天没亮，院子里响了一声。
徐芷柔醒了。
窗外黑得看不见人，但她听见了车链子的声音。宋止戈在推自行车。
她没起来。昨天说了不送。
院门的门栓开口了：“他往车筐里放了个帆布包，里面是图纸和扳手。后座绑了两根麻绳，回来拉铸件用的。”
门响了一下，自行车轮子碾过石板路，声音越来越远。
院门又说了句：“他走之前回头看了一眼正房的窗户。窗户没亮灯。他站了三秒钟，走了。”
徐芷柔躺了一会儿，翻身起来。
今天要干三件事。第一，把贷款申请表寄出去。第二，招人。第三，准备验收材料。
洗了脸出门。沈从周已经在缫丝间开了机器，一号机的声音稳当。
“从周，你认识镇上哪家的媳妇手巧？”
沈从周擦了把脸上的汗。“要招人？”
“六个。手稳的，学东西快的。年龄不限，但手不能粗。”
沈从周想了想。“杨家湾的刘翠，嫁过来三年了，以前在棉纺厂干过穿线。还有河对面赵家屯的两个姑娘，去年从县城纺织厂辞回来的。”
“让她们明天来工坊，赵小英考核。”
“成。”
徐芷柔去邮电所寄了信，回来的路上拐进供销社买了两斤白糖。不是自己吃的，是给蚕农备的。验收那天要展示原料来源，蚕农得到场说两句话。白糖是上门请人的见面礼。
回到工坊，赵小英正在练手。
她面前摆了三个茧筐，每筐茧子的品质不同。好茧、中茧、次茧。赵小英挨个抽丝，对比出丝率，用铅笔头在纸上记数字。
“当家，好茧出丝率百分之九十二，中茧八十七，次茧七十九。”
“验收那天只用好茧。”
“明白。”
上午十点，林跃从外面跑回来，气喘吁吁。
“当家，我打听到一个事。”
“说。”
“马建军今天去了趟省二丝厂，把办公室的东西搬了一箱出来。门卫说他脸色不好，一句话没跟人说。”
徐芷柔没接话。马建军在收拾后路了。技术成果奖转纪检科查，结果只有一个。
“还有，陈维国今天没去厂里。他在县城，具体干啥不知道。”
徐芷柔知道。工商户申请表。
“别管他们，把咱们的事干好。”
林跃点头，搬着麻袋去了库房。
中午吃饭的时候，正房的桌面开口了。
“宋止戈到县城了。老王的铸造厂在城东，他进去谈了半个小时。老王答应三天内出货，铸件走车运，运费宋止戈自己出。宋止戈从口袋里掏钱的时候犹豫了两秒，最后掏了一块五的运费。他兜里就剩三毛了。”
一块五。
他连班车费都舍不得花，骑了大半天的车，到了还要掏运费。
徐芷柔放下筷子，从抽屉里拿出个信封，数了十块钱装进去，写了个“路费”放在偏房桌上。
下午。
赵小英带着她的“考核方案”来找徐芷柔。一张纸，上面列了三项：穿线速度、手指稳定性、出丝判断力。
“当家你看看，明天考核就按这个来？”
徐芷柔看了一遍。“加一条，耐心。让她们连续抽丝半小时不停手，中间谁先松劲谁淘汰。”
赵小英把纸收回去，补上第四条。她咬着铅笔头想了想。
“当家，我从没当过师傅。万一教不好……”
“你自己学的时候用了多久？”
“一个月上手，两个月出活。”
“那就按你的进度来。教不好是她们的问题，不是你的。”
赵小英把铅笔塞进辫子里，走了。
下午四点。
院门被拍了三下。
徐芷柔开门一看，站着个三十来岁的男人，中等身材，微微驼背。
她认得这个背影。展览馆里推垃圾车的那个。
李四。
“徐……徐老板。”李四的眼神往院子里扫了一圈，确认没别人，才往前走了一步。
“我找你有点事。”
徐芷柔没动，堵在门口。
“什么事？”
李四舔了舔嘴唇。“展会上的事，我知道是我不对。马建军让陈维国安排的，给了我五百块。”
五百。王三三百，李四五百。
“你来找我，是想说什么？”
李四从裤兜里掏出一张纸，对折了好几道，边角都皱了。
“这是陈维国让我干活的时候写的条子。上面有他的签名。我想……我想把这个给你。”
徐芷柔没接。
“为什么给我？”
李四的喉结动了一下。“马建军要倒了。陈维国在给自己找后路，他不会管我。我在展览馆的保洁组被开了，没工作了。”
“所以？”
“我给你这个东西，你别追究我。”
徐芷柔看着他手里那张皱巴巴的纸条。陈维国的签名——这个东西如果配上王三的供词和那包废丝，链条就完整了。马建军，陈维国，王三，李四。
她伸手接过纸条，打开看了一眼。字迹潦草，但内容清楚：“安排人员对b区12号展位进行清洁工作。”下面签了陈维国的名字和日期。
措辞模糊，但在场的人都知道“清洁工作”是什么意思。
“行。你走吧。”
李四转身就走。走出三步，又回头。“徐老板，我真不知道你们那个丝有那么贵。要是知道，给一千我也不去。”
“少干这种事。”
李四缩了缩脖子，跑了。
院墙的砖开口了：“他走到巷口蹲下来抽了根烟，手一直在抖。他怕陈维国知道他来过这里。”
徐芷柔把纸条和之前那包废丝、王三的登记凭证放在一起，锁进柜子里。
这套东西现在不用。等验收过了，外贸局的关系稳了，再拿出来。到时候不是她去告马建军，是纪检科自己来收网。
她只需要在合适的时候，把这些材料送到合适的人手里。
傍晚六点半，院门又响了。
宋止戈推着自行车进来，后座上绑着个铁疙瘩——是模具样品。他的裤腿卷到膝盖以上，小腿上全是灰。
脸上有汗渍，衬衫后背湿透了。
林跃跑过来帮忙卸货。“宋工，你这骑了多少路？”
“六十里。”
“六十里！你不歇一下？”
宋止戈把模具样品搬到偏房，回来的时候看见桌上那个信封。
他拆开，看见十块钱。
愣了两秒。
偏房的桌面说了句：“他把钱又装回信封里，想了想，还是塞进了裤兜。他嘴里说了句——下次不用。”
宋止戈走出偏房，手里拿着信封。
徐芷柔在灶台边上盛饭。