上午十点钟，房门被不轻不重地敲响了。
陈默正坐在沙发上，看着瑶瑶摆弄那个大大的泰迪熊，绫子则在旁边缝补一件瑶瑶的小衣服（布料是李倩从衣被厂带回来的边角料）。听到敲门声，陈默警觉地站起身，走到门后，没有立刻开门，而是先凑到猫眼处向外望去。
门外的走廊光线有些昏暗，但陈默还是一眼认出了那两个熟悉的身影——老焉和猴子。两人都换了身相对干净的衣服，脸上带着一种餍足后略显疲惫但精神头不错的神情。
陈默打开门。
“默哥！”猴子率先打招呼，脸上堆着笑。
老焉也笑呵呵地：“没打扰你们休息吧，默哥？”
“进来吧。”陈默侧身让他们进来，目光在他们手里拎着的东西上扫过——两个鼓鼓囊囊的大塑料袋，看形状和隐约透出的包装，显然是零食，还有一个布袋，隐约能看到里面装着蔬菜和一块用油纸包着的肉类。不用想，肯定是他们上午去基地服务社，用黄金或者其他硬通货换来的。老焉办事向来周到，知道上门不能空手，尤其是来看孩子。
两人很有眼色，进门后先跟绫子打招呼。
“绫子妹子，气色不错啊！”老焉笑呵呵地说，语气熟稔。
猴子也咧嘴笑：“嫂子好！”
绫子连忙放下手中的针线，站起身，微微鞠躬，用略带口音但清晰的中文客气道：“老焉大哥，猴子大哥，你们来了，请坐。”
陈默从猴子手中接过那袋零食，转身递给正抱着泰迪熊、好奇地看着两个陌生叔叔（其实见过，但孩子记不太清）的瑶瑶：“瑶瑶，看叔叔给你带什么好吃的了？谢谢叔叔。”
瑶瑶看到零食，眼睛一亮，脆生生地喊道：“谢谢叔叔！”
老焉和猴子被这声甜甜的“叔叔”叫得眉开眼笑，连声道：“哎！乖！瑶瑶真乖！”
陈默示意他们随便坐，绫子去厨房倒了两杯热水（没有茶叶）过来。
“昨晚带兄弟们出去，都‘舒服’过了？”陈默端起自己那杯水，吹了吹，看似随意地问道。
老焉一屁股坐下，接过水杯，脸上露出一种男人都懂的、心满意足的笑容：“嗨！别提了！找了个……算是洗浴中心吧！搓了个澡，捏了捏脚，嘿嘿，还尝了尝这新泰省的……异国风情！兄弟们这一路憋的，可算是舒坦了！都念叨着，多亏了陈老大带咱们来这好地方！”
猴子在一旁补充，挤眉弄眼：“钱（指黄金）咱可一分没少给！童叟无欺！咱们是去照顾他们生意，拉动内需！低调得很，就差没把‘我们是良民’写脸上了！”
陈默笑了笑，没对他们的“娱乐活动”多做评价。末世之中，能有个相对安全的地方让兄弟们放松一下，发泄一下一路积累的压力和恐惧，只要不惹出事端，他并不反对。他自己昨晚不也……他瞥了一眼李倩紧闭的房门，神色微动。
“没惹出什么祸来吧？”陈默还是例行公事般问了一句，随即话题一转，“我们的那位宋大侠呢？安顿好了？”
提到宋平衡，老焉脸上的笑容收敛了一些，但依旧带着几分轻松：“默哥你放心，宋兄弟我们安顿得妥妥的！单独给他安排了个清净房间，然后……嘿嘿，按您的吩咐，也让他‘放松放松’。找了两个，据说是……学生妹，年纪小，干干净净的，还是第一次。”老焉压低了点声音，“老宋他……看起来还挺满意的！”
陈默听到“学生妹”、“第一次”这种在末世显得尤为刺耳又充满某种黑色幽默的词，挑了挑眉，难得地跟老焉开起了玩笑，语气带着一丝嘲讽道：“学生妹？不会又是那种‘好赌的爸，生病的妈，上学的弟弟，破碎的她’那种经典套路吧？”
这话引得老焉和猴子哈哈大笑起来。猴子拍着大腿道：“默哥！还是你懂！那老板当初也是这么跟我们吹的，说什么身世凄惨，不得已下海，保证干净……不过，谁知道真的假的！不过这世道，能活下来就不错了，谁还管她以前是干啥的？”
