陆怀琛一手抱着她一手拎着考篮，几步走到花想容跟前，躬身叫了一声娘。
花想容上下打量了他一遍，目光在他苍白的脸色上停了停，什么也没多说，伸手接过他手里的考篮：“先上车，车上准备了蜜水和点心，先垫垫肚子再说。”
陆怀琛应了声好。
他抱着岁岁往马车那边走，一路上周围人的目光还黏在他身上。
有个小厮追了两步，大声问：“敢问公子可是陆世子？我家老爷想请公子得空了过府一叙。”
陆怀琛客气地回头拱了拱手，脚步没停。
岁岁趴在他的肩头，后脑勺对着那些人，笑着说：“大哥，他们都在看你呢。”
陆怀琛把她往上颠了颠，让她坐得更稳些，声音平淡：“让他们看吧。”
岁岁趴在车帘边上，嘴里的桂花糕还没咽下去，催着：“大哥上车呀，快上车呀。”
帘子掀着一条缝，她探出半个脑袋往外张望。
太阳晒在她脑门上，额前的碎发被汗濡湿了一小片。
陆怀琛刚走到车边，准备弯腰钻进去，身后就传来一个声音。
“陆怀琛，请留步。”
那声音调子是往上扬的，傲慢得很。
陆怀琛回头，花想容也顺着那个方向看去。
叶鸿洋正从贡院门口缓步走出来。
光看他这身打扮和走路的架势，跟陆怀琛一样不像是刚从考场里出来的。
可仔细看就能看出来，他的脸色比陆怀琛更白，白得发青。
他身后跟了两个长随，一个捧着考篮一个抱着披风，亦步亦趋地跟着。
叶鸿洋走到离陆怀琛五六步远的地方站住，下巴微微扬着。
“听说陆世子此次科考答得行云流水。”叶鸿洋挑眉，“就是不知道，答得好了有什么用？文章做得再花团锦簇，还得看主考官认不认得字。”
旁边几个还没走远的小厮伸着脖子看，有人悄悄退了半步，又忍不住停下来。
陆怀琛听着，面上没什么波澜。
他看着叶鸿洋，嘴角浅浅弯了一下：“叶公子说笑了。科场只看文章好坏，谁写的字，主考官自有公断。叶公子答得如何？想必也是胸有成竹了。”
叶鸿洋脸上的肌肉抽了抽。
他往前迈了半步，又停住了。吸了口气，换了副似笑非笑的表情：“陆怀琛，你别得意。今科的座师里，有一位与家父是同年，真论起来，文章再好，也比不过人脉。”
跟在叶鸿洋身后的长随低着头，恨不得把脑袋缩进脖子里，不敢看人。
陆怀琛还是那副冷冷淡淡的表情，正要开口说一句什么，马车那边忽然传来岁岁脆生生的喊声。
“大哥！你怎么还不上来呀！”
那声音带着撒娇。
岁岁把帘子彻底掀开，整个小身子探出来一半，撅着嘴，瞪着陆怀琛。
陆怀琛扭过头看她，嘴角不由自主地往上翘了翘。
叶鸿洋顺着陆怀琛的目光看过去，这一次他看清楚了。
是岁岁！
叶鸿洋的瞳孔缩了一下。
岁岁本该是他的妹妹。
叶鸿洋的喉结上下滚了一下，目光黏在岁岁脸上，忽然心里有种说不上来的滋味。
他张了张嘴，却什么声音也没发出来。
岁岁显然注意到了有人在看她。
她转过头来，目光跟叶鸿洋对上。
岁岁就瞥了他一眼。
就一眼。
那一眼轻飘飘的，跟看路边的一块石头没什么两样。
岁岁甚至连眉头都没动一下，看完就把脸转回去了，重新看向陆怀琛道：“大哥，你再不上来我就把桂花糕全吃了，不给你留了。”
说完她就放下了帘子。
叶鸿洋站在原地，岁岁那一眼比刚才陆怀琛那句轻飘飘的话还叫他难受，说不出的难受。
陆怀琛收回目光，看了叶鸿洋一眼，拱了拱手：“叶公子，家中幼妹催促，失陪了。祝叶公子今科高中。”
他说完便转身，掀帘上车。
马车缓缓动了起来，朝长街那头驶去。
岁岁已经盘腿坐在软垫上，小手把食盒盖子掀开，一样一样往外掏东西。
