清晨的光线透过军属区单元房那不算干净的玻璃窗，吝啬地洒进室内，驱散了部分夜间的寒气，却带不来多少暖意。陈默的生物钟让他在天刚蒙蒙亮时便睁开了眼。地板铺的睡眠谈不上舒适，但足以恢复精力。
他轻手轻脚地起身，将地铺简单卷起放到墙角，没有惊动还在熟睡的绫子。然后，他走到旁边的小儿童床边，那是陈默他怕瑶瑶踢到绫子肚子，又挪进来一张小沙发。儿童床上，瑶瑶睡得小脸红扑扑的，长长的睫毛覆在眼睑上，模样恬静可爱。陈默的心瞬间柔软下来，俯身轻轻拍了拍她：“瑶瑶，醒醒了，小懒虫，该起床了。”
瑶瑶迷迷糊糊地哼哼了几声，揉着眼睛坐起来，看到是陈默，便伸出小胳膊，奶声奶气地撒娇道：“爸爸抱……”
“好，爸爸抱。”陈默笑着将她抱了起来，像每个清晨一样，先抱着她去解决生理问题，然后仔细地用温水给她洗脸，擦上一点点珍贵的儿童润肤霜。接着，他拿起一把小梳子，虽然手法远不如绫子和李倩那么娴熟，但还是耐心地、尽量轻柔地将女儿细软的头发梳顺，扎成两个歪歪扭扭却充满爱意的小辫子。瑶瑶乖乖地坐着，任由爸爸摆弄，偶尔因为头发被扯到而皱皱小鼻子。
“好了，看看我们的小公主。”陈默将她抱到镜子前，瑶瑶看着镜子里自己“独特”的发型，咯咯地笑了起来。
做完这些，陈默牵着瑶瑶走出卫生间，看到绫子也已经醒了，正打算起身去厨房。
“躺着，别动。”陈默快步走过去，按住她的肩膀，“今天早餐我来做，你多休息。医生说了，你需要静养。”他的语气温和却不容置疑。
绫子还想说什么，但看到陈默坚持的眼神，便顺从地点了点头。在陈默的搀扶下，她去卫生间简单洗漱了一下，然后便被陈默送回了卧室的床上。“再躺会儿，饭好了我叫你。”
陈默转身进了狭小的厨房。他动作麻利，从所剩不多的储备里，取出几片有些发蔫但还算新鲜的青菜叶子，切了一小截火腿肠（粗的），又削了一个土豆切成细条。他用一个小锅烧开水，将青菜、火腿肠丁、土豆条放进去煮成简单的汤底，然后下了小半把挂面。很快，一锅热气腾腾、虽然简单但香气扑鼻的青菜火腿土豆面就做好了。他又拿出三个碗，小心翼翼地盛好。
“绫子，瑶瑶，吃饭了。”他朝卧室方向喊了一声。
绫子走出来，在餐桌旁坐下。陈默则将瑶瑶抱到她的专属高脚凳上，自己端着一小碗面，坐在瑶瑶对面，开始一口一口地喂她。“来，张嘴，啊——小心烫。”
瑶瑶很乖，张大嘴巴吃着爸爸喂的面条，眼睛弯成月牙。陈默喂得仔细，不时用勺子撇开表面的油星，吹凉了才送到女儿嘴边。父女之间的温情互动，让这清冷的早晨也染上了暖意。
就在这时，李倩卧室的门开了。她穿着居家的旧毛衣走了出来，显然也是刚起床。看到餐厅里的一幕——陈默专注地喂着瑶瑶，瑶瑶满脸依赖和快乐地看着爸爸，而绫子则安静地坐在一旁吃着面，偶尔抬头温柔地看着父女俩——她的脚步微微顿住了。
一种难以言喻的酸楚和失落，像冰冷的水，瞬间淹没了她的心脏。
瑶瑶……她的女儿。这几天，从陈默住进这里开始，瑶瑶似乎已经完全适应了这个新“家”，习惯了陈默和绫子的照顾。早上起床找爸爸，晚上睡觉要妈妈（绫子）讲故事，吃饭要爸爸喂……而她这个亲生母亲，仿佛成了一个住在同一屋檐下的、有些陌生的“阿姨”。
瑶瑶这几天很少主动找她，甚至有时候，她试图靠近，瑶瑶会下意识地先看向陈默或绫子。
