苏衍接过传令，转身快步出去安排。
林朔收起手，将衣襟理平，目光扫过面前堆积如山的粮账。顺天府官仓占了内城的小半个区域，刚打进来的时候，这里已经空了七成，剩下的三成存粮也大多霉烂不能食用。还是兵站连夜从南郊调来了两万石粗粮，才把涌进城的上万流民暂时稳住。
负责账目的苏衍蘸了蘸墨，笔尖在麻纸上划过：“登记在册的难民共一万两千七百三十七人，日均消耗粗粮一百八十石，撑到月底没有问题。”
“城外还有多少流民等着进来？”
“大概三千多人，都在永定门外面待着。只要联军不再往北压，明天就能全部接进来安置。”苏衍顿了顿，“旧官府的人全都跑光了，牢里还放出来上百个死囚，不少地痞流氓跟着混进了城里，我已经让张承盯着，应该出不了什么大事。”
林朔点点头，拿起谷样捻开，指尖蹭过饱满的粮粒。
“再筛一遍，把霉粮挑出来给骡马吃，别给难民吃了。”
“我已经安排了。”
两人正说着，院门口突然传来急促的脚步声，张承一身尘土撞了进来，额头上全是汗，脸色涨得发紫。
“林先生！出事了！”
“说。”
“内城鼓楼、东四那一片，地痞流氓结伙抢劫！两个时辰里已经抢了七家当铺和商铺，还有三个难民被打伤，随身带的干粮银钱全被抢光了！”
林朔指尖一顿，把谷粒扔回笸箩，脸上的放松劲儿瞬间褪得一干二净。
“伤得重不重？”
“两个断了肋骨，一个头被打破，已经送到临时医馆了。”张承喘着气，“旧顺天府的衙役和捕快全跑了，我们维持治安的人手不够，堵不住他们！”
苏衍把笔往砚台上一砸，墨汁溅出来洒在麻纸上：“这群杂碎，趁乱打劫！”
林朔没说话，迈步往官仓门口走，军靴踩过青石板，发出沉闷的声响。
旧清官军跑了，官府体系彻底瘫痪，这帮地痞流氓果然按捺不住，出来作乱了。前脚刚进城，后脚就有人敢掀桌子，不杀几个是镇不住场面的。
官仓门口的临时议事坪上，几张长条板凳拼成了一个临时案桌。林朔站在案前，让人立刻召集负责城防的军官过来。
不到一盏茶的工夫，王虎跟着传令兵跑了过来。他穿着一身粗布军装，扎着皮带，腰上别着两把盒子炮，人高马大地站得笔直。
“林先生，新编第一师团第三营营长王虎，听候吩咐！”
“你是本地人，对城内街巷熟？”
“从小就在正阳门大街长大，闭着眼都能摸遍四九城！”王虎嗓门洪亮，“林先生，是不是那些地痞闹事？我早就看他们不顺眼了！”
“给你五百人，从第二师团整训队调，全配上快枪。”林朔指尖在案桌上敲了两下，“分片包干，东四、鼓楼、正阳门三片，挨家挨户地搜捕，天亮之前必须把所有劫掠的匪徒抓干净。”
“首恶当场处决，首级挂在街口示众。从犯先打八十军棍收押，等查清余罪再发落。”
王虎眼睛一亮，啪地敬了个军礼：“得令！保证天亮前办完！”
“去吧。动作要快，别让他们散了躲起来。”
王虎转身就走，军靴踩得地面咚咚响。没一会儿，街上传来集合的哨声，五百名士兵背着枪跑步出发，脚步声整齐得震得墙皮直掉灰。
张承站在旁边，忍不住开口：“五百人会不会太多了？前线还要用人……”
“不多。”林朔摇头，“进城第一件事就是安民心。今天镇不住，明天就会有更多人跟着抢，到时候再平乱，死的人会更多。”
“你去医馆看看，给受伤的难民发点抚恤金，每人五两银子，让医馆好好医治。告诉所有收容点，谁敢抢劫难民，抓到就是死罪。”
张承应声，立刻去安排了。
林朔站在官仓门口，望着远处飘着轻烟的内城，眉头始终没有松开。几万难民挤进来，本来就人心惶惶，这个时候出乱子，就是给刚刚接手的局面浇上一盆冷水。必须快刀斩乱麻，才能把人心稳住。
不到两个时辰，远处就传来了消息。
王虎派人来报，三十七名劫掠的匪徒全部落网，八名首恶已经押到菜市口，问林朔要不要过去亲自监斩。
林朔带上两个亲兵，骑马往菜市口去。
街上已经很少有行人，店铺都关着门，只有巡逻的士兵背着枪来回走，马蹄踏在石板路上，声音传得很远。
快到菜市口的时候，就能看见黑压压地围了一圈百姓，远远地踮着脚往里看，议论声嗡嗡的。
王虎看见林朔过来，立刻分开人群迎了上来：“林先生，人都押好了。八名首恶，全都核对过，每家被抢的苦主都指认过了，错不了。”
