曹封转过身，望向高士廉，声音温厚。
“汉公言重，此乃臣分内之事。”
高士廉含笑拱手。满庭文武在侧，“封儿”二字自不能再提。
“无垢……还在高府？”
曹封语气微缓，带着几分关切。
“是啊，今夜刀兵四起，老夫索性没让她露面。”
高士廉叹道，语中尽是谨慎。
“好。”
曹封轻轻点头——等城中尘埃落定，他第一件事便是登门探望未婚妻。
“老舅！”
长孙无忌快步凑近，眼里闪着光。
“跟着汉公起事，可长了本事？”
高士廉捻须一笑，打量这位外甥。
“岂止是长本事！”
长孙无忌压低声音，将举义经过、连番奇谋一一细说。
“原来如此……底牌藏得这般深。”
高士廉恍然，心中震动，既惊于汉公运筹之速，更喜其麾下群英荟萃。
“恭喜汉公！拿下大兴，帝业根基已立！”
韦圆成整衣肃容，趋步上前，深深一揖。
“过誉了。”
曹封神色平和，语调不疾不徐。
韦圆成暗自心折：寻常少年得此权势，早该趾高气扬、不可一世；偏这汉公沉静如水，谦恭守礼，情绪不见一丝波澜——实在令人刮目。
“此前属下有眼不识泰山，多有冒犯，还望汉公海涵。”
他略一迟疑，又补上一句。
先前那点小约定，虽未伤筋动骨，却也难免让人悬心。
“无妨。小事而已，本公从不挂怀。”
曹封淡然回应。
没点真本事，谁愿真心追随？人之常情罢了，只要不踩红线，何须计较？
“汉公确是成大事之人。”
短短几句，韦圆成心头最后一丝犹疑烟消云散——此人，值得托付全部身家。
“汉公，属下有要事禀报。”
正说着，房玄龄快步上前，打断二人交谈。
“何事？”
曹封侧过身，语气淡然却带着不容置疑的分量。
“大兴城里，还拘着几位隋帝的嫔妃，眼下不知如何安置。”
房玄龄略一停顿，才缓缓道出。
“隋帝的嫔妃？”
曹封眉峰微蹙。
杨广常年坐镇东都洛阳，但早年留在京师的旧人，并不稀奇。至于萧皇后那等倾国之姿，自然仍伴驾在洛阳，断不会滞留于此。
“汉公来得巧——”
一旁韦圆成唇角轻扬，露出心领神会的笑意。
话没说完，气氛却已悄然变了味儿。
“对了，汉公，其中一位，倒有些特别。”
他忽地想起什么，适时补上一句。
“特别？”
曹封目光一转，落在他脸上。
能特别到哪儿去？
“新册不久的王嫣然，刚入宫未满三月。”
“名分虽定，礼尚未行，仍是清白之身。”
韦圆成说得干脆利落。
说白了，她顶着妃号，却连龙床都没挨过。
“哦？”
曹封轻轻颔首。
清白之身不过是进宫的门槛，算不得稀罕——他等着下文。
“她另有一重身份：唐国公李渊的外甥女。”
韦圆成声音压低了些，却字字清晰。
“李渊的外甥女？”
曹封眼底掠过一丝兴味，嘴角微不可察地一挑。
既是李渊亲眷，便是李世民的表姐无疑。
“看来，汉公心里已有打算。”
韦圆成笑意更浓，只当这话说到了点子上。
他本就点到为止——若真有意，便等于把人双手奉上。
“先寻处清净院落安顿，其余容后细议。”
曹封略作思忖，语气沉稳。
“喏。”
房玄龄应得干脆，仿佛方才不过寻常禀报。
“莫非……曹操那股劲儿，真开始往上涌了？”
曹封心头微动。
王嫣然，既是李渊至亲，又是杨广未碰过的活招牌——江山既握在手，美人岂能旁落？
“踏、踏、踏……”
话音未落，一阵急促而整齐的脚步声由远及近。
李靖与岳飞率军回营，阴世师赫然立于队列之中。
“参见汉公！”
阴世师抢步上前，躬身一礼——这是他头一回面见曹封。
“免礼。”
曹封抬手虚扶。
阴世师又客套几句，无非是旧日多有冒犯，还望汉公海涵之类。
