日里熏，夜里闷。
气味像贴在皮肤上，怎么都散不掉。
陆丹青也不是完全不受影响。
她夜里醒了两回。
一回是被臭味冲得头发晕。
一回是外头有人起夜，动静大，把她惊醒了。
但每次醒了，她都只摸过水壶，抿一小口水，闭眼缓一缓，再逼自己睡。
三天一场，体力也是考的一部分。
若熬不过去，文章再好都没用。
初十一放场时，陆丹青一走出号舍，整个人都像从臭气里捞出来的一样。
严二江一见她脸色，就先皱了眉。
“怎么了？”
陆丹青揉了揉鼻梁。
“分了个臭号。”
严承聪一听，眼睛都瞪大了。
“臭号？”
“那你怎么熬的？”
陆丹青道。
“熬过来了。”
她只说了这四个字。
严二江却一下听明白了。
不是没影响。
是有影响，但她扛住了。
他没再追问，只低声道。
“先回去睡。”
“第二场前，别想别的。”
两日后，再入棘闱。
八月十二。
第二场。
五经制义五题，任选本经作答，其余默记辨析，另加论一篇、判五条。
这一场比第一场更杂。
也更考底子。
入场时，陆丹青脚步已经比第一回更稳。
因为她知道自己撑得住。
号舍还是那个臭号。
味儿一点没少。
她这回连皱眉都省了，进来先摆东西。
发卷后，她第一眼扫向本经题。
《易·泰·象》：天地交而万物通也，上下交而其志同也。内阳而外阴，内健而外顺。
这题难。
但也高分。
若写得透，极出彩。
她没多犹豫，直接定了。
破题先扣“泰”之义。
天地交而后物通，上下交而后志同。
泰，不仅是卦象之泰，也是治道之泰。
她一路从阴阳交感写到君臣上下，从“内健外顺”写到持盈保泰，再转入泰否消长之机。
这一题最怕写成玄谈。
所以她中股以后，便直接引历代治乱。
有上下通志，则泰。
有上下壅隔，则否。
再收回到当世君臣之义。
不可徒喜一时之通，尤要防盛极之壅。
这篇写完，她自己先松了口气。
论题。
志伊尹之所志，学颜子之所学。
这一题，是典型宋儒大题。
要写志向与学问，也要写义利、出入、体用。
她起手便分两层。
伊尹之志，在以天下为己任。
颜子之学，在反身而求其仁。
一个偏用。
一个偏体。
但两者归根到底，并非两途。
学颜子之学，所以立其本。
志伊尹之志，所以施其用。
若无颜子之学，伊尹之志易流于功名。
若无伊尹之志，颜子之学又恐止于独善。
她写这篇时，心里其实很静。
因为这题某种程度上，也像在写她自己。
她要读书，要做官。
但她也要做事。
只读成一肚子文章，不够。
只会摆弄农器，也不够。
学与用，本来就该通着走。
最后是判语。
五条都偏实务。
一看就不是那种光会背书就能糊弄过去的题。
第一条，乡绅私筑水堰，截流阻邻田灌溉。
她一看便心里有数。
先断侵邻害农。
再责毁堰复流。
若滋事成斗，再依律加惩。
重点不在一味重罚，而在“分水有规，公私并济”。
第二条，商贾仿造新式农器，篡改图样牟利。
她笔下一顿。
这一条，简直像在对着她出。
她直接断“欺蒙乡民”“败坏器用”，责令禁售、偿损，图样归正，并令官府验式张示，防再混乱。
第三条，丁忧期私自赴市营商。
依礼责之。
视轻重议惩。
第四条，佃户丰收拒偿田租，恃强滋事。
她并未一味站在田主那边。
而是先分租契有无、灾年平年、丰歉实数。
有契则偿租，无契则按乡约里规公断。
若恃强生事，再加坐罪。
第五条，塾师借神童之名牟利，惑乱乡俗。
这一条，她写得尤其锋利。
塾师本以启蒙教化为职，借虚名敛财，是欺家长、误子弟、坏乡风。
应责停馆、退钱，并示惩于乡。
五判写完，外头梆声又起。
陆丹青抬起手，才发现自己指尖都写得发麻了。
