“往后多加努力，全指望你了。”
王平神色凝重，躬身道：“将军，属下渴望加入卫汉军。”
“毛头小子，潜心修炼。”
刘夏淡淡回应：“待你实力达标，不拽你也得把你拖去。”
王平无言以对，只得匆匆扒完残羹，转身投入训练。
刘夏则径直走向马厩。
牵出那匹名为“火狐”
的骏马，翻身上鞍。
此前在藏兵谷，李彦曾指点他与杨任演练骑战。
老前辈挑出的诸多破绽，此刻正需弥补。
既然穿越是上天馈赠，自当不负韶华。
戟影翻飞间，天龙戟法再入化境。
一番操练下来，刘夏顿觉通透。
随后，他召集众人鼓舞士气，一番训话后，便欲返回住处。
忽闻车铃急响。
小智贤骑着自行车，风驰电掣般闯入营地。
按旧俗，女子禁入军营。
但刘夏早已打破这枷锁，直言巾帼不让须眉。
何况小智贤本就是桃花源村的二号人物。
“少爷！高大叔回来了！”
小智贤高声疾呼，满脸兴奋。
刘夏心头一震。
离家半载，终归故土。
“走！”
他一把夺过自行车，跨腿便骑。
“少爷等等！我还没坐稳！”
小智贤惊呼。
刘夏勒停车辆，单脚撑地，回头露出憨笑。
待同伴上车，二人直奔家中。
远远望去，村民围聚在一排牛车旁。
见刘夏赶来，人群自动散开。
商队领队高达冲着身后那群伙计扬声吩咐：“都散了吧，回村歇着。
剩下的事儿，我来跟少爷交代。”
“得令！”
人群中挤出一个年轻身影，是高家大儿子高义，他扯着嗓子喊：“爹，我也得去见见少爷。”
“行。”
周遭的嘈杂声渐渐稀落。
村民们的脸上洋溢着归家的喜气，牵着儿女，搀扶着丈夫，三三两两地消失在暮色里。
刘夏刚想下车迎上去，脚掌还没沾地，身体却猛地一僵。
小智贤哪会看不出他的心思？这小子平日里咋咋呼呼，这会儿肯定又是急着凑热闹。
念头转得极快。
就在刘夏张口准备喊“高大叔”
的那一瞬间，小智贤身形如电，悄无声息地从后座滑下。
“哐当”
一声脆响。
那辆崭新的自行车直挺挺地栽倒在路面上，溅起一地尘土。
刘夏连眼皮都没眨一下，心里暗道：大不了回头再打造几辆就是了。
倒是小智贤动作利索，弯腰扶起车子，顺手推向旁边的院落。
小丽颖早就在门口候着了，见车过来，连忙伸手接过。
“去烧水泡茶。”
小智贤丢下一句，转身朝那边走去。
高达见状，赶紧抱拳行礼：“少爷，您回来了。”
高义也在一旁满脸堆笑：“爹，我也回来啦！”
“好，都好。”
刘夏脸上的笑意怎么也压不住，“你们爷俩儿怎么凑一块儿的？”
高达挠了挠头，有些不好意思地说：“少爷，昨夜我们其实就到了沔阳城。
潘管家安排住了一晚，谁承想，高义这兔崽子比我早到了一步。”
“嗨，不说这些虚的。”
刘夏摆摆手，“先进屋，喝口水再说。”
高达指了指后面排成长龙的牛车：“少爷，后面还跟着十几户匠人呢。”
刘夏顺着手指的方向望去。
在一众低头赶路的工匠中间，有个老头格外显眼。
那人身形魁梧，目测身高接近一米九。
虽已年过四旬，却须发皆白，面容冷峻如铁。
最引人注目的是那双眼睛，精光四射，仿佛能穿透人心。
刘夏眉头微皱，忍不住问：“高大叔，那位白发长者也是来投奔的匠人？”
“公子误会了。”
高达摇了摇头，“此人并非匠籍。
是在南阳时偶遇的，名叫黄忠。”
“什么？！”
刘夏倒吸一口凉气，脑海中仿佛惊雷炸响。
黄忠？！
那个常胜将军黄汉升？！
他怎么可能出现在这里？
高达见自家少爷反应如此剧烈，顿时慌了神，满脸惊恐地问：“少爷，出什么事了？您认识这位老人家？”
“此事稍后再议。”
刘夏强压下心中的震撼，转头对身旁说道，“小智贤，你带田亮去安置那些匠人，务必周到。”
“明白！”
不远处的黄忠，一直冷眼旁观。
他瞧见高达对一个锦衣少年恭敬至极，便不再多言，安抚好车上的人，大步流星地走了过来。
走到近前，黄忠双手抱拳，微微躬身：“在下黄忠，见过刘少爷。”
“使不得，使不得！”
刘夏连忙伸手虚扶，“咱们乡下地方，不讲那些繁文缛节。”
顿了顿，刘夏盯着对方的脸，试探着问道：“阁下可是……黄汉升？”