此刻，看着瑶瑶在陈默怀里那全然信任和快乐的模样，李倩感到一阵窒息般的疼痛。她失去了丈夫，失去了安稳的生活，现在，似乎连女儿也正在一点点地、无声地失去。虽然理智告诉她，这对瑶瑶可能是更好的选择，陈默和绫子能给她（瑶瑶）提供更稳定安全的环境，但情感上，那种被剥离、被替代的痛楚，依旧尖锐无比。
她默默走到餐桌旁，在自己的位置坐下，面前是陈默去给她盛好的一碗面。她低声道了句谢，声音有些干涩，然后拿起筷子，默默地吃了起来。食不知味。
陈默察觉到了李倩的沉默和那种低落的情绪，但他没有说什么，只是继续专注地喂瑶瑶吃饭。有些界限和现实，不是言语可以安慰或改变的。
饭后，李倩主动站起来收拾碗筷。“我来洗吧。”她说，声音恢复了平静，却带着一种刻意的疏离感。她将碗碟摞在一起，端去了厨房。
陈默则给瑶瑶擦干净嘴和手，帮她穿上外套，戴上帽子和围巾，准备送她去幼儿园。
“走吧，宝贝，要迟到了。”陈默抱起穿戴整齐、像个红色小棉花包一样的瑶瑶。
就在陈默抱着瑶瑶走到门口，准备换鞋时，瑶瑶忽然转过头，看向厨房的方向。水龙头哗哗的水声传来，李倩正在里面洗碗。
小女孩似乎这才想起家里还有另一个人，她眨了眨大眼睛，用清脆的童音喊道：“妈妈再见！”
厨房里的水声停顿了一瞬。
李倩的背影僵了一下，她没有回头，只是背对着门口，用不大不小、听不出什么情绪的声音回了句：“再见。”
这声“再见”，平淡得近乎公式化，听不出多少母亲的温情，反而像是完成一个不得不做的礼节。
陈默看了一眼厨房里那个略显僵硬的背影，心中掠过一丝叹息。他没说什么，只是抱着瑶瑶，换好鞋，拉开了门。
“走喽，上学去咯！”他用轻快的语调说道，试图冲淡刚才那略显凝滞的气氛。
瑶瑶的注意力立刻被转移，搂着陈默的脖子，发出银铃般欢快的笑声。陈默抱着她，大步走下楼去。父女俩的笑声和脚步声渐渐消失在楼道里。
门在身后轻轻关上。
厨房里，水龙头的水还在流着。李倩机械地洗着碗，水流冲刷着碗碟，也仿佛冲刷着她心中的五味杂陈。那声“妈妈再见”和那句平淡的“再见”，像两根细针，反复刺着她。她用力闭了闭眼，深吸一口气，加快了手上的动作。
洗完碗，收拾好厨房，李倩回到自己房间，换上了那身厚重但保暖的工装羽绒服。她没有再多停留，拿起一个旧布包，里面装着中午可能要吃的干粮和水杯，默默出了门。她要去生活区那个由军属和部分难民妇女组成的服装加工厂，那里有几十台老旧的缝纫机，她们负责为军队和被服厂加工一些简单的衣物、手套、背包，以此换取微薄但稳定的粮票和基本生活物资。这是她目前除了“配额”之外最主要的、也算得上“正当”的收入来源。踩缝纫机的日子枯燥疲惫，但至少，是靠自己双手挣来的。
（郭伟托关系，给她们报的军属，有配额）
而另一边，陈默将瑶瑶平安送到幼儿园后，没有返回居民楼。他径直走向停车场，发动了那辆覆着晨霜的越野车。目标明确——城市边缘，兄弟们暂居的那个旧仓库。
根据昨晚与老焉的约定，他今天要和老焉、还有比较机灵的猴子一起，去会一会那位传说中的“周公子”，谷曼警备区于副总指挥夫人的姘头，以贪婪和手眼通天闻名的周魧。
南方扎根的第一步，或许就从这场与“豺狼”的会面开始。陈默的眼神再次变得冷静而锐利，昨晚关于李倩去留的纠结和清晨那点家庭琐事带来的微妙情绪，都被他暂时压下，封存在心底。此刻，他需要全神贯注，去应对即将到来的、可能充满机遇也布满陷阱的会面。车子驶出军属区，汇入新泰市清晨稀薄而冷清的车流，朝着未知的江湖驶去。