第二场比第一场更累。
因为要换脑子。
一会儿经义。
一会儿论。
一会儿判。
还得时时防着犯式、犯讳、墨污。
臭味也一点没放过她。
到第二夜时，她甚至开始隐隐头疼。
她知道，这是闷的。
也是累的。
于是只得更省着喝水。
每次只一小口。
让灵泉水把神志吊住，不至于涣掉。
放场出来那日，严承聪一见她下车，立刻低声问。
“第二场如何？”
陆丹青想了想，道。
“比第一场更稳。”
严承聪一愣，随即眼睛都亮了。
“那就成！”
严二江却没让他多说，只把热好的汤递过去。
“喝了。”
“第三场最要命。”
“撑住这一场，才算真正撑完。”
八月十五。
第三场。
策问五道。
这也是最见真本事的一场。
经史、吏治、农桑、水利、财用，样样都压上来。
入了号舍后，陆丹青先闭眼坐了一会儿。
她得把前两场从脑子里彻底推出去。
无论写得好坏，都过去了。
现在只剩这最后三日。
卷子发下来。
她从头扫到尾，心里那股沉稳，反而一点点起来了。
第一策，治经之宗，辨诸家得失。
这题很难。
不是因为她不会。
是因为太容易卖弄。
她定的路子很清楚。
先分今古文之异、传本之分，再辨注家得失。
虞翻、郑玄、王弼，各有所长。
但治经之道，不在争奇立异，而在求圣贤本旨。
故当以朱子之正脉为宗，而兼取前贤训诂以明章句。
最终落到“考据所以求真，义理所以致用”，并防穿凿附会。
第二策，历代兵制与地方治安。
她从汉郡国兵、唐府兵、宋厢禁军、明卫所一路简驭利弊，最后落在州县乡勇之制。
不可多而耗财。
不可骄而扰民。
宜农隙训练、土着自守、官绅共责、器械有籍、赏罚有常。
第三策一到眼前，她心里几乎立刻亮了。
农桑水利。
龙骨水车。
水碓。
这简直就是把她这些年做过的事，摆上了卷面。
她提笔时，第一次生出一种极顺的感觉。
先述器械形制。
龙骨水车以长槽为身，轮轴为枢，板叶连缀，如龙骨递水。
可引低水上高田，省人力倍。
水碓则因水激轮，转轴起杵，昼夜舂谷，不烦人畜。
再论工费。
大木、轮轴、板叶、绳索，各费若干。
她写得很细，却不至于细到像工匠手册。
只足够让阅卷官知道，这不是空想。
而是懂行的人写出来的。
再往下，论推广之法。
州县不宜徒出告示。
应择一二乡先试，官给图样，匠给样器，乡老与农户共观其效。
见利可用，则民自乐从。
奸商垄断图样抬价，则官府应验式刻板，公示其制，不许私擅增价欺民。
最后一层，是分水定规。
她直接写到陂塘沟渠之统筹。
先丈高下。
再定主次。
立乡约。
设轮灌日次。
有争水者，先按旧章，后凭公断，不许私筑私截，以免械斗。
写到这里时，她自己都能感觉到，指下这篇策是活的。
因为这些不是她坐在书房里想出来的。
是她真在山田里踩过、闻过、看过、做过的。
第四策，吏治、科举、乡俗。
乡举里选可否行于今日。
生员干预词讼何以约束。
富商借联姻攀附寒门少年如何禁遏。
孩童代买递送如何规范。
这题极杂。
也极贴近她一路走来的见闻。
她先写古法可存其意，不可尽袭其形。
今日科举既行，则乡举不可尽废科第之路，但可辅以乡评、保结、行状。
再写生员有功名，不可恃以横乡。
若干预词讼、结党营私，当由学官、县官并责，重者革黜。
富商借婚姻算计寒门子弟，则应立婚书年限、保人见证，禁其趁年幼时以资财诱结。
最后一层写稚童代买递送。
这一段，她写得最细。
因为这就是她早年做过的营生。
她写孩童可佐家计，然不可使之重荷远役。
州县可限时、限程、限重，登记牙帖，约束中人，不使稚童成便宜苦役。