林朔点头，迈步走到刑场中间，目光扫过跪在地上的八个匪徒，个个都是满脸横肉，此刻腿都软了，有的已经尿了裤子。
周围的百姓看见林朔过来，议论声瞬间停了，全都屏着气往这边看。
“当众宣读罪行。”
王虎拿起提前写好的状纸，扯开嗓子喊。每念完一个名字，就说清楚在哪抢了谁，伤了哪个人，一条一条清清楚楚。
八个人的罪行念完，周围的百姓炸了锅，骂声此起彼伏。
“这帮杀千刀的，连难民的干粮都抢！”
“该杀！早就该收拾他们了！旧官府就是吃干饭的！”
林朔抬手压了压，骂声立刻停了。
“趁乱劫掠，抢劫难民，按军法，当场斩首。”
他话还没说完，八个刀斧手已经上前，手起刀落，八颗人头滚落在地，鲜血染红了菜市口的黄泥地。
周围的百姓愣了一秒，接着爆发出震天的叫好声。
“杀得好！”
“这下终于太平了！”
“这位林先生办事真利索！”
林朔让王虎把八颗人头挂在菜市口的栅栏上示众，剩下的二十九名从犯，当场各打八十军棍，打完了押去大牢，等着后续按罪行发落。
百姓围在旁边看着，没人说一句残忍，全都说杀得应该。几个被抢了东西的商铺老板，挤过来对着林朔作揖，连连说谢谢。
一个白发老头挤过来，颤巍巍地说：“将军，您这是干了好事啊！旧官府在的时候，这帮地痞就横着走，当官的都收了钱，根本不管。这下可清净了！”
林朔扶住老头：“老丈放心，以后只要我在，就不会让有人欺负老百姓。”
老头连连点头，抹着眼睛笑了。
整肃完菜市口，天已经擦黑了。
林朔没有回官仓，带着王虎和张承，沿着正阳门大街一步步往城楼走。
登上正阳门城楼，风顺着城垛吹过来，带着晚春的暖意。林朔扶着城砖往下面看，一片片街区顺着街道延伸开，原本乱糟糟的城区，这会儿已经慢慢静了下来。
收容点的流民住满了腾出来的官房，门口点着大油灯，能看见有人坐在台阶上吃饭，小孩在旁边追着跑，笑声远远飘上来。
沿街的商铺大多关了门，落了锁，只有少数几家卖吃食的还开着门，门口挂着灯笼，有零星的客人进出，再也没有刚才的混乱。
王虎站在旁边，挺着胸等吩咐。
林朔转过头，拍了拍他的肩膀：“干得不错，两个时辰就全抓完了，没让更多人遭殃。”
“都是林先生指挥得好！”王虎咧嘴笑，“末将就是跑个腿。”
“接下来正阳门大街这一片的夜间巡逻，就交给你营负责。”林朔说，“发现可疑人员直接盘查，再敢抢劫，不管多少，直接就地正法。”
“末将遵命！保证不会再出一件乱子！”
王虎领了命，大步下城楼安排去了。
张承站在林朔身边，望着下面平静的街区，松了口气：“没想到这么快就稳住了，刚才我还担心要闹一夜。”
“乱世用重典，这句话从来没错。”林朔望着远处永定门的方向，“你看，这才几个时辰，抢劫的事就绝迹了，老百姓也安下心了。”
正说着，城下传来脚步声，传令兵快步跑上来，手里拿着一份电报，气喘吁吁递过来：“林先生，天津发来的急电！传送队已经押送坦克出发，预计天亮前就能到永定门！”
林朔接过电报，展开看完，指尖轻轻摩挲着纸边。
苏衍的传令已经传到了，天津那边动作比预想的还快。
那台马克IV型坦克，早就召唤出来放在天津城外的兵营，压了这么久的底牌，终于要拉到北京来了。
张承站在旁边，没说话，他知道林朔在等什么。
八国联军从天津登陆，一路往北打，旧清军队一触即溃，现在他们的前锋已经到了永定门外，隔着城门和林朔的部队对峙。
听说联军带队的军官身上，带着和之前被伏杀的柯林斯一样的猫爪印记。
他们也有同款的召唤单位，甚至，也把坦克开过来了。
林朔抬眼往永定门外望去，夜色里，能看见远处一片片连绵的篝火，映红了半边天，那是联军的营地。
他伸手摸了摸怀里，那份侦察队送回来的情报，纸边已经被揉得透了，上面清清楚楚写着，联军使者带着一辆装甲战车，明天一早就进永定门，要和林朔面谈控制区划分。
那辆战车，和林朔要天亮前运到的坦克，一模一样。
风顺着城垛吹过来，吹动了林朔的衣襟，远处的篝火噼啪作响，火星飘在夜色里。
明天，就要面对面了。大战快绷不住了。