牢房的门推开的时候，一股混着血腥和潮气的味道涌出来。穆芷站在门口停了一瞬，让那股气味散了些才迈步进去。
里面关着三个人。一个是昨夜里在偏殿外头被抓的那个，一个是宫里东跨院那个服了毒又被救回来的，还有一个是在城东窑洞里逮着的跑掉的那个——也就是身上带着母蛊的人。三个人的状态都不好，鞭伤烙伤混在一起，衣服破成条，露出来的皮肉没有一块完好的地方。
穆芷走到中间站定，目光从三个人脸上扫过去。他们听见脚步声都抬起头来，看见是她，有人偏开了目光，有人死死盯着她，还有人嘴角扯了一下像是想笑又没笑出来。
“我最后给你们一次机会。“穆芷开口，声音不大，在狭小的牢房里来回荡了荡，“你们来京城到底要干什么，背后是谁在指使，说清楚了，我可以让你们死得痛快些。“
三个人都没说话。
那个在窑洞里被抓的刺客最先有了反应。他歪着头，嘴角的血痂随着他说话的动作裂开一条细缝：“你抓了我又怎么样？可汗那边已经派人盯上你了。等我们的援军一到，你们这座城——“
穆芷抬手打断他。
“援军？“她往前走了一步，蹲下来平视着他的眼睛，“你是指北厥边界那两万换防的兵？还是指你们城里的内应？“
那人的瞳孔缩了一下。
穆芷把他那一瞬间的反应收进眼里，心里有了底。她站起来，退后两步，朝身后的元和打了个手势。
元和转身出去了，不到一盏茶的功夫又回来，手里拎着一只木匣。匣子不大，方方正正的，封了口。元和走进来的时候那三个人的目光都落在匣子上。窑洞刺客的视线最紧，他的目光死死钉在木匣的纹路上，喉结上下滚了一下。
穆芷接过木匣，放在三人面前的桌板上。她没有急着打开，手指搭在匣盖的边缘，慢慢摩挲了一下。
“你们应该认得这个。“她说。
匣盖掀开了。
里面是阿木提的人头。被砍下来之后经过处理保存到现在，皮肤已经缩水发皱，眼窝凹陷下去，嘴唇干瘪地包着发黑的牙齿。可那张脸的轮廓还在，眉骨、鼻梁、下巴的弧度——跟面前这三个人有着同一片水土养出来的骨相。
牢房里安静了两息。
然后有人干呕了一声。是那个被从宫里抓来的刺客，他的脸煞白，喉咙里发出一连串倒气的声音，身体往前倾着，绑在椅子上的绳子勒进他胸口，可他顾不上疼，目光从那颗人头上弹开又忍不住飘回来。
窑洞刺客没有呕，但他的嘴唇在发抖。他的视线像是被人用钉子钉在了那颗人头上，挪不开，瞳孔里映出那颗头颅扭曲的面容。
穆芷站在桌板后面，看着他们三人的反应。
“你们的大王子。“她说，把木匣转了半圈让那颗头颅对着窑洞刺客的方向，“死在战场上，死在我手里。你们可汗派你们来，说是求和，说是献城——“她顿了顿，“其实就是来摸我朝的底。看看我们有多少兵，粮仓空不空，皇帝跟朝臣之间有没有嫌隙。等你们摸清了虚实，回去报信，再里应外合打进来。对不对？“
窑洞刺客的嘴唇还在抖，可他咬紧了牙关，一个字没说。
穆芷看了他一眼，又把目光转向另外两个人。那个在偏殿外头被抓的刺客反应最大，他的眼睛瞪得快要脱眶，胸口急促地起伏着，绳子被他挣得咯咯响。
“我说。“他开口，嗓音嘶哑得像砂纸磨过铁皮，“我说了你能让我活吗？“
穆芷看着他：“不能说让你活，但能让你死得痛快。“
那人盯着她看了几息。他偏过头看了一眼桌上那颗人头，又看了一眼旁边的窑洞刺客，最后把目光收回来，像是做了个决定。
“我们确实是来探虚实的。“他说，声音越说越快，像怕自己反悔一样，“可汗那边给了我们三个月的时间，先假意求和稳住你们，让你们以为我们怕了。等你们觉得高枕无忧了，北厥的铁骑就能一鼓作气推到城下。但我们只是先遣的探子，后面还有一拨人，带着更多的细作，伪装成商队分批入城——“
“够了！“窑洞刺客猛地吼了一声，打断了那人的话。他的脸涨得通红，脖子上青筋暴起，整个人在椅子上挣扎着朝那个说话的人扑：“你敢说！你会让全族陪葬！“
那个说话的人被吼得缩了一下脖子，可话已经出口收不回来了。他看了穆芷一眼，肩膀耷拉下去，像是把所有的力气都泄掉了。
穆芷站直了，退后一步。
她心里那根一直紧绷着的弦松了一点点。这些人的说辞跟她猜的八九不离十，假意求和、暗地摸底、待时再攻。北厥那边打的算盘跟她预想的一致，这让她接下来要做什么心里有了底。
“还有没有别的？“她问，“第二批细作什么时候入城？走哪条路？“
那个说话的人摇了摇头：“不知道。我们只负责第一批的事，第二批的接头时间和地点只有他知道——“他朝窑洞刺客的方向偏了一下头。
穆芷的目光转向窑洞刺客。那人咬着牙，下巴绷得硬邦邦的，偏过头去不看穆芷。
“你不说也行。“穆芷走到他面前，“你说的已经够多的了。我刚才问你的那两件事，我让人去查也能查出来，就是费点时间。“她偏头对元和说了句：“把这位单独关起来，别让他跟其他人碰面。“
元和上前把窑洞刺客解开，拖到了隔壁的隔间锁上。牢房里剩下两个人，那个说话的人垂着头，那个干呕过的人还在微微发抖。
穆芷走回到桌板前面。阿木提的人头还敞着盖放在那里，她低头看了一眼，伸手把匣盖合上了。
“你们两个还有什么要补充的？“她问。
那个说话的人摇了摇头。另一个人抖着嘴唇，说了句：“没有了，我知道的跟他一样。“
穆芷点头。她后退两步，站在牢房门口，朝守卫的亲信抬起右手，食指和中指并拢往下一压。
亲信会意。两把刀同时出鞘，几乎没有声音，牢房里多出两道温热的潮气。那两个人连哼都没哼一声就没了气息，身体慢慢歪倒，血从椅子下面淌出来，在地上洇出两滩暗色的印子。
穆芷转身出了牢房。元和跟在后面把门带上，门锁落下来，咔哒一声。
“那个嘴硬的怎么办？“元和问。