宋礼元站在台阶下面，仰头看着她。月光从云缝里漏下来一些，照在他的脸上，把他的表情照得清清楚楚。他没有躲她的目光，就那样站着，等着她开口。
穆芷看着他，看了好一会儿。她张了张嘴想说什么，可最后只说了一句：“你在这里守着，我去前头看看药煎好了没有。“
她从他身边走过去的时候步子比方才慢了一些。经过他身侧的时候，她的肩膀碰了一下他的肩膀，力道很轻，像一阵风从檐下过。
宋礼元站在原地看着她的背影穿过月洞门消失在夜色里。他低头看了看自己的手——方才给穆夫人换帕子的时候沾了些水，指腹上的水渍还没干透。他把手攥了攥，把那点水意收进掌心里，又松开。
天边云层裂了一条缝，月光从缝里漏下来，把院子里的青砖地照出一小块白亮亮的光。他在那块光旁边站着，等着药煎好、等着穆芷回来、等着这个漫长夜晚慢慢过去。
太医说那句话的时候，手里的金针正好从穆夫人腕上拔出来。针尖带出来的血颜色发暗，偏黑，不像寻常人的血色鲜红。薛太医看着那根针尖上的颜色眉头慢慢拧紧了。
宋礼元站在门口看着太医的表情变了，走过去问了一句：“薛大夫，有什么不对？“
薛太医没有立刻回话。他把金针搁在桌沿上，又搭了一次脉，手指按在穆夫人的腕上按了很久，眉头越拧越深。他最后收了手站起来，走到门边朝宋礼元招了一下，两人走到廊下说话，他把声音压得很低。
“世子，老夫方才仔细诊了一遍，穆夫人体内那股高热不是寻常风寒所致。“薛太医捋了一下胡子，“她脉象里有一股积年的毒气，盘踞在脏腑深处，少说也有七八年了。这高热是毒气在体内翻涌逼出来的，烧退了也只是暂时压下去，不除根的话，往后还会反复发作。“
宋礼元听完这话，脸上的血色褪了一瞬。他站在原地没有动，过了好一会儿才开口：“能治吗？“
薛太医犹豫了一下：“老夫手里有几副清毒的方子，能稳住，但要说根除……“他摇了摇头，“需要一味主药，叫雪参，长在北境极寒之地，崖壁上才能采到，极稀少。老夫的师傅年轻时采过一株，用了一半，还剩半株存着。若他肯拿出那半株雪参入药，再配上其他几味辅药，有七成把握能清干净。“
宋礼元听完之后没有犹豫。他看着薛太医的眼睛，声音不高但很稳：“您明天就去请师傅来。雪参的事我来想办法，多少钱我都出，上哪儿采我都让人去。只要能把夫人的毒清了，不惜一切代价。“
薛太医看着他，目光里带着些微的诧异。他知道宋礼元平日里是个病弱软的性子，可此刻站在廊下说出这番话的人，跟他记忆里那个宋世子不太一样。
“老夫明日一早就去。“薛太医点了头，“世子放心，师傅那边老夫去说。“
宋礼元点了头，又进了屋去看了一眼穆夫人。她喝了药之后烧退了些，呼吸比方才匀了，整个人沉在昏睡里，眉头还拧着但比之前松了一些。他站了一会儿，让丫鬟守着，自己退了出来。
院子里安安静静的。月亮已经从云层后面彻底出来了，把满院的青砖照得泛着白。他走到石阶上坐下来，手肘撑着膝盖，揉了揉眉心。
这一天的事情像走马灯一样在他脑子里转——听见哀嚎声走进院子、发现穆夫人烧得不省人事、叫太医来诊脉、听太医说中毒多年需要雪参。他以前从来没想过这个后院关着的人身上藏着这么深的旧疾。
他坐了好一会儿才站起来。腿有些麻，他扶着廊柱缓了两步，慢慢走回前院。经过正房的时候他下意识地看了一眼，门关着，里面黑的，穆芷还没有回来。
他推门进了偏房，吹了灯躺下来。身体里那股撑了一整天的劲儿终于散了，他像一块被水泡透了的木头，每一根骨头都酸得发软。他闭上眼，黑暗里他听见自己的心跳在耳边咚咚地响，混着远处传来的虫鸣和夜风穿过槐树叶子的沙沙声。
他快睡着的时候，隐约听见前院传来一阵马蹄声。然后是大门被推开的声音、靴子踩在石板上的脚步声，朝这边来了。
他睁开眼，还没来得及坐起来，偏房的门已经被人从外面推开了。穆芷站在门口，手里还攥着外袍的衣领，身上带着夜风和尘土的气味。她看见他躺在榻上睁开眼看他，她的脚步在门口停了一瞬。
她走进来，在他榻边坐下来。偏房里黑漆漆的，只有窗纸透进来的月光照着她的侧脸，把她的轮廓勾成一道银白的线。她坐了好一会儿没有开口，宋礼元也没有动，就那样躺着看着她。
“我娘的事，“她开口，声音比平时哑了些，“薛太医跟你说了多少？“
“都说了。“宋礼元说，“他说你娘体内有积年的毒，需要雪参才能根除。他明天去请他师傅来，雪参的事他来想办法。“
穆芷沉默了一会儿。她坐在黑暗里，手搭在膝上，整个人像一尊被月光照着的雕像，一动不动。过了好一阵她才开口，声音很低：“她中毒的事，我一直知道。可我找不到解药。北境我去过三次，雪参长在绝壁上，我上不去。“
宋礼元坐起来，跟她面对面。黑暗里他看不清她脸上的表情，可他听出来她声音里那一点微微的颤。他犹豫了一下，伸手碰了碰她的手腕。
“薛太医的师傅手里有半株。“他说，“明天他请师傅过来，说不定能成。你别急。“
穆芷低头看了一眼他碰在她手腕上的那只手。她没有躲开，也没有说话。两人在黑暗里沉默地坐了好一会儿，月光从窗纸透进来落在两人中间的那片被面上，白蒙蒙的一小块。
“你今天守了我娘一整天，“穆芷开口，声音比方才平稳了一些，“你本来不用管这些的。“
宋礼元的手还搭在她手腕上没有收回去，他的拇指在她腕骨上轻轻蹭了一下：“你不在，府里总得有人管。“