笑声渐歇，刘夏目光扫过忙碌的人群。
众人虽然疲惫，但眼中都有光。
“今日大家辛苦了一整天。”
“但这钱袋子重，今晚还得再熬一宿。”
“老姚！”
刘夏转头吩咐身边的亲信，“把各位主事分作三班倒，轮流守夜。
钱财无损，方能安心休息。”
次日正午，县城掏腰包。
地点定在凌雪居。
摆席是为了犒劳那些跑前跑后、处理土地买卖的办事员们。
算是让大家伙儿松快松快。
宋丹瞅着刘夏没半点走的意思，心里那块悬着的石头才算彻底落地。
他毕恭毕敬地递上话头：“少祭酒，这是今天卖地的明细账册，您吩咐一声，这账怎么弄？”
刘夏脸上波澜不惊，嗓音压得平稳：“账本给我。
我去跟杨昂将军交接。”
“钱款往来，必须清清白白，容不得半点糊涂。”
宋丹赶紧双手捧过账簿，呈了上去。
刘夏迈着步子走到杨昂身旁。
动作不疾不徐，将账目在桌面上摊开。
“杨将军过目。”
“上面记着今日卖地的每一笔数目。”
“钱都堆在那边，你安排人手点清，咱们好办交割手续。”
“另外，咱俩得立个字据。”
“签字画押，县里要存档备查。”
杨昂扫了一眼那厚厚的账页，大手一挥，语气透着豪气：
“少祭酒这话见外了。”
“哪用搞得这么繁琐？”
“你让人写好文书，我签个字就行。”
刘夏拱手回礼：“多谢信任。”
“我已经下令，从重途县库调来顶帐篷，供夜里值守。”
“烦请杨将军派兵死守那堆银钱。”
“我这边派人封锁广场外围。”
“城门口的防线，也拜托杨将军部署妥当。”
“虽然咱们沔阳县平时治安不错。”
“但今天这笔钱财数目太惊人。”
“小心驶得万年船，务必确保万无一失。”
杨昂听完，眉头瞬间拧起。
目光如鹰隼般锐利，上下打量刘夏。
抱拳问道：“少祭酒，只让我们的人守着钱堆。”
“莫非你是想独吞，把这些钱全数上缴郡城太守府？”
刘夏嘴角微扬，露出一丝不屑的笑意：
“那还用说？”
“沔阳县的地，本来就是郡城辖境。”
“县里的开销，靠农税商税就够了。”
“除去上缴郡城的份额，还有供给阳平关军队的粮饷。”
“剩下的，足够维持运转。”
“要是真有大额支出，我自会向太守大人打报告申请。”
杨昂愣了一瞬。
随即仰天大笑，笑声洪亮，震得四周嗡嗡作响。
笑够了，他才拱手道歉：
“是某家以小人之心，度君子之腹了。”
“少祭酒年轻有为，却这般高风亮节，真是难得的高士。”
“您的做法，竟和太守大人的预料一模一样。”
刘夏面露疑惑：“杨将军，太守大人怎么说？”
杨昂竖起大拇指：“太守大人眼光毒辣，深谋远虑。”
“他早就猜到您会这么做。”
“所以特意吩咐我，核实完卖地款项后。”
“三成留作沔阳县之用。”
“七成直接上缴郡城。”
“剩下的三成银子，太守有令，专款专用。”
杨昂将一叠泛黄的纸页双手奉上，语气里带着几分郑重。
“招募两千乡勇，加固城防，缺一不可。
这是太守亲笔签押的文书，大印都在上面，假不了。”
刘夏接过文书，指尖摩挲过边缘。
字迹遒劲，条款清晰，末尾那枚朱红官印色泽鲜亮，透着一股不容置疑的威严。
与杨昂先前所言，分毫不差。
他抬眼，目光平静：“既然太守大人如此信任，这钱，我沔阳县便收下了。”
“正好，借这笔银子扩充兵源，让重途去办事，也好壮壮汉中郡的声威。”
话音刚落，刘夏转头高喝：
“老宋！别愣着！”
“按文书所定，七成归杨将军，三成留县里。”
“那些马蹄金太沉，杨将军回郡城带着不便，全数划给他。”
“剩下的铜钱，你们再细细清点分配。”
副主簿宋丹领命，不敢怠慢，转身招呼手下，立刻着手处理那一座座堆如小山的钱垛。
众人忙作一团之际，一阵急促的脚步声打破了广场的喧嚣。
西门守吏满头大汗地冲了进来。
他神色慌张，气喘吁吁地凑到刘夏耳畔，压低声音嘀咕了几句。
刘夏脸色微变，眼底骤然闪过一丝冷芒。
他微微点头，随即低声吩咐几句。
守吏抹了一把额头的汗，匆匆离去。
杨昂在一旁看得真切，心中疑窦丛生。
