“唉，冤家路窄。”
萧锐揉着酸痛的腰际苦笑，“再不走，恐怕要成为城中笑柄了。”
刚踏出房门，便见魏嫣然手提食盒匆匆走来，眉眼弯弯：“夫君辛苦，妾身让厨房温了三遍点心。”
萧锐心头一跳，暗叫不好：丫头片子莫非一直在外头 ** ？
霎时间，尴尬如潮水般涌来。
他猛地转身欲逃，身后随即传来李胜男羞愤的惊呼。
魏嫣然非但不避讳，反而掩唇轻笑，径直推门而入。
“好了好了，别闹了。”
魏嫣然将食盒放下，无奈地摇头，“院里的下人我都遣散了，就剩我在这候着。
其实我早劝胜男早些名正言顺，毕竟我这无份之身，不也被这位坏哥哥天天欺负么？”
闻言，萧锐心中一暖，伸手将两位佳人一同揽入怀中，感慨万千：“得妻如此，夫复何求。”
魏嫣然柔声提议：“夫君即将守城，凶险难测，不如让我留下陪伴，送胜男回长安吧。”
“不行，回去的是你，我留下！”
李胜男立刻反驳。
眼看二人又要争执，萧锐面色一沉，双手分别扣住两人的手腕，语气严厉：“都给我闭嘴！统统回长安去。
若再胡闹，我不介意现在就写休书。”
二女闻言，顿时噤若寒蝉，眼眶通红，楚楚可怜地望着他，泪水在眼眶中打转。
看着她们那副模样，萧锐那颗原本坚硬的心，瞬间软成了一滩水。
帐内烛火摇曳，映照着萧锐坚毅却温和的面庞。
他轻轻握住两位妻主的手，语调平缓却透着不容置疑的决绝：“我知道你们心意相通，情深义重。
但此役凶险万分，我若退缩，便成了贪生怕死之徒。
颉利铁骑意在屠戮我大唐百姓，毁坏家园，身为男儿，更身为守土之将，我怎能视若无睹？即便我身死沙场，魂归长安，亦是对得起这身甲胄。”
他顿了顿，眼中闪过一丝柔情与庆幸：“幸好天意眷顾，嫣儿已有身孕。
我萧锐，终于有后了。”
“胜男护着嫣儿回京，只要她们平安，我便再无后顾之忧。”
李胜男泪如雨下，死死拽住他的衣袖：“夫君！我不许你去送死！”
魏嫣然虽未言语，却已泪流满面。
她深知大局为重，丈夫既已下定决心，自己此刻的哭闹只会成为羁绊。
她强忍悲痛，默默拭去泪水，以沉默表达着最深沉的支持。
萧锐伸手，温柔地替她们擦去泪痕，嘴角扬起一抹自信的笑意：“傻瓜，忘了为夫的本事？我有底牌在手，这世间谁敢伤我分毫？哪怕战局不利，我也定会活着回到长安。
毕竟，家中还有如此绝色佳人等我回去温存，我怎么舍得轻易赴死？”
“呸！不正经……”
两女娇嗔不已，脸颊绯红。
看着她们羞赧的模样，萧锐心头火热，故意调侃道：“反正明日便要面对敌军，今日不妨先‘验证’一番，看谁的声音更大些？”
“哎呀，不行……”
“不行？还敢说不行？”
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
萧锐亲自将泪眼婆娑的两人送上四轮马车。
房玄龄次子房二、尉迟宝庆以及柴哲威率领一千精锐护卫，护送车驾踏上通往长安的官道。
苏烈眉头紧锁，低声问道：“长史，斥候急报，颉利主力大军最快七日，最迟十日必将兵临城下。
安乐城内粮草充足，足以支撑一月坚守。
接下来，我们该如何布防？”
萧锐伸了个懒腰，神色轻松得仿佛不是在备战，而是在度假。
他调转马头，率先往回走：“城防布置你们自行安排，我要去补觉了。
以前总听人说一夫多妻是男人的负担，起初不信，如今娶了三位 ** ，才知这是最大的动力——我得好好活着回去。”
身后传来苏烈、秦怀道等人爽朗的笑声。
谁能想到，这位令敌人闻风丧胆的猛将，也有这般温情脉脉、甚至略带怯意的一面？
那一夜，萧锐睡得极沉。
整整一日，他沉浸在一个漫长而光怪陆离的梦境中。
前世与今生的记忆在梦中交织，模糊了界限。
五千年的文明积淀，竟从未有过如当下这般危急的时刻，却又总能绝境逢生。
梦中，一位身着灰布军装的老者指点江山，挥斥方遒。
那是教员。
萧锐看到了他战天斗地的传奇一生：四渡赤水出奇兵，驱除鞑虏还华夏，跨过鸭绿江抗美援朝……那些传说中的战略思想，如同闪电般划破黑暗。
“在战争中学习战争……”
