骁果卫素来是隋廷最锋利的刀，百里挑一，战力惊人，用他们顶替伤亡、扩编精锐，恰如滚雪球般越滚越壮——背嵬骑兵与汉武卒，正是汉军脊梁。
“左翎军两万人整编入常备军，现常规军已达十二万之数。”
李靖接着道。
原先十三万，其中一万骑兵已并入白马义从。“整编后，白马义从扩至两万，汉武卒达一万五千。”
末了，他干脆利落地收尾。
“好！”
众人击节称快，脸上泛光——汉军王牌之强，又攀新高，战力自然水涨船高。
“本公已知。”
曹封略一点头，神色平静却笃定。
“恭贺汉公克复大兴，尽取凉州，兵势更盛！”
阴世师、韦圆成等人出列贺喜。
“叮——支线任务‘攻陷大兴城，统摄凉州’完成！”
“叮——任务评级：高级！”
贺声未歇，系统提示音悄然响起。
“叮——奖励发放：一万背嵬步卒，即刻到位……”
系统话音未落，曹封心头一动：怎么没标坐标？后头莫非还有？
“汉公，末将有要事禀报。”
正思忖间，岳飞忽而踏前一步。
“讲。”
曹封敛神应声。
“此前末将率背嵬骑兵先行，步卒大队押后，今已抵达营外。”
岳飞话音落下，曹封豁然开朗——原来如此，系统只待人马合流，才落定投放。
“什么？！”
这话一出，长孙无忌、阴世师、房玄龄等人齐齐一震，面露惊色。
一个念头几乎同时撞进所有人心里：
汉公麾下，竟不止一支背嵬骑兵，还藏了一支背嵬步军？
“背嵬步卒？！”
李靖瞳孔骤缩，声音都绷紧了。
他亲眼见过背嵬骑兵如何撕裂敌阵，那般摧枯拉朽，早烙在脑子里。
若步卒亦有同等战力……那岂非是铁壁钢林，所向披靡？
“岳鹏举练兵之能，果然鬼斧神工。”
房玄龄垂眸轻叹，心底暗暗折服。
果然，曹家的底牌深不可测，王牌之师一拨接一拨地亮出来。
阴世师忍不住脱口而出。
“这究竟是支什么样的队伍？为何人人面露骇色？”
孙华和郭孝格却满心不解，眉头紧锁。
“诸位，请随本公亲赴校场，一观我军雄姿。”
曹封将众人的惊疑与震撼尽收眼底，朗声一笑，语气从容而笃定。
“喏！”
文武百官齐声应诺，早有此意。
谁都想亲眼瞧瞧——与背嵬骑兵同出一脉的步卒，究竟精悍到何等地步。
“汉公请。”
岳飞抱拳领路，众人鱼贯而出，直奔大兴城北。
距城五里，旷野之上，一支步卒赫然列阵。
铠甲制式、旗号纹样，与背嵬骑兵毫无二致。
他们布成巍然三锥阵，远望如山岳压境，未近身，便已令人喉头发紧、心跳滞重。
“好强的威压！”
头一回直面背嵬军的阴世师、高士廉等人，不约而同倒吸一口凉气。
越精锐的兵马，越能凝出实质般的杀气；
可这般沉甸甸、沉得人脊背发麻的压迫感，他们此前从未在任何一支军队身上尝过——
就连当年隋室最锋利的骁果卫，也未曾叫人如此心头发虚。
“嗒……”
众人缓步靠近，那支步卒依旧纹丝不动，静如铁铸。
兵刃以长刀为主，寒光凛凛；
另有一部执长矛，矛杆加粗加长，刃侧双钩森然外翻——
钩尖锐利，内侧短钩专锁步卒关节，外侧长钩则明显为绊马、钩骑所设。
“唰——”
除主战兵器外，腰间弩机、背后箭囊、臂上小盾，一应俱全。
虽是步卒，却浑身披挂，甲胄严整：
与背嵬骑兵同源同制，唯脖颈处多覆一层叠压铁鳞，防护更密实；