既不坏生计，也不纵游惰。
第五策，国家财用、农商平衡。
她这一题写得格外沉着。
农为本。
商为流。
本固则流通，流通则本益厚。
不可重农而绝商，不可宽商而废农。
州县征税当轻重有别，农器、良种、灌具之物流通，宜减其滞碍。
兼论民间巧艺器物如何登记护持，不被盗仿。
她顺势把前头判语里那层意思又往上提了一层。
图样可官验、名目可登记、仿造若欺民则罚、若依式而造则可许流通。
使巧者有利，民间得用，而奸商无从假冒。
最后一笔收束时，她自己都轻轻吐了口气。
这篇策，写到了她想写的地方。
她没有一味掉书袋。
也没有故作老成空谈天下。
她只是在这张卷子上，把自己这些年看到的、学到的、忍到的、做出来的，一条条摆稳了。
第三场最后一夜，是最难熬的。
臭号熏得她太阳穴一跳一跳。
腰也酸。
手指更是像不是自己的。
可她知道，不能倒。
还要誊抄。
还要核对。
还要看有没有犯式、涂改过多、有没有不慎触讳。
她一遍一遍过。
外头偶尔有考生压不住咳嗽声。
还有人似乎在低低呻吟。
九天六夜。
真熬下来，谁都不像个人样。
到放闱那一刻，整片贡院都像忽然松了一口大气。
锁门开。
差役高声喝令出场。
陆丹青抱着自己的考篮，慢慢走出丙字六十三号。
腿有点发软。
肩背僵得发木。
整个人像在臭气和墨气里滚过一遍。
可她脚步没有乱。
走出棘闱大门时，外头日光一下落到脸上，她甚至被晃得轻轻眯了下眼。
严二江和严承聪已经在外头等着了。
一看见她，两人立刻迎上来。
严承聪先急了。
“怎么样？”
陆丹青站了一会儿，才低低道。
“臭得很。”
严承聪一愣。
随即又急又想笑。
“我问的是文章！”
陆丹青这才抬起头。
她脸色苍白，眼下也有淡淡青色，可那双眼睛却亮得很稳。
“文章。”
“我尽力了。”
她只说这四个字。
严二江却一下安了心。
因为他知道，陆丹青若只说“尽力了”，那就不是勉强。
是真的写到了自己能写的最好。
车往住处走的时候，省城街上还很热闹。
刚出场的举子们神情各异。
有人一路唉声叹气。
有人还在和同伴对题，越对脸越白。
也有人装作若无其事，袖子底下手却抖得厉害。
陆丹青靠在车壁上，没再说话。
她太累了。
可心里却出奇地静。
因为她知道。
这一场秋闱，哪怕分到了臭号，哪怕整整九天六夜都熬在臭气里，她也没有被压住。
她想写的，都写进去了。
这就够了。
至于放榜。
那就是另一场等了。
“……”
“解元！”
“头名是兴安县的陆丹青！”
“九岁！”
“九岁女娃，中了西江乡试第一！”
放榜那日，省城贡院外头先是死静了一瞬。
紧接着，像被一把火点穿了一样，整条街都炸了。
原先还挤在榜下踮脚张望的人，一下全乱了。
有人拼命往前挤。
有人已经顾不上自己中没中，扯着嗓子先去问那个最吓人的名字。
“谁？”
“你再说一遍，谁是解元？”
“陆丹青！”
“哪个陆丹青？”
“还能有哪个！兴安县那个九岁神童啊！”
“她不是才中了小三元没多久吗？”
“这回又中了解元？”
“那不就是……连中四元？”
这句话一出来，连旁边几个原本端着架子的老生员都变了脸色。
连中四元。
这四个字，压得人头皮都发麻。
县试案首、府试案首、院试案首、乡试解元。
这已经不是寻常神童三个字能盖住的事了。
这是往县志、府志、省志里写都不过分的事。
更何况，中这四元的，还不是个十几岁的少年郎。
是个九岁的小姑娘。
这便更离谱了。
榜下原本还有几个落第举子，正失魂落魄地站着，一听见这消息，连那点自己不中的难受都暂时顾不上了。