曾道临全身重量都压在孙女手臂上。
他抓着曾酌的手臂，抬起头，一张老泪纵横的脸，看着孙女，问出了一个曾酌根本无法回答的问题：
“酌儿……你说，道临若是活着……他为什么八年不回家？”
“他为什么……连一个字都不给家里捎？”
“他是活着，还是被人锁到了哪里？他有没有受苦？受了多少苦？”
他颤抖着声音，一字一字地问。
“他若是被裹挟，被要挟，被禁足，那是他的苦处。可他若是有意躲着，”
他捂住了脸。
“那就是他不认这个家了啊……”
曾酌扶着祖父，眼泪无声地落。她张了张嘴，想说“二叔不会的”，可她拿什么保证呢？
林昭说，“曾老院史，不必太过悲痛，如果曾道临还活着，想必一定会和家里取得联系，如果没有，也不一定会有生命之忧，现在发现焦尸不是他，也许是件好事。”
曾行简哀恸地说：“林阁主，今天我也不怕家丑外扬，和你说说道临的事情。”
“之前因大火案，以为道临只是被误伤，无意间卷入，已经丧生在火场了，也就没有再细说，觉得没必要了，现在竟然发现不是他，那我就说说吧。”
“道临从小很有天赋，也很想学医，但是可惜曾家的规矩是只传给嫡长子，次子不能传承家中的绝学，为的就是要保证不外传，不能被别有用心的人利用。嫡长子也要考核品格，品行甚至要比天赋重要的多。”
“所以曾家的很多秘术只传给了父亲？”
“是的，哪怕是曾道远确实天赋较差，并不如道临那般聪慧，但是道远品质端方，哪怕是学了之后无法用到精益求精，也不至于为祸人间。道临心思过于活络，只怕会有超出医家本份的行为，故而没有传给他。但是这孩子致力于学习医术，家里不传授，竟然自己出去在别的医馆学了针灸之术，最后也考到了太医院。”
曾酌说，“那这么说二叔实在是有天赋，既然考到了太医院也该知足了吧。”
曾行简叹道，“就是人心不足，他心里是想要一定要超过他的大哥曾道远的，甚至想要通过结交京城权贵，接替我的太医院院史之职，我不同意，可是他不顾家中的反对，与朝中势力走动频繁，包括孙崇等新贵。”
林昭低首沉吟，说，“素知曾老院史不结党营私，也不私下到亲贵府中看诊，至于各类丹丸长生之法，也从不向皇室进献，如此独善其身，前皇在位时就有所耳闻，今上多次邀约曾老院史，听说也是屡次回绝。”
“正是此理。太医之职，本分在于悬壶济世、治病救人，断不可沦落到违背天时、炼制长生不老丹药的地步。延年益寿之说，本就虚无缥缈，无凭无据。凡人若随意掺和其中，便是妄乱插手因果，逆了万物天生地长的常理。天道自有定数，人力岂可强求？倘若一味强求，只怕是会乱了阴阳纲常，折损寿数，招致天谴，祸及百姓可就罪过太大了。”
曾酌想了想，问道，“难道祖父的意思是，二叔参与到亲贵之中颇深，恐是招了灾祸？”
曾行简叹气，“老夫多次教导他，不可与那些人走的太近，医不叩门，不可随意去干涉，以此求得富贵，曾家的家业，也不至于非要攀爬谄媚，已经可以安度余生，就可以了，不必险中求，但是。。。”
“曾道临因为非长子，无法得到传承，故而铤而走险也是很有可能的，对吗？”林昭面色沉静。
“唉，老夫就是担心是这样。”曾行简在桌案边沉沉的坐下，“曾酌，你知道我为什么答应你去药局看诊实习吗？”
“当时是不是为了躲避沈家提亲？”
“一半是，还有就是你是曾家嫡长女，天赋偏又极好，据我观察品行也十分可靠，原本还觉得有些软弱，但是自从沈怀清前来提亲的事情之后，依我看竟也成长迅速，故而同意你外出看诊增加经验，也好传承曾家的医脉。”
“祖父，竟然不因为我是女身，要由以安传承吗？”
“传嫡传长，可不分男女，再说以安志不在此，能以读书安身立命，也是不错的前程，只是你将来嫁人了，也不要放弃了医术才好。”
曾酌跪倒在地，道：“祖父放心，曾酌无心嫁人，当为曾家传承医术，绝不中途放弃。”
曾行简点点头将她扶起，林昭在旁边神色一动，眼睛不自主的盯紧了曾酌，只一刻便又垂下眼帘，又是风轻云淡的神色。
曾行简又对林昭说，“林阁主，此案，你能查到几时？曾道远也有可能已经在那场大火案中丧生，只不过现在这具尸首怀疑不是他，这其中的原委，就只能请林阁主调查中，能给曾家一个结果了。”
“在下会一直查到水落石出的。”林昭站起身，朝曾行简深深一揖，“曾老院史，本官以天机阁阁主的身份，向您承诺，此案，一日不白，一日不结。”
曾行简擦拭了一下眼睛，颤巍巍地，还了一礼。
曾酌也跟着低头行礼，心中倒是升起了一点对林昭的敬意，看来这么年轻执掌天机阁，并不靠的全是武力强压。
正午时分，曾行简带了曾酌，拄着手杖去了祠堂。祠堂里烛火煌煌。
曾行俭在供桌前站定，让曾酌在蒲团上跪下，望着满堂的牌位，从供桌旁边取出三炷香，就着旁边的烛火点着了，将香插进香炉里，用香灰仔细地将香埋紧，防止倒下。
只见三炷香上面升起了青烟，一路笔直而上。
满堂的排位中有一方新立不久的木牌，上面写着曾公道临之位。
“道临啊。”曾行俭对着那方牌位轻声地说，像是对着一个走失多年的孩子，“父亲错了，父亲一直以为那火里的就是你，没想到竟然不是。父亲没能把你作为曾家医术的继承人，可这是祖上传下来的规矩，为父也是没有办法。”
曾行俭撩起袍角，向着满堂的曾家牌位跪下：“求列祖列宗看好道林，若是他活着，求你们把他往家引。”