转眼就到了品鉴会前一天下午。
什刹海莲花胡同，后院灶房。
陈大炮挽起蓝布袖口，露出两条小臂上盘根错节的青筋，正拿大木瓢在粗陶缸里淘洗昌平笨黄豆。
颗颗溜圆的黄豆在水流里翻滚，撞得缸壁哗哗响。
林玉莲端着两簸箕刚掐掉须根的冬笋尖走过来，搁在青石井台边。
“爸，昆布已经拿温水擦过三遍盐霜了，就等德顺号那批压箱底的张家口十年陈干口蘑送过来，今儿夜里就能下锅吊素汤。”
陈大炮直起腰，拿搭在肩膀上的白毛巾擦了把汗。
“老吴办事牢靠，张师傅那口干货库房我前天瞧过，三层油纸包着生石灰防潮，那批口蘑顶得上半锅老母鸡。”
话音未落，胡同外头忽然响起一阵杂乱的脚步声。
砰！
两扇榆木院门被人从外头撞开。
德顺号掌柜吴德全连棉帽都跑丢了，秃脑门上全是汗珠子，棉鞋底子糊满黑泥，跌跌撞撞冲进天井。
“陈叔！出大事了！”
吴德全一把扶住石榴树干，胸口像破风箱似的呼哧乱喘，嗓子眼都劈了叉。
“张师傅那口存着极品干口蘑和《酱方录》的库房，半夜漏水全泡汤了！”
林玉莲手里的竹簸箕晃了一下，几根嫩黄的冬笋尖掉在青石板上。
陈大炮把木瓢往水缸里一丢，大步跨下台阶，蒲扇般的大手一把拽住吴德全的棉袄领子。
“怎么回事？库房上头走的是哪路水管？”
“是隔壁副食店后院的自来水总阀！”
吴德全急得直拍大腿，眼圈通红。
“昨儿后半夜冻裂了接口，水顺着墙根的砖缝往咱们地窖里倒灌！等张师傅今儿晌午开门去取货，泥水都漫过脚面了！整整三十斤十年陈的张家口贡品干口蘑，麻袋扎在最底下，全泡成了烂水囊！连个干巴边儿都找不着了！”
林玉莲指尖泛凉，喉咙发紧。
距离明天清晨政协礼堂的南北名厨品鉴会，只剩最后十二个时辰。
不用一钱荤腥去拼丰泽园的清汤燕菜，全指着这批十年陈的草原干口蘑吊出底味。
现在这年头，北方极品干菌全归国营外贸土产公司统购统销，就算拿外汇券去崇文门翻个底朝天，半天工夫也凑不出五斤同等年份的陈货！
“走！去德顺号！”
陈大炮抓起挂在墙钉上的旧军大衣往肩上一披，抱起脚边的小陈安，带着林玉莲和老莫大步冲出院门。
同一时刻，前门外煤市街，鸿宾茶楼二楼雅间。
赵二爷翘着二郎腿坐在八仙桌旁，手里捏着那两颗油光水滑的铁核桃，笑得八字胡一翘一翘。
他对面坐着鼻梁上架金丝边眼镜的西餐买办老刘。
老刘端起青花茶盅，拿茶盖撇了撇浮沫，眼底全是阴狠的快意。
前天夜里他徒弟小赵翻墙去偷方子，被陈大炮送进联防队，害得他大清早去交了五百块钱罚款，还当着满胡同街坊的面念了三百字悔过书，脸皮都让人刮下来踩烂了。
“赵二爷，您这一手釜底抽薪，可真是神不知鬼不觉。”
老刘压低嗓门，冲赵二爷竖起大拇指。
“我让人半夜拿管钳子拧松了副食店的总阀，又拿铁钎子捅穿了德顺号库房的排水沟。三十斤十年陈的贡品口蘑泡在黄泥水里头，神仙来了也是一滩烂草包！”
赵二爷把铁核桃往手心里一攥，三角眼里闪过一抹冷光。
跟我赵德海斗？
一个海岛上刮鱼鳞的泥腿子，真当京城地面是他撒野的后花园！
没了张家口的老口蘑吊鲜，光靠几颗烂白菜和黄豆芽，明天在政协礼堂百十号同行面前，他熬出来的就是一锅刷锅水！
“老刘，把心放进肚子里。”
赵二爷端起酒盅抿了一口衡水老白干，啧了一声。
“明儿个我不光要让他在全京城厨行面前把脸丢尽，我还请动了一尊真正的大佛坐镇评审席！只要这姓陈的敢端出刷锅水，当场就能把他们恒丰祥的招牌砸成劈柴！到时候使馆区的单子，还不是乖乖回到你刘买办手里？”
老刘听得两眼放光，抓起酒壶连满三杯。
此时，鼓楼德顺号后院。
干货库房的大门敞开着，一股子潮湿的土腥味混着浓郁的菌菇气扑面而来。
六十多岁的张师傅瘫坐在满是冰碴的泥门槛上，怀里死死抱着那个用四层油布包裹的《酱方录》木匣子，花白的头发散乱着，枯瘦的老手一拳一拳砸在自己的膝盖上。
“老天爷不开眼啊！这是我攒了十年的草原秋蘑，每一朵都是挑着铜钱厚的伞盖收进来的！全完了，全泡成水泡眼了！”
张师傅看见大步走过来的陈大炮，老脸涨成紫红色，挣扎着要往泥地里跪。
“陈老弟，老哥对不住你！这口蘑一沾死水，里头的鲜气全散进泥浆里了，下锅只能熬出一锅黑乎乎的苦水，彻底废了炖清汤的资格啊！我把你明天的赌局给毁了！”
陈大炮一步抢上前，两条铁臂稳稳托住张师傅的胳膊肘，硬生生把老头架了起来。
他低头看向库房角落。
两个破开的粗麻袋浸泡在半尺深的浑水里，里头原本干爽紧实的灰褐色口蘑，此刻全涨大了两倍，伞盖肥厚湿滑，沾满了黄褐色的泥浆。
站在旁边的吴德全垂着脑袋，大气都不敢出。
陈大炮松开张师傅，迈步踩进冰凉的泥水里，弯腰抓起两朵泡胀的大口蘑。
他手指头用力一捏，丰沛的褐色汁水顺着指缝飙了出来，凑到鼻尖重重一吸。
浓郁的草原腐殖土气息底下，一股子被冷水激发出来的野生氨基酸霸道鲜香，猛地钻进鼻腔！
陈大炮非但没慌，胸腔里反倒震出一阵洪钟般的大笑。
“哈哈哈哈！我当是多大的塌天大祸！”
笑声震得库房顶上的瓦片嗡嗡直响，把正在抹眼泪的张师傅和吴德全全给震懵了。
张师傅张着嘴，眼珠子发直。
这三十斤干货全泡了泥水，炖清汤肯定发黑发浑，距离明早开赛就剩十来个小时，这老弟怎么还笑得出来？
“陈老弟，你别宽慰老哥了，咱们厨行谁不知道，干菌泡了隔夜死水，鲜味全跑光了……”
“死规矩困死人，活灶台救活命！水泡了算什么，老子把它的魂榨出来！”