他盯着刘夏，忍不住开口问道：“少祭酒，出什么事了？”
刘夏转过身，似笑非笑地看着他：
“杨柏要进城。”
“阳平关的守将，说要见你，谈点‘要紧事’。”
“我已经让人放行。”
杨昂一愣，满脸困惑：
“好端端的守着关口，跑这儿来做什么？”
“莫非是几个月没发军粮，饿急了眼？”
刘夏轻笑一声，摇了摇头：
“前两天刚拉走一批，数额不少。”
“那他图什么？”
刘夏下巴微扬，指向不远处那几座金光闪闪的钱山：
“喏，大概是为了这个吧。”
杨昂顺着方向望去。
看着那堆积如山的金银，他瞬间明白了什么。
不再多问，只是默默陷入了沉思。
没过多久，蹄声得得，由远及近。
尘土飞扬中，杨柏单人独骑，风风火火地闯进广场。
他在马背上就瞥见了那几座金山。
双眼瞬间瞪圆，贪婪之色溢于言表。
翻身下马，连缰绳都懒得整理，大步流星地冲向主席台。
满身火气，姿态傲慢。
他站在台前，居高临下地看着刘夏，语气不善：
“听说今日县里卖荒地，赚得盆满钵满？”
“刘县丞，这生意做得倒是红火啊。”
“军饷领完，回去好生犒劳弟兄。”
刘夏神色淡然，目光在杨柏与杨昂之间转了一圈。
他不急不缓开口：
“杨将军，荒地变现不少。
但钱款去向分明，全数上缴郡府。”
“你看，太守派了杨昂将军亲自来押运。”
“若有异议，您同他商量。”
杨柏早知杨昂在此。
方才满脑子都是钱财，竟一时恍惚。
听罢此言，他立刻收起傲慢。
转身对着杨昂拱手行礼：
“杨将军，未曾想你也在此处。”
杨昂冷眼相待，并未回礼。
语气中透着几分轻蔑：
“杨柏，我还以为你眼里只有铜臭。”
“今日大张旗鼓来沔阳提款，可有太守文书？”
杨柏哪来的文书？
不过是松香阁掌柜递了消息，得知今日卖地收益颇丰，便想趁机捞一笔中饱私囊。
此刻被戳穿，他急忙辩解：
“并无文书。”
“只是守关将士辛苦，想讨些钱粮慰劳一番。”
杨昂脸色骤沉，声调严厉：
“无文书，我便无法放行。”
“这些钱需如数送入郡库。”
“若有需求，请向太守正式申请。”
“若无他事，请回。”
杨柏心中明了，此番沔阳之行彻底落空。
白跑一趟，得不偿失。
虽有不甘，却也无计可施。
只得悻悻告辞。
翻身上马，狠狠一鞭抽在坐骑臀上。
愤然离去，头也不回直奔西门。
没过多久，杨任前来禀报。
军帐搭建完毕，人员安置妥当。
主簿宋丹也完成了清点。
他上前汇报：
“少祭酒、杨将军，款项已分清。”
“左侧两千九百五十八万钱，归县里留存。”
“右侧为杨将军带走的份额。”
杨昂提议道：
“既如此，不妨灵活处理。”
“宋主簿，从郡里那份中再拨一些，凑足三千万给县里。”
刘夏闻言，眼中闪过一丝赞赏。
待宋丹重新分配完毕，文书起草签字画押，交割手续完成。
双方各自安排人手，轮流值守。
忙碌一日，黄昏将至。
天际云卷云舒，夕阳余晖洒下。
柔和光线抚过沔阳县城。
今日售地事宜，就此画上圆满句号。
天色渐暗。
夜色如墨，无声无息地浸透了苍穹。
白日的燥热与嘈杂，终于在这深沉的夜幕下沉淀下来。
姚广孝并未闲着，他遵照刘夏的吩咐，正有条不紊地调度着人手搬运木材。
这些木料被分成了两处堆放。
一处严丝合缝地围在钱堆外围，宛如一道不可逾越的铁壁铜墙，死死护住那堆积如山的银钱。
另一处则直接在广场 垒起了一座高耸的柴山，静默地等待着烈火加身的时刻。
随着牛金一声令下，值守的兵卒动作迅捷，火折子划破空气，火光瞬间腾起。
火把林立，烈焰升腾，原本漆黑的广场顷刻间亮如白昼。
跳动的火苗不仅驱散了深秋的寒意，更点燃了在场众人压抑已久的心绪。
空气中弥漫开一种即将迎来 的躁动与期待。
潘县丞那边也没闲着，早已派人快马加鞭通知了凌雪居。
没过多久，香气扑鼻的酒菜便络绎不绝地送了上来。
精美的瓷盘里盛着热气腾腾的佳肴，酒壶中斟满醇厚的陈酿，在这凉意渐起的夜里，显得格外诱人。
然而，看守钱堆的差役们只能咽着口水旁观。