她把准备好的零嘴一股脑儿地往陆怀琛怀里塞，嘴里念念有词：“大哥吃这个，这个不腻。大哥吃梨，润嗓子的。大哥你怎么不喝蜜水了，我让娘又倒了一碗。”
陆怀琛怀里堆得满满的，腾不出手，只好先放下考篮，把那些吃食放到矮几上，这才端起蜜水喝了一口。
他抬眼看了看岁岁，忽然问：“岁岁，刚才那个人，你已经不认得了？”
岁岁埋头扒拉食盒下的核桃仁，闻言头也没抬，理直气壮地回了一句：“不认得。”
“真不认得？”陆怀琛又问了一句，语气里带着点逗弄的意思。
岁岁终于抬起头，小脸上干干净净的，眼睛里一丝闪躲也没有：“不喜欢他。不想认得这个人。”
陆怀瑜在旁边噗嗤一下笑出声，歪着身子往车上一靠：“你都不认得人家，怎么就知道不喜欢了？”
岁岁瞪了他一眼：“就是不认得，就是不喜欢。二哥你管我。”
陆怀瑜笑得肩膀直抖，被花想容轻轻拍了一下，示意他别戏闹妹妹。
他忍不住弯了嘴角，没有再说什么。
岁岁不再理他，继续往陆怀琛面前推那些吃食，推着推着嘴里忽然咦了一声，歪着脑袋看了看陆怀琛的身旁。
陆怀瑾不知什么时候蹭了过来，整个人缩在陆怀琛边上，贴着大哥的肩膀，一声不吭地坐着。
陆怀琛低头，看见他，没说什么，伸手把盛绿豆酥的碟子往他那边挪了挪。
陆怀瑾抬了抬眼皮，看了大哥一眼，陆怀琛又伸手，在他头顶轻轻揉了几下。
陆怀瑾挨着大哥坐着，也不讲话，安安静静地靠着，手慢慢伸出去拿了一块绿豆酥，小口小口咬着。
岁岁见了，也往陆怀琛那边挤。
陆怀琛两只胳膊一边一个小的，都腾不出手来吃东西了。
……
马车在长宁侯府门口停稳，车夫跳下来放好脚凳。
帘子从里面掀开，陆怀琛先把岁岁抱出来放在地上，自己才跟着下来。
长宁侯陆昭衡已经站在大门里等着了。
他穿着一件藏青色的袍子，负手站在门槛后面，面上没什么特别的表情，但目光一直盯着马车的方向。
陆怀琛一脚踏上台阶，陆昭衡就把他从上到下扫了一遍，最后走过来，伸手在他肩膀上拍了两下。
陆昭衡什么也没说，收回手，转身就往里走，走了两步又回头道：“进去吧，你娘早就让厨房准备好了饭。”
陆怀琛应了一声是，带着弟妹们跟在父亲身后跨进了大门。
厅堂里已经摆了一桌子好菜。
花想容亲自摆碗筷，一见他们进来便招招手，让他们赶紧坐。
陆怀琛被按在了上首的位置，花想容挨着他坐下，拿起公筷开始往他碗里夹菜。
先是一块红烧排骨，接着是一筷子清炒芦笋，又夹了两片醋溜鱼片，舀了一勺鸽子汤，汤上飘着几粒枸杞。
花想容的筷子几乎没有停过，陆怀琛碗里很快就冒了尖。
“先喝口汤暖暖胃，空肚子吃了三天冷的，别一下子吃太油的。”
花想容把鸽子汤碗往他手边推，又往他碟子里放了一块桂花糯米藕，“这个软和，先垫垫肚子。”
陆怀琛应着，端起汤喝了一口。
鸽子炖得烂，汤里加了红枣和姜片，一口下去从喉咙暖到胃里。
他这才觉得三天的疲惫像潮水一样涌上来，浑身的骨头都像是泡软了似的。
岁岁坐在他旁边，扒拉着碗里的米饭，眼睛时不时往他碗里瞟。
她看见花想容又往陆怀琛碟子里夹了一块蒸鱼，自己手里的勺子就停了，歪着脑袋看他吃。
陆怀琛注意到了，夹了一块鱼肉放在她碗里，岁岁立刻笑得眉眼弯弯，低头扒了一大口饭。
陆怀瑾闷声不响地坐在另一侧，小口小口地喝粥，偶尔抬头看看大哥，又低下头。
花想容给陆怀琛盛了半碗汤，这才放下公筷，打量着他的脸说：“你脸色不太好，吃了饭就回房歇着，好好睡一觉，什么事都别管。衣裳我让人准备好了，热水也烧好了，你洗漱完了再睡。”
陆怀琛点了点头，表示知道了。
他胃口不算太好，三天下来胃里一直不怎么舒坦，但母亲夹到碗里的菜他都吃了，一样也没剩下。
