午后的石林边缘，风燥得能把人晒掉一层皮。直升机停在石壁背阴处，旋翼早停了，热浪从沙土表面一层层蒸上来。姜暮烟蹲在半人高的屏幕前，油纸包搁在膝边，里面还剩几块烤羊肉，她已经顾不上吃了——屏幕里，黄岩妖熊正跟赤焰妖虎缠斗。
寒冰妖狐蹲在屏幕侧面，尾巴卷在爪前，眼睛一眨不眨地盯着画面：“哥哥扛得住。哥哥鳞片厚。”
姜暮烟瞟了它一眼：“它肩甲上的鳞片裂了两块了。”
“那是旧伤。不是新伤。”寒冰妖狐说得笃定。
“旧伤新伤都是伤。”姜暮烟咬了口肉，含糊道，“它再挨一下，旧伤就变新伤了。”
寒冰妖狐的耳朵垂下来，语气有点急：“那怎么办？”
“你上去替它扛？”姜暮烟随口说。
“我不去。我扛不住。”寒冰妖狐想都不想就缩了回去，可下一秒，它又猛地直起脖子，冲着屏幕喊，“哥哥，加油！哥哥，加油！”
“你又喊。”姜暮烟手一抖，刚拿起来的羊肉又差点掉。
“我喊我哥哥，关你什么事？”
“你喊我哥哥——哦不，你喊你哥哥，吓我一跳，肉又掉了。”她朝它翻了个白眼。
寒冰妖狐歪了歪头，一脸无辜：“肉又掉了，你再捡起来嘛。”
“你再喊，我就把你的可乐没收。”姜暮烟盯着它。
寒冰妖狐立刻把嘴闭上，前爪乖乖收回身前：“我不喊了。”
青风妖鹰在旁边站了半天，忽然开口：“它不喊了，那谁喊？”
“你喊？”姜暮烟把目光挪过去。
“我不喊。我不喊别人的哥哥。”青风妖鹰把翅膀一展一拍，尾羽在风里甩了道弧。
“那你喊你自己？”她拧开瓶子灌了一口。
“我自己不用喊。我自己知道自己在干什么。”青风妖鹰的金瞳在日头下眯成一条缝，语气平静得近乎傲慢。
屏幕上的画面切到黄岩妖熊的正面。那只小山似的妖兽低吼一声，四足发力，整个身体从沙土上弹起约一臂高，又在重力下重重砸落，朝妖虎头顶压下去。妖虎在落稳前侧身一闪，尾巴从身后甩过来，尾端暗红火焰扫向妖熊前腿。妖熊把前腿偏开一个角度，火焰擦着腿侧掠过，落地时在沙土上烧出一道焦痕——第五道了。前四道还横七竖八地烙在它脚下，像一圈越收越紧的线。
妖熊落地，前爪抬起，朝妖虎的尾巴中段拍去。这一拍又沉又快，可爪尖刚扣上，妖虎就把身体往后一拉，尾巴从爪下脱开。
“又没扣住。”姜暮烟盯着屏幕。
“它爪尖没硬，扣不住。”青风妖鹰接话，声音里带着行家看门道的平稳。
“它这么打下去，什么时候是个头？”
青风妖鹰想了想：“看谁先耗完。赤焰妖虎的火焰耗完了，它赢；黄岩妖熊的体力耗完了，赤焰妖虎赢。”
“那谁耗得快？”
“赤焰妖虎的火焰耗得快，但它还有体力。火焰烧完了，它还能用爪子和牙。”青风妖鹰顿了顿，“黄岩妖熊的体力耗得慢，可它爪尖软了。爪尖一软，它就拍不动了。”
姜暮烟把瓶子搁回沙土上：“那它俩就是互相耗着。”
“对。”青风妖鹰把翅膀收拢，“谁先耗完谁输。”
疾风蹲在屏幕后面，四条腿踩实，忽然开口：“它俩打完了，谁赢了，谁跟我打？”
姜暮烟扭头看它：“你上去打？”
“我不打。我说说。”疾风把尾巴一卷。
“你说说也不行。你打不过它俩。”
“我打不过它俩，但我能跑。”疾风说得很认真，前爪在沙土上按了按。
“你跑得过火焰？”
“跑不过火焰。”疾风顿了顿，“但我跑得过它俩。火焰烧完了，它俩追不上我。”
“你——”姜暮烟一时语塞，揉了揉面具额头。
系统在她意识里响了一声：这狼嘴，比它的爪子利。
姜暮烟没搭话。就在这时，寒冰妖狐猛地又站起来，冲着屏幕扯开嗓子：“哥哥，加油！哥哥，加油！”
“你又喊。”她没好气。
寒冰妖狐一愣，耳朵抖了抖，讪讪地把前爪收回来：“我忘了。”
“你忘了？”
“我忘了。我一激动就忘了。”寒冰妖狐的声音又软下来。
“你激动什么？”
“我激动我哥哥要赢了。”它伸着脖子往屏幕前凑。
“你哥哥还没赢呢。”姜暮烟说。
“快赢了。你看它尾巴上的火，短了一截。”寒冰妖狐抬爪指了指画面。
