李倩离开后那声轻微的关门响动，似乎还残留在略显凝滞的空气里，与平板电脑里传出的欢快电影配乐形成一种不甚协调的余韵。陈默重新将注意力放回屏幕上，放回绫子和瑶瑶身上，试图将那一丝由疏离称呼带来的微妙不适感驱散。温暖的橘色灯光，屏幕上的斑斓色彩，女儿偶尔发出的清脆笑声，还有绫子微微起伏的安宁睡姿，都在努力构筑一个隔绝外部寒冷的屏障。
然而，这份刻意维持的宁静并未持续太久。
一阵低沉的、带着电流杂音的“滋啦”声，突兀地打破了客厅里的人造温馨。声音来自陈默随身携带的帆布背包深处。他神色一凛，立刻起身，快步走到背包旁，从夹层里掏出了一部厚重结实、外壳有明显磨损痕迹的军用对讲机。
这是他们从北方带出来的少数还能工作的通讯设备之一，依靠大容量电池和特殊的加密频道，在有限的范围内保持着与老焉那帮兄弟的联系。平日里为了节省电力，也为了避免不必要的信号暴露，非紧急情况很少主动使用（闲聊）。
对讲机屏幕上的指示灯规律地闪烁着绿光。陈默按下通话键，将机器凑到耳边，压低了声音：“是我。”
对面传来老焉那熟悉的、略带沙哑和疲惫的声音，伴随着明显的背景杂音，似乎是在户外或信号不佳处道：“默哥，刚才听大壮他们说，你来过仓库？”
“嗯，下午去的。”陈默言简意赅道，“你们那边怎么样？出去‘踩盘子’有收获吗？” 他走到离沙发稍远的窗边，背对着绫子和瑶瑶，声音压得更低。
老焉的声音顿了顿，似乎是在组织语言，随后传来：“收获……有点，但水也挺浑。今天猴子搭上了两个本地的掮客，顺着线，接触了几个倒腾各种物资的‘贩子’。感觉……都不太靠谱，要么是吹牛不上税的二道贩子，要么就是手里没多少硬货，只想空手套白狼的骗子。”
陈默听着，并不意外。在这种黑白界限模糊、人人都想捞一把的时期，靠谱的渠道比黄金还难得。
老焉话锋一转，语气里带上了几分探询和凝重：“不过，倒是打听到一个比较‘特别’的主儿。姓周，叫周魧（háng）。道上的人，私底下叫他‘周公子’。”
“周魧？”陈默重复了一遍这个有些拗口的名字。
“对。这家伙，据说……来头不小。”老焉的声音更压低了些，哪怕是通过加密频道，也带着一种讲述隐秘的谨慎，“传言他是咱们新泰这边，谷曼警备区于副总指挥……他老婆的姘头。”
陈默眉毛一挑，眼神瞬间锐利起来：“哦？这么劲爆？副总指挥夫人的……姘头？” 这个消息确实有些出乎意料。军警系统高层的私生活丑闻，在平时或许是谈资，但在这种特殊时期，往往意味着错综复杂的关系和潜在的能量。
“嗯，是这么传的。”老焉确认道，“据说，那位于副总指挥和他夫人，是典型的中年夫妻，关系淡漠，两个人各玩各的，互不干涉。”
“这个周魧，年纪不大，二十出头，长得人模狗样，最关键的是特别会来事，嘴甜、会舔，把那位夫人哄得服服帖帖的，在那位夫人面前极为得宠。”
“靠着这层关系，他在谷曼警备区，甚至整个新泰的某些圈子里，都很吃得开，能搞到不少普通人根本摸不着的‘特供’物资、稀缺货，像高品质的压缩军粮、药品、燃料、甚至一些管制零件（枪械）。门路确实硬。”
陈默沉吟着，手指无意识地在冰冷的窗玻璃上划动。背景硬，有实打实的物资渠道，这正是他们目前最需要的。但……
“这样的人，恐怕不好打交道吧？”陈默问出了关键。
老焉在对面似乎苦笑了一下：“何止不好打交道。所有跟他打过交道的人，背后都骂，说这个周魧周公子，是出了名的贪婪，吃相难看。雁过拔毛，兽走留皮，只进不出，心黑手狠。找他办事，代价绝对低不了，而且很可能被他反复敲诈。”