“妙极！”
刘夏朗声大笑，目光如炬，“不仅知晓底细，我还敢断言，这车厢内还藏着您的夫人与小公子黄叙。”
黄忠眸光骤缩，满脸惊疑。
怪哉！此事他从未向高达透露半句。
半月前，老将军卸下荆州军职，携子前往襄阳求医问药。
正午时分，于市井饭馆偶遇高达。
彼时，高达瞥见那孩童咳声连连，面色惨白，竟与自家财务总监田亮之妻的病症有七分相似。
加之黄忠身姿挺拔，眉宇间自有英气，高达便心生好奇，主动攀谈。
一来二去，黄忠忧心如焚，将爱子病情和盘托出。
诸多大夫皆摇头叹息，断言黄叙活不过两载。
尽管不知刘夏有何通天手段，但出于善意，高达仍提了一句：或许刘家那位少爷能解此局。
死马当活马医，黄忠这才随其前来碰碰运气。
“黄将军，请带夫人公子入内歇息。”
刘夏起身相邀，神色郑重，“待稍作安顿，我再为您解惑。”
“什么？老黄竟是将军？”
高达在一旁倒吸一口凉气。
黄忠尴尬一笑，双手抱拳：“高兄弟见笑了。
昔日在下曾任刘表麾下中郎将。
如今为了小儿性命，已辞官归隐。
只求一线生机，万望不弃。”
“休要寒暄，快请进屋品茶详谈。”
刘夏抬手示意。
其实，刘夏心中早已明镜似的。
史书所载，黄忠七十尚能拉弓射箭，老当益壮。
观其此刻气色红润，眼神清亮，绝非染了恶疾或传染病。
反观高达，纯粹是瞎猫碰上死耗子，见病症相似便直接拎了回来。
刘府客堂宽敞明亮，众人鱼贯而入。
家丁高义上前搀扶，小心将黄叙安置于椅上。
“先饮杯热茶润喉。”
刘夏温言道，“让令郎调息片刻，待气血平稳，我便行诊脉之事。”
“全凭少爷吩咐。”
黄忠肃然起敬，再次行礼。
“高义，年终账目暂缓汇报。”
刘夏转头吩咐道，“去竹林别院收拾几间净室，备妥热水，送黄将军一家过去暂住。”
“遵命！”
待高义退下，刘夏似想起什么，转头看向高达：“这次又带回多少匠人？”
“回少爷，半年累计招揽九十余户。”
高达难掩兴奋，压低声音道，“但这批人非同小可，全是吴地来的造船好手。”
“好！”
刘夏猛地一拍扶手，霍然起身，“有此等人手，造船大业可期！届时便可直购荆州粮食，打通粮道！”
狂喜之情溢于言表，刘夏仰天大笑。
然而，高达却并未随之欢呼，反而眉头微蹙：“少爷莫急。
我尚未与他们敲定月钱数额，恐生变数……”
“先看看情况，不着急定夺。”
刘夏摆摆手，语气随意：“带他们在村里转转，把地形地貌、规矩禁忌都讲清楚。
哪里能去，哪里是禁地，你门清，不用我多啰嗦。”
他顿了顿，接着道：“逛完村子再去沔阳县。
路上的吃穿用度，全部由村里承担。”
“若是他们归心似箭，不愿久留，便从田亮账上支取盘缠，好生送他们离开。
去留随他们心意。”
“遵命！”
两人应声退下。
刘夏转身走向黄忠，径直伸手搭在他腕间，闭目凝神切脉。
堂内鸦雀无声，众人连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这位神医。
随着指尖下脉象的流转，刘夏脸上的神色变幻莫测，时而阴沉，时而舒展。
他心里暗自吐槽：
“搞什么鬼？这身体底子明明没毛病！
全是被那些乱七八糟的补药给折腾废的。
看这情形，黄叙先天体质孱弱，家里肯定是个无底洞般的进补局。
大补特补，导致体内 淤积排不出去。
接着又用药猛泻，泄狠了再补。
如此恶性循环，简直是慢性 ！
这也敢往孩子肚子里塞药？
纯纯的药物中毒，死循环套娃啊！”
刘夏抬眼，瞥见黄忠紧绷的身体还在细微颤抖，满脸皆是焦灼与不安。
他心中顿时有了计较。
黄忠可是日后蜀汉五虎上将中的硬茬子。
不管怎么说，也得想办法把他留下来。
哪怕只是暂居几年，帮自己抵挡一下后年那个上台的刘璋，也是极好的筹码。
刘夏面色骤然凝重，装出一副与其年龄不符的深沉老成模样。
“黄将军，在下有几句话想问。
还望您恕罪，莫要动怒。”
“您只管问，只需回答是与不是即可。”
黄忠回答得干脆利落。
“那咱们就边喝茶边聊。”