“启禀汉公，城中主干街巷，尽在我军掌控之中。”
李靖抱拳，语声铿锵。
“大局已定！”
四字出口，满堂文武齐齐收声。
人人脊背一挺，心头猛震——大兴城，真稳了！
“余寇皆已肃清。”
岳飞随即出列，言简意赅。
战事刚歇，清理竟已毕功于斯，快得惊人。
“好。”
曹封点头，神色间透出几分赞许。
“呼……”
众人不约而同吸了口气，目光扫向四周——
眼前正是威震天下的太极宫。
大兴城，隋室龙脉所系，开国肇基之地，一座矗立千载的雄浑古都。
“关中，大兴城……就这么攥在咱们手里了。”
长孙无忌低声喃喃，语气恍惚。
不是不信，而是太顺、太快、太实——
大战余烟未散时，谁也没觉出什么；
如今站在这太极宫中环顾四顾，才猛地尝到那股沉甸甸的滋味。
阴世师与韦圆成呼吸一紧，死死盯着正前方的太极殿。
他们曾无数次踏入此地，或是奉召议事，或是呈递奏章。
可今日迈步进来，脚底下踩的，已是截然不同的天地。
“幸而早与汉公订下盟约……否则，怕是要落得和老将军一个下场。”
阴世师后颈发凉——他亲眼见过背嵬军铁蹄踏碎敌阵的模样。
那天拍板的决断，如今回味起来，真是再妥帖不过了。
韦圆成何尝不是心头敞亮？他比谁都明白——就算他们当时没点头应约，单凭高士廉一人挺身而出，照样能把这事办成。
无非是撞开城门、杀进皇宫的时辰多拖上小半日罢了。
这般笃定，全因亲眼见过汉军的锋芒：铁甲如山，刀锋似雪，一击即溃，势不可挡。
“幸而，那时没犹豫。”
念头闪过，韦圆成与阴世师目光相碰，彼此眼中映出的，全是劫后余生的庆幸。
“终于拿下了。”
岳飞、房玄龄等人反倒神色平静，脸上只浮着一层踏实笑意——为汉公稳稳攥住大兴城而欣慰，并无多少波澜。
哒哒……
蹄声由远及近，李存孝领着一队白马义从策马而来。
战事已歇，大兴城尽在掌中，外围封控自然撤得干净利落。
“汉公，郭孝恪与孙华两支义军并未现身，溃逃的隋军也尽数伏诛。”
李存孝勒缰驻马，抱拳禀报。
“城外还有兵马？”
阴世师与韦圆成互望一眼，瞳孔微缩——谁也没料到，竟还有一支精骑蛰伏于城郊静候号令。
换言之，汉公攻城所用，不过是冰山一角。
“好，干得漂亮。”
曹封轻轻颔首，语声平缓。
刷——
众人陆续聚齐，目光齐刷刷落在汉公身上，又顺着他的视线，投向巍峨的太极殿。
殿宇恢弘，金顶耀目，朱墙碧瓦间尽显天家气派；殿门前几根蟠龙巨柱盘踞而立，因宫门洞开，殿内景象隐约可辨——一条猩红长毯自门槛铺展而入，直抵深处。
毯子尽头，便是那把龙椅。
呼……
光影浮动，龙椅半隐于幽暗之中，偶有金鳞反光一闪，像活物般勾人心魄。
此处，是隋室临朝理政的中枢，龙椅犹在，陈设不输东都洛阳；更曾是开皇、仁寿年间先帝日日登临之地。
它不单是一座殿堂，更是权柄的图腾、野心的终点——多少人梦寐以求的，不就是端坐其上，俯瞰山河？
“汉公，属下斗胆进一言。”
房玄龄上前半步，声音清朗。
“讲。”
曹封侧首，目光沉静。
“既已克复大兴，不如即刻入主太极宫。”
他未作铺垫，直言不讳。
“属下附议。”
韦圆成立刻接话，这念头早就在他胸中翻腾多时——千难万险才踏进这道门，若不登堂入室，岂非白走一遭？
“汉公既取大兴，自当入主太极宫。”
阴世师亦颔首开口，语气斩钉截铁。
几人目光灼灼，静待裁断。
“药师，你以为如何？”
曹封不置可否，转头看向李靖。
“属下附议。日后朝议若能在太极殿中举行，也算提前熟悉规制。”
李靖含笑应声，言语轻松，却暗藏深意。