这句话如同惊雷，在脑海中炸响。
萧锐猛地从榻上坐起，冷汗浸透衣衫。
窗外天色微明，他顾不得穿衣，赤着上身，大步流星冲向作战厅。
此时，长安以北八百里外的定襄道，正值草原霸主颉利可汗的地盘，杀气已隐隐逼近。
朔方郡的版图如同一头蛰伏在西陲的巨兽，西吞盐川，北连灵武，梁师都在这片广袤且贫瘠的土地上隐忍发育多年，其势力早已如毒藤般蔓延。
而在定襄以东，隔着滔滔黄河，便是大唐帝国最北端的防线——云州。
如今坐镇此地的是大唐名将李绩，他手中的刀锋正冷冷地指向北方。
南面延州之地，盛产一种名为“延州墨”
的黑色矿物。
这玩意儿在军中极为特殊，既是书写之墨，更可作为猛火油的燃料，甚至被戍边将士直接投入战阵，化作焚城炼狱的黑烟。
而越过定襄向北千里，便是有着“九原”
之称的五原郡。
史书中那位威震华夏的吕布，老家便在这附近。
可惜时移世易，昔日英雄故土如今已沦陷于胡人之手。
再往北不足两百里，巍峨的阴山横亘天际，那是唐诗中“不教胡马度阴山”
的绝命屏障。
传说中，霍去病封狼居胥的足迹曾踏至五原以北千八百里的金帐王庭附近，那是一种何等惊心动魄的远征速度。
然而此刻，历史的尘埃并未沾染战场，取而代之的是铁与血的碰撞。
大唐举国震动，兵马如黑云压城，分兵两路北上。
一路由李绩统领，从大同云州出击；另一路由长安直属，五万精锐浩浩荡荡穿过延州，直指朔方，誓要一举铲除梁师都这个心腹大患，行围魏救赵之策。
朔方城内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
面对大唐双管齐下的攻势，梁师都犹如热锅上的蚂蚁，慌乱之下急忙派遣信使向北方求援。
就在信使即将跨出大殿之时，一道清朗的声音骤然响起：“且慢！”
只见一名年轻小将大步上前，挡住了信使的去路。
此人正是薛礼，出身绛州龙门，因不堪乡里欺辱而流落西北。
命运弄人，他在逃难途中被巡行的梁师都相中，视为可造之材。
这位少年不仅相貌堂堂，更是文武双全，短短数年间，凭借卓越的政治手腕和军事谋略，将朔方、盐川两地治理得井井有条，令朝野上下无不折服。
梁师都对此人青睐有加，甚至效仿古人甘罗十二岁为相的先例，不顾群臣反对，强行提拔年仅十八岁的薛礼为相。
这一举动虽显专断，却也让梁师都赢得了“知人善任”
的美名。
更有甚者，梁师都曾有意收其为义子，以结莫逆之交，却被薛礼以“家传独苗，不敢改姓”
为由婉拒。
梁师都非但不恼，反而赞其不忘根本、有情有义，从此更加视其为第一心腹。
此刻，面对薛礼的阻拦，梁师都眉头紧锁，眼中满是不解：“相国何意？那大唐五万大军乃是本君暗桩亲眼所见，确凿无疑，为何还要更改报信的数目？”
薛礼面色沉静，缓缓摇头：“陛下多虑了。
如今梁国虽仅余五万兵马，但大唐若真欲吞并我地，恐非易事。
此时若是低声下气去求援，恐怕颉利单于只会冷笑置之。”
梁师都眉头微蹙，指尖轻叩案几，沉吟片刻后抬眼：“依相国之见，该如何应对？”
“不仅要多报敌情，更要顺势索取物资。”
薛礼目光灼灼，字字铿锵，“陛下需明白，我等并非只为苟延残喘，实则是为大唐屏障北方之患。
一旦梁国覆灭，大唐铁骑必将直逼草原。
唇亡齿寒，此理颉利岂会不懂？更有密探来报，颉利正率十万大军剑指幽州。
眼下长安出兵北上，十有 ** 是冲着单于庭去的。
我们替草原挡下了这把最锋利的刀，他们凭什么视而不见？”
一旁掌管财政的官员闻言，猛地出列，眼中怒火翻涌：“相国说得在理！大唐将我梁国视作眼中钉，肉中刺，在商路上层层设卡，逼得我们不得不向草原求助。
往日里我们去讨要援助，颉利可曾给过半分好脸色？在他们眼里，我们不过是摇尾乞怜的丧家之犬！”
他深吸一口气，语气愈发狠厉：“今日正是千载难逢之机！我们有充足的理由开口索要粮草军械。
若单于不给，那便不再客气！任由大唐兵马长驱直入，让草原尝尝战火焚身的滋味！”
满朝文武皆是一惊，纷纷投去诧异的目光。