东煎饼，遥遥敬了三杯酒。