“但反过来，只要钱给够，或者有他看得上的东西，他确实能把事办成，效率还挺高。属于那种……你知道他是条喂不饱的豺狼，但有时候又不得不跟他做交易的角色。”
“贪婪……”陈默咀嚼着这个词，眼神深邃起来。窗外的夜色浓重如墨，远处军属区哨塔的探照灯光束缓缓扫过。“贪婪好啊。”他忽然低声说了一句，语气复杂。
“默哥？”老焉有些疑惑。
“贪婪，说明他有欲望。有欲望，就有弱点，就有的谈。”陈默缓缓分析，思路逐渐清晰，“最怕的是那种无欲无求，或者装腔作势、实则空壳的家伙。贪婪的前提，是他真的掌握着资源，有那个实力让人不得不满足他的贪婪。而且，有‘于夫人姘头’这层不上台面却实际管用的身份，他真能搞来大量紧缺物资的话……那他的贪婪，反而成了一种我们可以衡量和利用的‘标价’。”
风险极高，与这种人打交道无异于与虎谋皮，稍有不慎就可能被吞得骨头都不剩。但潜在的收益也同样巨大——一个可能直通本地军方高层非正式渠道的门路，对于他们这群急需在新泰站稳脚跟、获取资源的“外来户”来说，诱惑力是致命的。
“你的意思是……”老焉听出了陈默的倾向。
“接触一下。”陈默做出了决定，声音斩钉截铁，“不接触，永远不知道水深水浅，不知道这条线能不能用，代价具体有多大。但接触方式要讲究，不能一开始就露了我们的底牌和迫切。”
他思考了几秒钟，继续吩咐：“老焉，你让猴子或者宋平衡，用最谨慎的方式，试着递个话过去。不要提我们具体有什么，只说有一批‘北方来的好东西’，想找有实力的朋友‘互通有无’。看看那边的反应。如果对方有兴趣，约个初步见面的时间和地点，要选在公开但相对安全、我们可控的场合。”
“明白。”老焉应道，“如果约成了？”
“如果约成了，”陈默的目光投向窗外无尽的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到那个素未谋面却已声名在外的“周公子”，“通知我时间地点。第一次见面，我亲自去。”
他必须亲自会会这个周魧。评估这个人，评估这条线的价值和风险，判断是否值得投入巨大的代价去经营，以及……如何在与豺狼的周旋中，如何才能：既拿到肉，又不被咬断喉咙。这需要胆量，更需要精细的算计和冷静的头脑。
“好，我这就去安排。”老焉的声音带着一如既往的执行力。
“保持警惕，注意安全。有任何异常，立刻通知我。”陈默最后叮嘱。
“放心，默哥。”
通话结束，对讲机屏幕暗了下去。陈默将其仔细收回背包夹层。客厅里，电影已接近尾声，片尾曲悠扬地响起。瑶瑶靠在已经睡着的绫子身边，也显得有些困倦，小脑袋一点一点的。
陈默走回沙发边，轻轻关掉了平板电脑，屏幕暗下，房间似乎瞬间黯淡了一些，只剩下头顶日光灯和墙角电暖气的光。他俯身，小心地将瑶瑶抱起来，送回她的小床，又为绫子掖好毯子。
做完这一切，他重新站在客厅中央，环顾这个暂时安身的小小空间。温暖的灯光下，妻女的睡颜宁静。而他的思绪，却已经飞到了仓库，飞到了那个即将去接触的、贪婪而危险的“周公子”身上，飞到了如何在这危机四伏的南方新泰，一步步撬开缝隙，扎下根基的宏大而又具体的谋划之中。
夜还很长，路也还很长。与周魧的潜在接触，或许将是他们南方之路上的第一个关键节点，也可能是第一个巨大的陷阱。他必须步步为营。