再看那三角锥阵，锋锐朝前、两翼微张，攻守兼备，分明是久经阵战磨砺出来的杀阵。
“真乃虎狼之师！”
李靖久久伫立，终于慨然击节。
刚归附的郭孝格虽没见过背嵬骑兵，单凭这支步卒散发出的肃杀之气，已震得他指尖微颤。
“嘶……”
孙华下意识后退半步，牙关轻磕。
“怪不得汉公起兵不过旬月，便已稳掌大兴！”
众人初时激昂，继而暗自庆幸——
幸而择对了明主，没错过投效汉军的良机；
更没错过，成为新朝开国功臣的千载之遇。
“哗啦——”
忽听一声令下，整支步卒如潮水般骤然行动！
“参见汉公！”
单膝触地，声浪排山倒海，震得地面微颤，连耳膜都嗡嗡作响。
“免礼。”
曹封话音落地，将士们才次第起身。
那一身迫人锋芒倏然收敛，却似利剑入鞘，寒意不减分毫，只余一道凛冽余韵，在空气里隐隐游走。
“回城。”
检阅既毕，曹封命岳飞率部返营。
新编入列的背嵬步卒各归驻地，众人折返高府正厅。
“叮——恭喜宿主，获得坐骑【绝影】。”
曹封刚落座主位，系统提示声再度响起。
“连得两赏？”
他先是一怔，旋即了然：首道奖励甫一兑现，背嵬步卒即刻列阵待命——
或许正因如此，第二道赏赐才提前落定。
“竟是曹操的坐骑……”
他目光微凝，落在“绝影”二字上。
传说此马通体墨玉般乌黑，唯眉心一点雪白，状若流星；
一旦驰骋，唯闻风啸裂空，不见蹄影踪迹——
“绝影”之名，正是由此而来，足见其速，快得近乎诡谲。
“叮——坐骑已投送至曹家府邸，宿主可随时前往认领。”
系统再补一句。
“莫非……系统真在助我唤醒曹操血脉？”
念头一闪，他脑中忽掠过王嫣然——李渊外甥女，李世民表姐。
“叮——恭喜宿主，获得【九黎战甲】。”
系统提示音第三次响起。
“竟还配了一副战甲？”
曹封略感意外。
这九黎战甲来头不小，乃上古九黎部族倾全族之力锻铸而成，甲成之日，曾引雷劫淬火，非神力者不可承其重。
防御力坚不可摧，只要披挂上身，连李存孝倾尽全力的雷霆一击，也能被甲胄硬生生卸开，只余一声清越铮鸣。“叮，九黎战甲已空投至曹家府邸。”
系统音再度响起。
“这次的赏赐，分量十足。”
有了这件战甲，就等于多了一道铜墙铁壁，堪称立于不败之地。曹封心头一热，暗赞一声痛快。
待那机械之声彻底消散，他才缓缓收回心神。
“诸位，眼下我军已稳稳掌控凉州全境，大兴城亦在掌中。”
“根基初立，兵马渐盛，不知各位可有高见？”
曹封清了清嗓子，语调沉稳，字字清晰。
“这……”
话音刚落，堂下文武神色瞬时各异——有人垂眸凝思，有人悄然交换眼色，有人指尖轻叩案沿。
“汉公，我军既据一州，理当晋位称王，以正名分！”
长孙无忌一步踏出，声如金石。
“汉公，称王确有底气，可未免太过张扬，易招忌惮。”
韦圆成眉峰微蹙，语气谨慎。
“一旦称王，怕是立刻被各路义军视作头号大敌，更会惹得隋军倾力围剿。”
高士廉捻须低语，目光沉沉。
此前汉军拿下扶风郡时，只敢受封“汉公”，正是出于此虑。
“二位所忧不无道理，但今时不同往日——此事，不必再犹豫。”
房玄龄缓步出列，袍袖微扬。