初四是接灶王爷的日子。
一大早，林东升就揭了去年旧的灶王爷画像，换上新的。
红底金边的画像，灶王爷慈眉善目，
旁边写着：
“上天言好事，下界保平安”。
他端过小碟子，摆上糖瓜、糕点，点上三炷香，青烟袅袅升起来。
“都过来拜拜。”
他冲儿子们招招手。
几个小子挨个过来，规规矩矩鞠了一躬，没人敢闹，包括秋秋也是一样。
老辈人都说灶王爷管着一家吃喝，得罪不得。
中午就热了热前几天剩的年菜，简单对付一口，不做大席。
按老规矩，接灶王爷这天要清净，不铺张，只求一年三餐安稳、灶火不断。
初五一大早，天还没亮透，就被老大他们的鞭炮声吵醒了。
“崩穷咯！崩穷神咯！”
噼里啪啦的炮仗声从屋里一直响到门外，
“砰砰！”
双响子炸得雪地乱颤，硝烟味顺着门缝钻进来。
这叫“崩穷”，把穷气晦气都崩出门，新的一年才能富足顺当。
林东升穿好衣服出来的时候，几个小子正往垃圾堆旁挂鞭炮，说是送穷神。
炮仗一响，碎纸乱飞，
老七捂着耳朵蹦得老高，笑得直咧嘴。
早饭照旧是饺子，个个捏得严严实实，边儿捏得密不透风，俗称“捏小人嘴”，图个一年耳根清净，少是非。
“都使劲捏啊，捏严实点，省得今年有人背后瞎叨叨。”
林东升捏着饺子皮，
“尤其是你们几个，在外头少传闲话，听见没？”
“知道了爹！”
初六是彻彻底底的大扫除。
过年攒了好几天的脏东西、垃圾废纸、冻菜叶子，全都清出去，
院里院外扫得干干净净，连墙根的雪都铲了一层。
七个小子光着膀子干活都冒汗，浑身热气腾腾的，
扫完院子又挑水、劈柴，把仓房和柴垛都码得整整齐齐。
初七吃面，讲究“人日吃面条，一年顺溜溜”。
林东升亲自上手擀面条，案板“咚咚”响，面团揉得筋道，擀面杖一推，薄薄一张面饼，折叠起来，菜刀“哒哒哒”切过去，宽窄均匀的面条就成了。
下锅一煮，捞出来过凉水，浇上酸菜卤子，撒点葱花，清爽又入味。
“爹，你擀的面比供销社卖的挂面还好吃！”
老七呼噜呼噜吃着，吸溜得震天响，
“筋道！”
“好吃就多吃点。”
林东升笑着给小丫头挑了一小碗，吹凉了递过去，
“秋秋慢点儿吃，别呛着。”
这七天，林家没像别家那样一天只吃两顿饭，早饭九十点、下午三四点对付。
林东升雷打不动一天三餐，顿顿管饱，肉、蛋、粗粮搭配着来。
七个半大小子本来就长身体，顿顿吃饱，又天天站桩练拳，肉眼可见地圆润了些，脸颊长出点肉，
不再是之前瘦不拉几的模样，个子也窜了一小截，站在那儿更像铁塔了。
沾着儿子们的光，林东升的力量也在悄无声息地暴涨。
这天早上练完拳，他握了握拳头，指关节“咔咔”响，胳膊上的肌肉线条紧实了不少。
之前一拳也就打爆一只老母鸡的力道，
现在估摸着，一拳下去能打爆俩。
力量翻了快一倍，比老大都不差。
他没声张，照旧该干啥干啥，脸上半点不显。
这事不能让任何人知道。
老银币才能活得久，底牌亮出来就不值钱了。
还要继续练，以后配合八极拳的发力技巧，真遇上黑瞎子也能过上两招。
家里的两条狗也跟一家人混熟了。
大黄还是那副怂兮兮的样子，见谁都摇尾巴，唯独见了大黑就夹着尾巴躲。
大黑性子稳，不怎么叫，
天天趴在院门口晒太阳，骨头、下水顿顿不断，小日子过得舒坦。
最神奇的是它身上的癞子，没几天就全好了，长出了细细的新绒毛，黑亮黑亮的，摸着顺滑得很。
可即便毛都长了些，
林东升也看不出它到底是啥品种，
骨架子比普通土狗大得多，眼神也凶，透着股野性，不像是普通看家狗。
“就叫大黄和大黑吧。”
林东升蹲在狗窝边，扔给它俩一块骨头，
“一个黄得发亮，一个黑得冒油，好记。”
大黑叼起骨头，抬头看了他一眼，尾巴轻轻晃了晃，低头啃了起来。
大黄赶紧凑过去，叼起自己那块，躲到一边啃，生怕大黑抢它的。
从初三开始，
苏晚晴她们三个就天天过来帮忙了。
早上吃完饭就到，扫院子、缝补衣服、帮着做饭，啥活都干，一点不拿自己当外人。
时间长了，跟老大三人也慢慢熟了，不再像头一回那样拘谨害怕。
她们渐渐发现，林家这七个儿子，看着凶神恶煞跟黑瞎子成精似的，其实就是憨，不是傻。
说话直，心眼实，对人好就掏心掏肺，一点坏心眼没有。
尤其是老大老二老三，见了她们仨还动不动就脸红。
递个东西指尖碰一下，老大能耳根子红半天，低着头半天说不出一句话；
老二更逗，人家姑娘跟他说句话，
他能紧张得把手里的碗摔了，憨憨地道歉，笨手笨脚的样子，常常逗得赵梅和刘艳直笑。
初八这天上午，阳光正好，院里晒着皮子，暖融融的。
林东升检查完儿子们的站桩，拍了拍手上的灰，冲屋里喊：
“晚晴，你们仨出来一下。”
三个姑娘赶紧从屋里走出来，苏晚晴走在最前头，轻声问：
“林叔，咋了？有啥活您吩咐就行。”
“没啥重活。”
林东升指了指炕上坐着的李小秋，
“你们仨今天就在家待着，帮我照看照看小秋。”
“抽空教教她识字，写写拼音啥的，这丫头不爱学习，就想着玩，你们帮我盯着点。”
……
“行啊林叔，放心吧。”
苏晚晴笑着应下，
“我们一定好好教秋秋。”
李小秋本来趴在炕上玩布老虎，一听要写字，小脸瞬间垮了，眼泪汪汪地蹭到林东升身边，拽着他的衣角晃：
“爹爹，可以不写么……窝手手都写痛了……窝想陪大黑它们玩……”
林东升蹲下身，捏了捏她软乎乎的小脸，故意板起脸：
“你说呢？”
“没写完不准下炕。”
小丫头扁了扁嘴，眼眶红红的，看着可怜巴巴的。
可对上爹爹严肃的眼神，知道撒娇没用，吸了吸鼻子，小声“哦哦”了两声，蔫头耷脑地转身回屋了。