车夫从车辕上爬下来，手忙脚乱地从座位底下翻出一只布包递过来。宋礼元接过来打开，扯出一卷白棉布和一小瓶止血散。他用止血散倒在穆芷掌心上，药粉碰到伤口的时候穆芷的指头微微颤了一下，可她一声没吭。宋礼元低头把棉布一层一层地缠在她手心上，一边缠一边抿着嘴唇，下唇被他咬出了一道白印。
“我没事。“穆芷看着他低着头的发顶和他微微发抖的手指，声音比平时缓了些，“就是磨破了皮。“
宋礼元没抬头，把棉布在她手背上打了一个结，又检查了一下松紧才松开手。他抬起头看她的脸，她额头上出了一层薄汗，嘴唇血色淡了些，可眼神还很清明。他看着她的眼睛看了两息，把剩下的药包塞回座位底下，闷声说了句：“你逞什么能。“
穆芷没有接话。她从车辕上跳下来，活动了一下缠了布的手掌，转身朝方才那些山贼消失的方向走去。那几个人还没跑远，有人正扶着挨了打的同伙在林子里深一脚浅一脚地走。穆芷追上去的时候他们回头看见是她，脸上露出见了鬼的表情。
她没有跟他们多废话。短刀出了鞘，刀背朝下，一脚踹翻一个再补一记手刀，三下五除二把领头那个按在地上。剩下的几个在她动手的空隙试图分开跑，被她用卸下来的腰带和绳子连绊带捆，拖成一串。
领头那个还想挣，穆芷蹲下来把他的腿弯踩住了。
“我今天心情不好。“她说，声音平平的，“你踢了我的马。“
那人的腿弯被她的靴子踩着，想挣挣不动。穆芷低头看了看他那条腿，又看了看自己缠着布的手心，然后抬起脚往下用力一踩。咔的一声脆响，那人的腿骨歪向一侧，他惨叫了一声瘫在地上不动了。
林子里剩下的几个人听见那声响全都僵住了。穆芷站起来走到第二个面前，依样画葫芦踩断了腿，第三个也是。没有多余的废话，也没有审问，她把那七八个人全部踩断了一条腿丢成一堆，拿绳子捆在一起，绳子头系在马车后面。
“回去找衙门的人来收。“穆芷对车夫说了一句。
车夫已经看傻了，听了她的吩咐连连点头。
穆芷重新上了马车。法旺道长已经醒了，正靠在车厢角落里捂着胸口喘气，看了她一眼又看了她身后拖着的那些人影，什么话都没说。
马车继续往京城的方向走，这一路再也没有遇到什么波折。到了城门口的时候守城的士兵看见马车后面拖了一串哭爹喊娘的人，赶紧去报了衙门的人来接手。穆芷把剩下的收尾交给了元和处理，带着法旺道长和宋礼元回了将军府。
进了门之后宋礼元走在穆芷旁边，看着她垂在身侧那只缠了白布的手。布条上渗出了一点点新的血渍，他看着那道微微泛红的痕迹，没有说话，只是快走了两步替她推开了正房的门。
穆芷走进去在桌边坐下，抬起头看了他一眼，嘴角弯了一下：“行了，别一副天塌了的样子。手过两天就好了。“
宋礼元站在门口看着她那只手，站了好一会儿才转身走了出去。他去了厨房，过了不久端了一碗热姜汤回来搁在她桌上，然后什么话也没说，转身回了偏房。
穆芷低头看着桌上那碗冒着热气的姜汤，又看了看自己手上缠得工工整整的棉布结，伸手轻轻碰了一下那个结扣。结打得紧而不勒，边角收得整整齐齐，不像上回他自己缠虎口时那个歪歪扭扭的样子。她把手翻过来看了看，把碗端起来喝了一口，姜的辣味从喉咙一路烧到胃里，把她身上带着的凉意冲散了大半。
她把空碗搁下，靠在椅背上，看着窗外渐渐暗下来的天光。偏房的灯亮起来了，昏黄的一团透过窗纸，在院子里铺了一小片暖融融的光。她看了那光一会儿，把手搁在桌上，掌心朝上，让那点暖意隔着棉布慢慢透进伤口里去。
马车在将军府门口停稳的时候，天已经擦黑了。穆芷先跳下来，站在车边等着法旺道长和宋礼元下来。法旺道长被搀扶着下了车，脚踩在地上的时候还趔趄了一下，宋礼元在旁边伸手扶住了他的胳膊。
“道长受惊了。“穆芷说，语气比平时客气了几分，“今晚先在府里歇下，明日再议我娘的事。“
法旺道长摆了摆手，嗓子还有些发虚：“没事，年纪大了经不住吓，缓一缓就好。你娘那边等老夫缓过这口气，明天一早就去看。“
穆芷点头，吩咐素兰把道长安顿在西厢的客房。宋礼元把法旺道长送到客房门口才折返回来，经过前院的时候看见穆芷正站在廊下跟一个将军府的亲兵说话。她侧对着他，那只缠了白布的手垂在身侧，另一只手比划着在说什么。亲兵听完点头快步出了门，马蹄声在巷子里响了几下就远了。
宋礼元走过去在她旁边站定：“你派人去报官了？“
穆芷偏头看了他一眼：“嗯。那些山贼被我打断了腿捆在城外官道旁边的林子里，让衙门的人去收。拖久了怕被人救走。“
宋礼元没再说什么，两个人站在廊下各自安静了一会儿。夜风从院子里穿过来吹在身上凉丝丝的，廊下的灯笼把两人的影子拉向不同的方向，在青砖地上交错了一下又分开。
大约一个时辰之后，那亲兵回来了，身后跟着一个穿着官服的矮胖中年男人。那人是城郊衙门的主事，姓赵，平日里管着京城外围几个县的治安。他跟着亲兵快步进了将军府的前院，走到穆芷面前拱了一下手，脸上带着几分尴尬的神色。
“穆将军。“赵主事开口，声音里带着喘，“下官带人去了您说的那个位置，可——“
穆芷看着他：“可什么？“
赵主事搓了搓手，脸上的褶子挤在一起：“可到了地方，地上只有散落的绳索和几摊血迹，那些山贼一个都不见了。下官让人在附近搜了两里地，人影都没见着一个。连脚印都在官道上断了，像是被人接走的。“
穆芷站在廊下，脸上的表情没有什么变化。她听完赵主事的话之后沉默了两息，目光落在他身后的亲兵身上又收回来。