“年轻，模样还成，老宋他挺满意的就成！”
老焉也笑得前仰后合，末了抹了抹笑出来的眼泪，补充道：“不过老宋他昨晚可真是‘操劳’过度了！今早我们走的时候，他还在屋里补觉呢，黑眼圈都出来了！哈哈！”
陈默听着他们的描述，脸上也带着一丝淡淡的笑意，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的思量。宋平衡“满意”就好。这个人太危险了，能用这种方式暂时稳住他，消耗他的精力，让他沉浸在短暂的感官满足中，减少他搞事或琢磨其他心思的可能，也算是物尽其用。至于那两个“学生妹”的真实身份和遭遇，在这末世，无人深究，也无力深究。
客厅里一时充满了男人之间粗粝而直白的谈笑气氛。瑶瑶听不懂大人们在说什么，只是抱着零食袋子，好奇地看看这个，看看那个。绫子则安静地坐在一旁，继续缝补衣服，脸上带着温和的微笑，并不参与男人们的话题，但也没有表现出任何不适。
聊了一会儿闲话，老焉收敛了笑容，正色道：“默哥，兄弟们基本上都安顿好了。那套三室两厅挤是挤了点，但比睡车里强百倍。吃的用的，我们也用带来的东西换了一些，暂时够支撑一段时间。接下来……咱们怎么打算？真就在这基地里待着？”
猴子也收起嬉皮笑脸，看向陈默。这才是他们今天来的主要目的。放松归放松，兄弟们跟着陈默南下，不是为了来新泰省享受（虽然昨晚确实享受了一下）或者混日子的。陈默要找的人（绫子）找到了，但他们自己的出路在哪里？电站那边还等着消息，他们也不能一直在这里坐吃山空。
陈默沉吟片刻。他看了一眼绫子微微隆起的腹部，又看了看正在拆零食包装的瑶瑶。
“先不急。”陈默缓缓道，“绫子还有两个月就要生了，需要稳定环境。我们刚到这里，情况还不完全清楚。郭伟那边，我明天会去见他，摸摸底。你们这两天，带着兄弟们，在基地里和周边转转，低调点，多看看，多听听。了解一下这里的规矩，势力分布，有没有什么能赚钱（获取资源）的门路，或者……有没有什么值得注意的‘机会’。”
他特意在“机会”两个字上加重了语气。老焉和猴子立刻会意，点了点头。默哥这是让他们一边休整，一边收集情报，为后续可能的行动做准备。
“明白，默哥。”老焉应道，“那宋平衡……”
“先让他歇着。”陈默道，“看着他点，别让他乱跑，但也别限制太死。他的用处，还没到时候。”
“懂了。”
又聊了一会儿基地里的一些见闻（比如服务社的物价，巡逻队的规矩，哪里能打听到消息等），老焉和猴子便起身告辞，他们还要回去跟其他兄弟碰个头，安排一下陈默交代的事情。
送走老焉和猴子，关上门，客厅里恢复了平静。瑶瑶已经拆开一包饼干，小口小口地吃着。绫子看着陈默，眼中带着询问。
陈默走到窗边，看着楼下院子里偶尔走过的人影和远处基地高墙的轮廓。
新泰省，谷曼市，这个看似秩序井然的军事基地（军管区）。他们暂时有了栖身之所，找到了牵挂的人。但前路依旧迷雾重重。郭伟的“接风洗尘”就在明天，那将是他真正接触新泰高层、探查虚实的关键一步。
而家里，李倩的问题暂时按下，瑶瑶的归属悬而未决，绫子待产在即……
千头万绪，都需要他一一理清，做出决断。
他回头，看着沙发上安静吃饼干的瑶瑶和温柔注视着他的绫子，心中那份沉甸甸的责任感，愈发清晰。
无论如何，他必须为她们，也为跟随他的兄弟们，在这冰冷的新世界里，挣出一条活路，打下一片立足之地。