“为何？”
见是汉公起家时便追随的老班底，二人立刻侧耳细听。
“实力到了，名分就该跟上。”
他声音不高，却字字千钧。
汉军独占凉州，大兴城在握，是天下第一支真正吃下整州的义军，绝无并列，更无第二。
论地盘之广、兵锋之锐、声势之隆，放眼群雄，无人能出其右。
“况且，我军横扫凉州之势，早已震得四方侧目。就算按兵不动，也早被他们当成眼中钉、肉中刺。”
他顿了顿，目光扫过众人：“一个崛起如此迅猛的势力，谁不忌惮？谁不想趁早铲除？”
“隋军更不必说——自打拿下大兴城那天起，他们就注定是我军第一个要砍倒的靶子。”
“既然躲不开刀锋，何不挺直腰杆，堂堂正正戴上王冠？”
“属下附议。称王利远大于弊。”
岳飞抱拳出列，声如裂帛。
“目下唯有我汉军具备称王之实。登位之后，必为义军魁首，压服群雄。”
此言一出，长孙无忌当即颔首。
而方才持重的韦圆成，却默然不语，指节在膝头轻轻叩着，似在权衡。
“称王能聚人心，令将士知所归依，战意自然更盛。”
李存孝忽而开口，嗓音粗粝却极有分量。
“确实如此。”
高士廉与韦圆成对视一眼，眉间郁结悄然松开。
“诸位，还有别的思量么？”
曹封抬手轻叩案面，三声短促。
他早已胸有成竹，只待集思广益，再拍板定音。
“汉公，称王可壮声威，更能引得豪杰来投、贤士归心。”
新近入幕的郭孝格脱口而出。
众人并不意外——汉公用人向来果决，既信之，则容之、纳之。
“可树大招风，终究是实情。纵然难逃围攻，不称王，总还留几分余地。”
高履行略一迟疑，还是开了口。
“大兴城一役，已为我军打出赫赫威名；再加王号，便是锦上添花，威望翻倍。”
高士廉接得干脆，显然已转向支持。
连李靖等人先前所陈之见，也都隐隐指向同一方向。
满堂议论纷呈，有赞有驳，一时难决。
“诸位，实话说——称王与否，我军都已是众矢之的。这是逃不掉的现实。”
曹封终于起身，目光如炬。
“只要他们手上有刀，管你戴不戴冠，都会朝你挥来。”
稍顿，他声音沉了几分：“再说，只称王，不僭帝号，分寸仍在，不算逾矩。”
满堂寂然，只余烛火轻跳之声。
综合来看，称王这步棋，利远大于弊。
那些原本持异议的文臣武将听罢，纷纷收声。汉公与诸位同僚所言句句扎实，先前的疑虑和隐忧，全被一一拆解清楚，再挑不出半点毛病。
“眼下，还有谁心存疑虑？”
曹封目光扫过全场，声音沉稳有力。
“我等绝无异议！”
殿下列席的文武齐声应答，字字铿锵。称王一事，就此落定。
“汉公既无意入主太极宫，那汉王府的选址，便得另择一处妥当所在。”
高士廉略一停顿，语气笃定地提议。
“确是如此。”
曹封颔首，神色从容。
可要在大兴城内寻一座占地恢弘、气派非凡的府邸，并非易事……
“说到新王府，属下倒想起一处现成的地方。”
阴世师忽然开口，语调轻快。
“哦？何处？”
“城中空置多年的晋王府——虽久未启用，规制却极尽完备，正合汉王府之尊。”见汉公追问，他干脆利落地道出底细。
“晋王府？”
曹封眉峰微扬，语调里透出几分了然。
“正是。”
阴世师答得干脆。
“不错，那座王府确在城中，格局宏阔，稍加修缮便可承此重任。”
高士廉与长孙无忌等人彼此对视，随即点头附和。
“那就将晋王府更名汉王府。”
曹封话音未落，已断然拍板。
“称王大典，亦设于王府门前。”
主场地，就此敲定。
“遵命！”
众人齐声应诺，声浪里裹着掩不住的振奋——他们的汉公，终于要登临王位了！
可细算起来，自起兵至今，才过了多久？
“曹家根基之厚，远超常人想象。汉公不过深藏不露，静待时机罢了。”
房玄龄心中暗忖。
正是蓄势多年，一朝发难，方有今日席卷关中的赫赫之势。
“如今又添背嵬军步卒，不知汉公手中还藏着多少底牌？下一支奇兵，又会从何处杀出？”
连初来乍到的郭孝格，也不由心头一热，浮想联翩。
……
“汉公称王在即，那登基称帝、坐镇太极宫的日子，还会远吗？”
阴世师攥紧拳头，胸中热血翻涌。
满殿上下，人人眼中有光，面带潮红，喜色几乎要溢出眉梢。
“原来只有跟着汉公，我的志向才能真正落地生根。”
李靖望着上首那人，不禁轻叹一声，似有千言万语，终化作一声慨然。
“玄龄。”
众人犹自心潮起伏之际，曹封忽而唤了一声。
“属下在！”
房玄龄立刻躬身，不敢有丝毫怠慢。
“速传令扶风郡留守诸将：新文礼兄妹、杜如晦可赴大兴观礼；张公瑾、伍天锡须坐镇本地，河西走廊那边，伍云召亦不可擅离——这几处皆为咽喉要地，半点疏失不得。”
“诺！”
房玄龄抱拳领命，转身疾步而去，火速遣使飞报。
议事之时，长孙无垢始终静立一旁，未发一言，只将每句话细细记在心里。可当听闻封哥哥即将称王，她唇角悄然扬起，眸中泛起柔亮水光。
“封哥哥要称王了……无垢虽见识浅薄，却明白这意味着什么。”
她脸颊微烫，心头滚烫——这就是她倾心相许的人，顶天立地、无可替代的当世雄杰。
当年李秀宁遍寻英雄，怎料自己曾轻慢不屑的封哥哥，竟已攻破大兴、号令群雄，稳居义军魁首之位。
放眼天下豪雄，谁曾有他这般雷霆之势、这般浩荡气象？
若这样的人物都不算真英雄，那世间，怕再无英雄二字可言。
“若论天下雄主，舍汉公其谁？”
不只是长孙无忌、李靖如此认定，阴世师、郭孝格等人，个个心口如一，毫无保留。
汉公所成之事，常人望尘莫及；
而能拒太极宫之重位而不取，这份定力与远见，更是凡俗难及。
反正，他们扪心自问，绝无可能做到。
“等汉公登王位，必有厚赏——只是不知，这恩典会落在何处？”