花想容看着他吃完，这才满意地收回目光，转头去招呼岁岁吃饭。
接风宴结束得很快，陆怀琛放下碗筷，起身跟父母告退，往后院去了。
岁岁坐在椅子上晃着小腿，看着大哥走远的方向，小嘴动了动，像是想喊他，又憋回去了。
低头拿勺子戳着碗里剩下的半块糯米藕，戳了好几下。
花想容走过来，弯腰问她怎么了。
岁岁扁了扁嘴：“我想跟大哥哥说话，可想可想说了”。
花想容摸了摸她的头顶，安慰道：“你大哥累了，等他睡醒了再找他玩好不好。”
岁岁点了点头，又用力点了一下，像是说服自己一样。
然后从椅子上爬下来：“那我去院子里看蚂蚁搬家。”
她跑到院子里蹲在桂花树下看蚂蚁，看着看着又忍不住朝陆怀琛院子那个方向望了一眼。
那边安安静静的，一个人都没有。
岁岁看了两眼，收回目光。
大约过了小半个时辰，前面忽然传来一阵喧哗。
岁岁蹲在树下，竖起耳朵听了听，那声音嗡嗡的，像是好多人在大门口说话，中间还夹杂着拍门的动静。
她站起来拍了拍手上的土，刚要跑过去看，就看见崔嬷嬷匆匆忙忙地从垂花门那边走过来。
花想容坐在厅堂里喝茶，见崔嬷嬷进来，连忙放下茶盏问：“外头怎么回事？”
崔嬷嬷站在厅堂中间，福了一福：“夫人，是门口来了一大群人，有各家各府的管家，还有几个书铺子里的伙计，都挤在咱们大门外呢。
有个王家府的管家在问世子考得如何，想打听打听文章写得顺不顺，还带了拜帖要递。还有个什么书铺的掌柜，说他们铺子出了新玩意儿，叫什么‘段子’，要提前写世子的段子登在册子上卖，问咱们府上能不能给几句话说一说。”
崔嬷嬷说到这里自己忍不住撇了撇嘴，又道：“还有更烦人的呢，有人在街上到处传，说叶丞相府的大公子这次必定高中，是板上钉钉的状元郎，还说……”
她顿了顿，小心地看了花想容一眼，“还说咱们世子虽然上次乡试考得好，这次未必比得过叶大公子。”
花想容端着茶盏的手没动，目光平静地听着。
陆怀瑜听完抬起头，嘴里发出一声冷笑。
“叶鸿洋？”陆怀瑜站起来，踱了两步，“他出了考场站都站不稳，腿都发麻了，还状元呢？他要是能中状元，那贡院大门就该朝天上开了。”
花想容抬起眼皮看了儿子一眼，又看向崔嬷嬷：“那些人都赖在门口不肯走？”
崔嬷嬷点头：“是，挤了一大堆，门房怎么劝都劝不走，说是就想见一见世子，得了准话才肯罢休。
那个书铺掌柜的还在外面嚷嚷，说如果世子的‘段子’写好了，他们铺子愿意出高价买首印权。”
花想容把茶盏砸在桌上。
她拿帕子擦了擦嘴角，不紧不慢地说：“你去告诉他们，世子刚从考场出来，身子乏得很，已经歇下了。谁想问考得如何，等放榜那日自己去看皇榜。那个写段子的，就说长宁侯府的人不靠写段子博名声，请他另寻高明吧。”
崔嬷嬷应了声是，转身要往外走，花想容又叫住了她：“还有。外面那些传叶大公子必中状元的闲话，不必去争辩，也犯不着去堵人家的嘴。
嘴长在别人身上，爱说什么说什么。你只需要把门口那些人打发干净了就行，别让他们吵着怀琛休息。”
崔嬷嬷连连点头，走了。
陆怀瑜靠着椅背，两条腿抻直了，望着房梁说：“娘，叶家那边这是故意的吧？这还没放榜呢，状元的名头就先喊出去了，到时候万一叶鸿洋真中了，那叫众望所归，万一没中呢，话已经放出去了，吃亏的也不是他们家。”
花想容重新端起茶盏，低头喝了一口：“你都能看出来的事，别人自然也看得出来。叶家爱怎么折腾是他们的事，咱们关起门来过咱们的日子。你大哥这次回来，最重要的是好好歇着，其他的，什么都不必理会。”