姜暮烟顺着看过去。赤焰妖虎尾巴尖端的暗红火焰，确实比先前短了将近一半，连火焰边缘那圈蓝白色的焰心都跟着缩了一截——它的火，确实烧得差不多了。
屏幕上，妖熊抓住机会，前爪再次抬起，朝妖虎的肩甲拍去。这一回爪尖扣上去，妖虎往后拉，肩甲从爪下脱开——但只脱开一指，爪尖咬着没松。
“它爪尖硬了一点。这次扣住了两拍。”姜暮烟说。
“两拍不够。”青风妖鹰盯着画面，“得扣住三拍，才能拍实。”
“那它再拍一记。”
“它拍不动了。”青风妖鹰的翅膀收拢了一截，“它体力快耗完了。”
姜暮烟把瓶口凑到嘴边，又放下：“那它现在怎么办？”
“它得赌一把。”青风妖鹰的金瞳眯得更细了，“赌它下一拍，能一口气扣住三拍。”
“赌输了怎么办？”
“赌输了，它掉修为。”青风妖鹰顿了顿，声音轻了几分，“掉修为了，它得再练半年。”
“那它赌不赌？”
“它赌。”青风妖鹰说，“它没别的路。”
屏幕上的画面再次切到黄岩妖熊的正面。那头深灰的妖兽站在焦痕密布的沙土中央，喘着粗气，肩背的毛被热浪燎得发卷。它没有迟疑太久——四足重新发力，身体从沙土上弹起，朝妖虎砸落。妖虎照旧侧身闪避，尾巴甩过来，火焰擦着妖熊前腿掠过。
这一次，妖熊没躲。它借着落地的势头，前爪直直朝妖虎的肩甲拍去。
爪尖扣住了。
一拍。肩甲上的鳞片在爪下发出不堪重负的轻响。
两拍。妖虎把身体往后拉，肩甲从爪下脱开一指，妖熊的前肢肌肉猛地绷紧，爪尖又咬回去。
三拍。姜暮烟在屏幕前屏住了呼吸。
“它扣住了。三拍了。”她轻声说。
“第四拍。”青风妖鹰的翅膀展开了一半，“它得撑到第四拍。”
妖熊的第四拍压下去，前肢的肌肉绷到极限，爪尖死死嵌进肩甲的鳞缝里。一声碎裂的脆响透过屏幕传出来——妖虎的肩甲，从爪下裂开了，暗红的鳞片一片片脱落，露出下面被灼伤的皮肉。
妖虎猛地往后一挣，肩甲从爪下脱开两指。妖熊咬着不松，又补了一拍，爪尖重新扣进碎裂的鳞片里。
“它赢了。”青风妖鹰说。
几乎是同一瞬，妖虎在肩甲碎裂的当口，把尾巴从身后狠狠甩过来——尾端的暗红火焰拼着最后一点余温，直朝妖熊的面门扫去。妖熊偏头一闪，火焰擦着它的面部掠过，在身后沙土上烧出第六道焦痕。
火焰落地的同时，妖熊已经收爪再起，前爪朝妖虎的侧腹拍过去。爪尖刚扣上侧腹的鳞片，妖虎就往后一拉，侧腹从爪下脱开。
画面在这一帧停住。姜暮烟盯着屏幕上那个还想再补一拍的妖熊、和那个边退边喘的妖虎，慢慢把瓶子举起来，仰头灌了一口。
系统在她意识里响了一声：想好怎么开口谈了吗？它现在可是刚打完一场硬仗的赢家。
姜暮烟放下瓶子，嘴角在面具后面翘了翘：“急什么。让它先歇口气。刚赢了架的，气都还没顺过来，我这时候上去开价，它只会觉得我更会算计。”
她看着屏幕里那只满身焦痕、却依旧站得笔直的山一样的身影，忽然觉得，这一趟来得值。
“它没赢。赤焰妖虎还有火焰。”姜暮烟把防毒面具的镜片朝屏幕画面的方向翻了一下。
“火焰短了。它撑不了多久了。”青风妖鹰把金瞳在午间日光下持续缩着。
屏幕上的画面切到了赤焰妖虎的侧面角度。赤焰妖虎的尾巴从身后甩过来，尾端的暗红色火焰朝黄岩妖熊的侧腹方向扫过去。
黄岩妖熊把侧腹朝沙土层方向压了一截，火焰从侧腹上方擦过去。它在火焰擦过去的瞬间把前爪从沙土层上抬起来，朝赤焰妖虎的尾巴中段拍过去。
爪尖在尾巴中段扣住的瞬间，赤焰妖虎把身体朝后方拉了一记，尾巴从爪尖下脱开。
“它俩还在打。”姜暮烟把瓶身从膝盖上拿起来。
“快打完了。赤焰妖虎的火焰只剩一掌长了。”青风妖鹰把翅膀从两侧收拢了一截。
赤焰妖虎的尾巴尖端的火焰缩到了只剩一掌长。它把尾巴从身后甩过来，火焰在午间日光下持续缩着，边缘的蓝白色焰心几乎看不见了。
黄岩妖熊把前爪从沙土层上抬起来，朝赤焰妖虎的肩甲方向又拍了一记。爪尖在肩甲表面扣住了，一拍，两拍，三拍。赤焰妖虎的肩甲在爪尖下持续碎裂，暗红色鳞片从肩甲表面持续脱落。
“它撑不住了。”青风妖鹰把翅膀从两侧收拢了一截。